Días antes del homicidio, Francisco Romero responsabilizó a la presidenta municipal de Playa del Carmen, Laura Beristain, de amenazas y ataques en su contra. La fiscalía general de Quintana Roo asegura tener varias líneas de indagación, pero el fiscal sostiene que los videos no son suficiente evidencia para definir los móviles del crimen.

Jan-Albert Hootsen, representante de México del Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) asegura que es muy difícil identificar los actores que están atentando contra los reporteros en ese país, debido a que en muchos lugares funcionarios estatales estarían colaborando con la delincuencia organizada. También advierte que las cifras revelan un aumento en la violencia contra los periodistas.

La investigación publicada por The New York Times señala que tras el comienzo del gobierno de Iván Duque se ha ordenado a las tropas del ejército mejorar sus resultados en combate mediante capturas, entregas y muertes. El periodista Nicholas Casey, autor de la publicación, asegura que tuvo que salir del país por amenazas.

Francisco Romero denunció a la presidente municipal Laura Beristain por presuntas irregularidades en la construcción del hotel Cielo y Mar, posteriormente lo secuestraron y golpearon. El comunicador había entablado una denuncia y responsabilizó a la funcionaria por lo que le sucediera.

De acuerdo a información, Francisco Romero Díaz recibió una llamada alertándolo de un supuesto incidente en un bar ubicado en Playa del Carmen, estado de Quintana Roo, por lo cual arribó al lugar para cubrir la noticia. El cuerpo del reportero fue encontrado con muestras de golpes y dos disparos en la cara. Tras el suceso, se realizó una protesta a las afueras del palacio municipal exigiendo respeto a la prensa y un alto a la violencia.

El reportero independiente Bryan Carmody dijo que en el cateo a su vivienda y su oficina le decomisaron computadoras, cámaras, teléfonos y libretas. "Querían el nombre", dijo al referirse a un informante que le proporcionó un documento confidencial sobre la muerte del defensor público de San Francisco.