Sin comida ni dinero, pero con deudas: qué ayuda existe para indocumentados afectados por el coronavirus

SAN JOSÉ, California. – Hace más de tres meses que José Melchor perdió su empleo a causa del coronavirus, los mismos que tiene sin poder juntar el dinero suficiente para alimentarse de forma debida o pagar el alquiler de su vivienda.

La dura realidad de Don José es similar a la de miles de familias en el Área de la Bahía. Es indocumentado, a sus 68 años forma parte del grupo con mayor riesgo de contraer covid-19 y desde antes de la pandemia vivía al día trabajando como lavaplatos en un restaurante de San José que cerró sus puertas debido a las órdenes de confinamiento.

El virus que tiene al mundo entero en vilo y que ha cobrado la vida de casi medio millón de personas, además de tener a la economía de los Estados Unidos sumergida en una recesión sin precedentes, le hizo todo más difícil.

“Me regalan comida”, cuenta en una entrevista con Noticias Univision 14. Por ahora, se alimenta gracias a la generosidad de sus vecinos. “A veces un burrito, una fruta. Estoy muy agradecido con ellos. Dios les pague”, dice frente a nuestras cámaras.

Para colmo de males, el estrés de su actual situación le produjo una parálisis en el ojo izquierdo, el cual no ha podido abrir en las últimas dos semanas pese a los medicamentos que le recetaron los doctores.

En el tema de la vivienda, su techo está asegurado al menos de manera momentánea. Si bien los dueños de la casa donde renta una habitación le han permitido quedarse sin amenazas, Don José desconocía que existe una moratoria contra desalojos vigente hasta el 31 de agosto en el condado de Santa Clara, además de que una enmienda local le permite a quienes viven en San José ponerse al corriente con el pago de sus alquileres atrasados hasta junio de 2021.

La tecnología, uno de los retos para buscar ayuda

Para realizar su trabajo de lavaplatos, Don José jamás necesitó de una computadora, ni mucho menos de internet. Su desconocimiento de las protecciones para inquilinos en la ciudad en la que vive responde a un problema que se agudizó con la crisis del coronavirus: él forma parte de una población que no sabe leer ni cuenta con acceso a las nuevas tecnologías.

Este hispano de 68 años tampoco cuenta con un teléfono inteligente que le permita tener conectarse a la web o estar enterado de los apoyos disponibles para los afectados por la pandemia. Incluso, nos confesó que antes de ser entrevistado para este reportaje, jamás había usado una computadora ni navegado en internet.

“Sí pienso hacerlo (buscar ayuda). Lo único que como no se leer, no me se meter por internet, pues se me dificulta”, explica Don José.

Diana Otero, directora de operaciones de Caridades Católicas, una de las organizaciones encargadas de repartir el alivio económico estatal para indocumentados, asegura que desde que comenzó el programa se han dado cuenta de la enorme brecha digital que existe entre los inmigrantes sin papeles, una desventaja que se traduce en la falta de aprovechamiento de los recursos existentes.

“Muchas personas no saben ni leer ni escribir. Muchas personas no tienen teléfonos inteligentes y quizás para muchos de nosotros eso sería impensable, no lo podrían creer, pero con eso nos estamos enfrentando”, explica.

Pero como reza el dicho, más vale tarde que nunca. Noticias Univision 14 guió a Don José paso a paso para comenzar a solicitar la ayuda disponible a través de internet. Llenó formularios y tomó fotos de sus documentos para tenerlos listos cuando se los soliciten. Un proceso que usualmente llevaría cinco minutos tomó más de una hora, pero para él, valió la pena.

“Fue mi primera vez y por eso se me hizo un poquito trabajoso, porque no sabía ni qué número ni dónde iba a apretar. Nunca había agarrado una computadora en toda mi vida, nunca”, dice José con un nudo en la garganta.

Aún hay ayuda disponible

Los afectados por la pandemia de coronavirus en la Bahía de San Francisco aún pueden beneficiarse del pago único de hasta 1,000 dólares por familia que forma parte del alivio estatal para indocumentados.

Caridades Católicas, la organización seleccionada para entregar los recursos en los seis condados de la región, indicó que hasta el momento han logrado ayudar a cerca de 26,000 inmigrantes sin papeles, que ya recibieron o están por recibir una tarjeta prepagada de $500.

“Todavía quedan entre 3,800 y 4,000 solicitudes disponibles, así que invitamos a las personas a que sigan llamando, sigan insistiendo, sigan llamando”, señala Otero. El número es el (415) 324-1011 para la Península, el este y el sur de la Bahía; y el (707) 228-1338 para el norte de la región.

Don José ya lo hizo, y como decenas de miles de personas, dice que se armará de paciencia. A la fecha, la organización ha recibido 3.5 millones de llamadas para solicitar la ayuda y muchos de los beneficiados han tenido que realizar cientos de llamadas para poder comenzar su trámite.

Y para quienes como Don José viven en el condado de Santa Clara, las organizaciones Sagrado Corazón y Destination: Home anunciaron que aún cuentan con fondos de los 15 millones de dólares que recaudaron para ayudar a las familias de bajos recursos. El alivio financiero para quienes califiquen será de $1,000 por persona, con un límite de hasta $2,000 por hogar.

Las personas que busquen el beneficio deberán cumplir con los siguientes requisitos:

• Ser residente del condado de Santa Clara
• Tener ingresos 30% por debajo de la media anual en la región
• Demostrar impacto económico a causa de coronavirus
• No ser elegible para beneficios de desempleo o el estímulo federal
• No haber recibido ayuda previa de este fondo

Además, deberán llenar este formulario que los colocará en una lista de interés. Si requieren más información sobre cómo llenarlo pueden llamar al (408) 780-9134 o enviar un correo electrónico a: covid19help@sacredheartcs.org.

También existen escuelas a lo largo del Área de la Bahía que ofrece comida gratis para los estudiantes y padres de familia que lo soliciten. En algunas, no es necesario que su hijo asista a ese centro educativo para recibir los alimentos. En este mapa podrás encontrar más de 400 puntos en el norte de California donde las entregan.

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