El calentamiento global, del cual se habla mucho en los últimos tiempos, no es más que el ascenso continuo de las temperaturas en la atmósfera y en la superficie de la Tierra.

Desde que somos niños aprendemos que los animales juegan un rol fundamental para mantener equilibrados y saludables los distintos ecosistemas del planeta. Sabemos también que el ser humano con su comportamiento desmedido ha tenido afectado el medio. Sin embargo, es válido preguntarse: ¿hay algún animal que interrumpa el balance ambiental por sus conductas extremas?

Al noroeste del estado de Wyoming, EE.UU., se encuentra ubicado un lugar excepcional: Yellowstone. Este parque es el más antiguo del mundo y en él crece y se desarrolla la vida salvaje, núcleo de un hábitat natural de gran valor para nuestro planeta. Está considerado Patrimonio de la UNESCO y Reserva de la Biosfera.

Cuando se sucede un período durante el cual escasea el agua de una zona determinada, decimos que en ese lugar hay una sequía. La causa primera de este fenómeno es la falta de precipitaciones. Históricamente los distintos pueblos se vieron enfrentados a temporadas en las que no llovía, entonces se hacían sacrificios y ruegos a los dioses, señal de que comprendían la importancia del agua para la vida. Sin embargo, apenas eran anomalías propias de la naturaleza.

Si bajamos al sur de los Andes probablemente nos topemos con la chinchilla, un roedor endémico de la zona. Al igual que el cobayo se presentan en diferentes colores. Son animales muy hermosos, apreciados por su pelaje suave y espeso, a los que se puede domesticar. Las variantes silvestres están en peligro de extinción. La característica más llamativa de una chinchilla es que expele chorros de orina o un fuerte olor cuando se siente amenazada. Tienen orejas y ojos grandes que le permiten moverse en la oscuridad entre las rocas agrestes, su hábitat natural. Son vegetarianos ―rara vez comen algún insecto― y beben el agua del rocío.

Los roedores son mamíferos que se caracterizan por tener un par de incisivos muy afilados que suelen usar para mordisquear sus alimentos. Dentro de este orden, hay una cantidad enorme de especies que están distribuidas por todo el planeta. En su mayoría, son animalitos simpáticos y muy inteligentes. Sin dudas, los que habitan las regiones del sur americano pueden considerarse dignos ejemplares de la familia. Vamos a conocer algunos de los más representativos.