Las naves extraterrestres han capturado la atención por décadas, pero la presencia de Objetos Voladores No Identificados (OVNIs) en la Tierra es difícil de probar. La NASA publicó ahora una fotografía que tituló «Objeto volador se estrella en el desierto de Utah». La frase en cuestión no es una mentira, realmente se estrelló un objeto en el desierto en 2004, el asunto es que no era «No Identificado». De hecho, formaba parte de una misión de la NASA llamada Genesis.

No es la primera estrella tan antigua como para haberse creado inmediatamente después del Big Bang, pero sí la única tan cercana a nosotros como para estudiarla realmente. Tiene nada menos que 13,5 mil millones de años de antigüedad y se encuentra en nuestra propia Vía Láctea. Llamada con el complejo nombre 2MASS J18082002–5104378 B, los científicos pueden darse cuenta de su edad debido al contenido de metal que posee.

El telescopio espacial Hubble una vez más está dando imágenes maravillosas y en este caso logró retratar a la Nebulosa Serpens, acompañada de la estrella HBC 672, la cual emite una sombra apodada «La sombra murciélago». Las sombras existen debido al disco protoplanetario que hay cerca de la estrella, proyectando como si fuera una lámpara con forma de cilindro. Tiene un tamaño mucho mayor que el disco, de unas 200 veces el diámetro de nuestro Sistema Solar.

En los próximos años la exploración espacial podría crecer exponencialmente, incluso con naves tripuladas hacia el planeta rojo. Aunque el viaje es realmente largo, el combustible en la Tierra puede conseguirse, así como gente dispuesta a pasar su vida en Marte. Lo que sabíamos era que una vez allí, volver sería algo casi imposible porque no habría combustible como para regresar a la Tierra. Sin embargo, la NASA encontró una brillante solución a ese problema, aunque todavía deben probarlo en la realidad.

Ha pasado casi una década desde el lanzamiento del telescopio Kepler, uno de los más famosos y útiles de la NASA. En su tiempo de actividad descubrió nada menos que 2600 planetas y nos hizo darnos cuenta de que existen muchos más escondidos en la galaxia, incluso más que las estrellas, lo cual es un legado asombroso para la ciencia. Ahora se ha quedado sin combustible y la NASA decidió darlo de baja mientras está en una órbita segura, lejos de nuestro planeta.

Todos estuvimos pendientes desde que uno de los tres giróscopos del telescopio Hubble dejó de funcionar, objeto importante por ser el que mide las velocidades de la nave en relación a las cosas fotografiadas y observadas. Aunque para nosotros fue una sorpresa, no lo fue tanto para la NASA. Ya sabían que ese giróscopo mostraba signos de estar llegando al final de su vida, como ya había ocurrido con otros.