El huracán de Galveston, Connie, Diana, Andrew y Matthew serán recordados por las vidas que cobraron y la destrucción que dejaron a su paso. Pero el que no se olvida es Katrina, que con vientos máximos sostenidos de 125 mph, llegó a la costa de Louisiana en el verano de 2005 dejando atrás 1,200 víctimas y 75,000 millones de dólares en pérdidas.

Desde la Segunda Guerra Mundial, los cazahuracanes son elementos clave para recoger información sobre el comportamiento de estos fenómenos atmosféricos. Solo hay 12 aeronaves de este tipo y están en Estados Unidos: 10 son operadas por la Fuerza Aérea y dos por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).

"Cuando miramos un huracán desde el espacio, fácilmente podemos identificar el ojo, cuando este es de categoría superior, pero antes podemos ver cómo las bandas de nubes van girando en sentido contrario a las manecillas del reloj en el Hemisferio Norte", explica Albert Martínez, jefe de meteorología.

Estos sistemas tropicales tienen su origen en los grandes desiertos de Etiopía, en el centro de África. En ese lugar, las temperaturas son altas durante todo el año y se van formando disturbios que la propia rotación de la Tierra y los vientos envían hacia las aguas del Océano Atlántico.

"Estar preparados es asunto de todos", dice el meteorólogo Anthony Ortiz. El experto recomienda reunirse previamente con su familia para explicar los pasos a seguir durante un huracán, tener una despensa con alimentos no perecederos, agua embotellada, baterías, linternas, un botiquín de primeros auxilios, ropa y documentos importantes, entre otros.

Estos son los diferentes nombres que reciben las etapas de desarrollo de los ciclones tropicales, explica la meteoróloga Elena Tabraue. Desde el espacio, podemos identificar un ciclón tropical como una gran masa de nubes que giran en sentido contrario a las manecillas del reloj en el Hemisferio Norte. Los huracanes se clasifican, según la experta, de acuerdo con la escala Saffir-Simpson que mide la velocidad de los vientos sostenidos.