La visita del Papa ha estado rodeada de polémica y varias iglesias fueron quemadas en señal de protesta. Aunque Francisco pidió perdón por los abusos sexuales de sacerdotes, esto no calmó los ánimos de muchos de sus opositores.

La llegada del sumo pontífice al país de América del Sur generó manifestaciones lideradas por movimientos contra el abuso sexual en la Iglesia, feministas, laicos y defensores del aborto. Una encuesta regional de Latinobarómetro indica que el 44% de los chilenos se declara católico, mientras que en México lo hace el 80% y en Colombia, el 73%. El papa argentino aseguró durante su viaje desde Roma que le tiene miedo a una guerra nuclear.

El país ha tenido que reforzar las medidas de seguridad porque muchos no están de acuerdo con la visita del pontífice. Los abusos sexuales cometidos por varios de sus sacerdotes alejaron a la población de la Iglesia Católica.

Una activista del grupo feminista Femen, con el torso desnudo, intentó agarrar este lunes la figura del Niño Jesús en el pesebre navideño de la Plaza de San Pedro del Vaticano, pero la policía se lo impidió. El incidente ocurrió unas dos horas antes de que el papa Francisco diera su tradicional mensaje navideño.

El sumo pontífice pidió el regreso en Venezuela de "un diálogo sereno entre los diversos componentes sociales por el bien de todo el querido pueblo venezolano" en su tradicional mensaje Urbi et Orbi de Navidad en la Plaza de San Pedro del Vaticano.

El pontífice pidió a la comunidad cristiana no ignorar la difícil situación de aquellas personas que deben dejar atrás a sus seres queridos a causa de la violencia, la guerra o la miseria.