Las abuelas son lo más grande que hay, ¿quién no recuerda las enseñanzas de sus abuelas? Es que ellas tienen influencia sobre nosotras directa o indirectamente, ya sea que nos demos cuenta de lo que heredamos o no, ¿no te parece?

Aunque soy una fan de la tecnología y admito que me costaría mucho vivir sin acceso a Internet, cuando se trata del esparcimiento de mis hijas, poco me agrada la idea de hacerles pasar el tiempo pegadas a una pantalla, mirando películas o jugando con aplicaciones. Si bien a veces es prácticamente inevitable recurrir a la tableta o al celular para mantener a los hijos entretenidos, hay decenas de otras opciones que no sólo los divierten, sino que los ayuda a socializar, a conocer otros lugares, a aprender y a jugar—algo que los chicos no deben dejar de hacer mientras crecen. Y la buena noticia es que muchas de estas actividades sólo requieren planeación y la voluntad de ir, porque son gratuitas o tienen un costo bajo que permite hacerlas sin pasarnos en los gastos. Éstas son algunas de las ideas para que los chicos se diviertan y los grandes no nos gastemos cantidades innecesarias de dinero en el esparcimiento de la familia: Día gratis: Museos, zoológicos y jardines botánicos suelen tener un día a la semana en el que no cobran admisión, es decir aceptan donaciones a discreción y los visitantes pueden pagar lo que quieran, o lo que puedan. Estos días suelen ser entre semana, por lo que si los hijos van a la escuela, la opción es ir luego de la salida de clases o durante algún receso escolar. Organizaciones comunales: Muchas organizaciones vecinales coordinan eventos para chicos en los barrios que suelen ser gratis o de bajo costo. Estas actividades incluyen manualidades, juegos, clases de música, de danza, shows teatrales, etc. Y lo bueno de esto es que para ir no hay que movilizarse, ya que ocurre en el mismo barrio y es una forma de apoyar y ser parte de la comunidad. Natación y otros deportes: Centros deportivos de la ciudad o entidades como YMCA ofrecen clases a bajo costo de todo tipo de actividades (natación, baile, karate, etc.) En varias oportunidades durante el año abren sus puertas para las clases de demostración que casi siempre son gratuitas. En New York, por ejemplo, la ciudad cuenta con decenas de centros recreativos en los que se puede nadar, jugar al basket ball, hacer gimnasia y baile pagando una cuota bien baja o en algunos casos nada. Talleres gratuitos: Hay tiendas como Michaels o The Home Depot que ofrecen talleres gratis para chicos, una o dos veces al mes. Sólo hay que registrarse para garantizar tener un espacio y quizá comprar algún kit para participar en el taller (casi siempre están por debajo de los 10 dólares). Suscripción a museos y parques: Otra forma de tener esparcimiento familiar a bajo costo es haciendo una inversión anual, como por ejemplo comprar las membresías de los museos o parques a los que tu familia va dos o tres veces al año. Los miembros tienen acceso gratis y reciben descuentos en eventos especiales y pueden llevar invitados sin cargo alguno. Librerías, bibliotecas o centros culturales: En estos lugares ofrecen lectura de cuentos (storytelling) todas las semanas para infantes, preescolares y chicos que van a la escuela. En algunos casos también presentan libros en español, acompañados con música o actuación. Busca el calendario de eventos de tu librería o biblioteca más cerca para saber si necesitas registrarte. Leer, un placer genial: Seguro nunca escucharás a nadie decir que leer mucho puede hacerle mal a tu hijo. Cosas mágicas pasan cuando los pequeños están atentos a la lectura y su imaginación trabaja a pleno. La organización Reading is Fundamental (RIF.org) tiene decenas de recursos e ideas para fomentar la lectura en casa en inglés y en español. Juegos de mesa: Armar un rompecabezas o jugar al dominó puede convertirse en un atractivo para los chicos, siempre y cuando los grandes les demos la oportunidad de hacerlo. Estos juegos requieren concentración, atención y dedicación y verás que los pequeños quedan satisfechos cuando ven que se pueden divertir aún cuando se requiere un poco de esfuerzo. Yoga y relajación: Nunca es demasiado temprano para ayudar a los hijos a estar en armonía o distendidos. Hay centros de yoga que ofrecen clases a cambio de una pequeña donación. También puedes hacer yoga o relajación en casa con ellos (y los vecinos del piso de abajo estarán agradecidos que en vez de saltar y correr por la casa, tus hijos están quietos por un rato).

El ajetreo diario, el trabajo, las cuentas, buscar alcanzar el sueño americano nos deja uno de los retos más difíciles actualmente como familias. Convivimos pero no compartimos. Vivimos como entes separados y no como una unidad, dejando que lo único que nos una realmente sea el techo que nos protege.

Al finalizar el día las habitaciones infantiles suelen presentarnos una tarea difícil para cumplir…y es que, ¡hay que guardar todos los juguetes de nuestros hijos para ordenar el hogar! Es importante ayudar a nuestros hijos mediante juegos infantiles a que aprendan a ordenar sus juguetes, para encontrarlos con mayor facilidad. Así, evitaremos que no pierdan la espontaneidad y las ganas de ponerse a jugar. En primer lugar, preparen y guarden los juguetes clasificándolos por alguna categoría. Por ejemplo, todos los dinosaurios se guardarán en una caja verde. No se olviden de etiquetar con palabras o imágenes que ayudarán a localizar rápidamente los elementos. Elijan juntos lugares tales como: cajones, baúles, latas, bolsas para guardarlos. Aquí te sugerimos un sitio web con algunas ideas e instrucciones. Traten de realizar esta tarea de manera conjunta. Esto nos permitirá poder compartir un espacio junto a ellos para conocer sus gustos y preferencias. Y al niño el poder participar activamente en el armado de la clasificación, le ayudará a elegir de acuerdo a sus intereses asumiendo más compromiso en la actividad. Como los hábitos de ordenar los juguetes se adquieren mediante un proceso, aquí te sugiero 3 juegos infantiles para jugar con toda la familia y realizar esta tarea de manera divertida: 1. Contar hasta…: Contemos hasta diez para guardar todos los juguetes por cada categoría que ya establecieron. Y el niño deberá guardar todo lo perteneciente a esa categoría antes de que nosotros terminemos de contar. Se sugiere regular el número que elegimos (10, 20, 15) acorde a la cantidad de juguetes que tenga que guardar y a su edad evolutiva. Si lo cumple, nosotros podemos aplaudir a los más chiquitos y brindar monedas o puntajes acumulativos para los más grandes, a cambio de algún premio o salida al finalizar la quincena. 2. La aspiradora : Éste es el juego preferido de mi hijo Mateo. Tomen una bolsa de residuo y actúen como aspiradoras levantando todos los juguetes caídos y metiéndolos en la bolsa. El niño tiene que apurarse a levantarlos antes que la aspiradora pase…y se los lleve. Es una buena excusa para olvidarse de los problemas y compartir un momento con nuestros hijos. ¡Súper divertido! Al terminar, la aspiradora devolverá todos los juguetes a su lugar. ¡No se olviden cambiar los roles! Ellos también quieren actuar como aspiradoras. Competencia: Prepara diferentes sobres de colores con carteles que indiquen una categoría que ya armaron (como se indicó al principio del artículo). Por ejemplo, sobre celeste—cartel o imagen de dinosaurios. Cada uno tomará un sobre y guardará todos los juguetes de la categoría que le haya tocado. Ganará el primero que logre guardar todos los juguetes correspondientes a esa categoría. Si hay más de una categoría para guardar, se repartirán más de un sobre por persona. Y a tí, ¿qué juegos infantiles se te ocurren para guardar los juguetes?

En esta temporada de fiesta y muchas celebraciones, es posible que te pongas a pensar en todas las actividades que tienes en familia, en la escuela o iglesia, además de los cierres de año en las oficinas. Seguro que tienes varias invitaciones pendientes y debes asegurarte de confirmar con tiempo y prepararte para ello. La preparación para ir a eventos o fiestas, va más allá de confirmar la asistencia, tener a la mano la ropa adecuada, cocinar un plato para compartir o conseguir un regalo si es que debes llevarlo. También hay que pensar si se puede o no llevar a los niños. ¿Cuándo es prudente o no llevar a los niños a una fiesta? Pues si se trata de una fiesta infantil no hay mucho en qué pensar, son para ellos, las disfrutan al máximo y regularmente cuando los invitan, la mayoría de los amigos tienen la misma edad. Cuando es un matrimonio, dependiendo de la hora, el lugar de la ceremonia y recepción y cómo será el festejo, es probable que no sea adecuada para ellos. En ocasiones hay parejas que no desean que lleven niños a sus bodas porque se aburrirían, ya que seguramente sólo habrá uno o dos en la ceremonia o tienen música y baile hasta altas horas de la noche y no sería aconsejable. Si se trata de una celebración de la oficina, la mayoría empieza con una reunión social o una cena, pero luego podrían seguir la fiesta en otro sitio, y si llevas a los niños es probable que te pierdas del resto porque hay que llevarlos a casa. En cambio, si es un evento de Navidad o año nuevo, debes pensar en pasar el mejor y mayor tiempo de calidad con ellos. Pero si vas a una fiesta, lo mejor es que ellos hagan parte y se sientan cómodos y en familia, si no va a ser así, es mejor no llevarlos o dejar de ir. Lo importante es que puedas pensar con tiempo y no tener situaciones incómodas con tus pequeños. Puede que ellos se porten muy bien, pero también podrían portarse mal, o que hagan mucho ruido jugando. Piensa que ellos podrían estar bien por un buen rato, pero luego quieran descansar y no haya dónde hacerlo, quieran dormir y no puedan, quieran correr y la situación no se preste. Entonces el llanto, la desesperación y las malas caras abundan. Cambia todo y pasarás un mal rato. Algunos Consejos Pregunta con tiempo si otras personas llevarán a sus niños o si habrá alguien pendiente de los pequeños. Fíjate si tienen algún salón o lugar acondicionado para ellos, si tendrán actividades o juegos, juguetes o hasta si tendrán disponible un buen sofá para descansar. Si es posible, lleva juguetes para distraerlos y hasta una merienda. Habla con los pequeños y diles que la idea es pasar buenos momentos, que deseas que disfruten tanto como tú. Elógialos cuando se porten bien y verás resultados. Así tendrás todo bajo control.

Sí, lo sé, tener un hermano mayor a veces es un dolor de cabeza. Seguramente de niños te la pasabas peleando con él, te culpaba de sus travesuras y se adueñaba del control de la tele los domingos cuando tú solo querías era ver Chabelo.