Hay gente que me pregunta si es difícil criar hijos en Nueva York, pero para mí la dificultad reside en el hecho de que el resto de mi familia vive en Argentina y la familia de mi esposo en Ohio, de manera que poco podemos contar con ese apoyo del día a día. Eso de dejar a los hijos en casa de los abuelos para ir a una boda, o para ir al supermercado, no existe para nosotros. Afortunadamente mis padres me ayudan muchísimo desde lejos, financieramente y emocionalmente, y lo mejor, se echan 11 horas de vuelo para venir a visitarnos cada vez que pueden. Mientras tanto, vivimos ajustados a nuestra realidad, que es la de muchos, y que es la de criar hijos sin familiares cerca. Éstos son mis aprendizajes como mamá con familia lejos: 1- Hay que buscar la niñera o la guardería con tiempo: En mi negación total ni quería pensar en niñeras, mi única opción era que mi mamá cuidara a mi hija, pero no era posible. Finalmente encontré a una niñera que se convirtió en parte de mi familia, pero me tomó un buen tiempo confiar en ella. Eso me lo hubiera ahorrado si hubiera empezado la búsqueda de la niñera antes y establecido una relación de confianza con más tiempo. Lo mismo en caso de las guarderías, cuanto más anticipación, más tranquilidad. 2- Los vecinos y amigos son tu nueva familia: Es aliviador saber que hay vecinos y amigos que de vez en cuando pueden ayudarte y cuidar tus hijos aunque sea por una hora. Al menos, si no pueden cuidar a tus hijos, pueden hacerte el favor de ir a buscar la leche al supermercado o darte una visita para distraerte. 3- Las tareas se dividen: Es necesario que ambos padres, si es que estás aún con tu pareja, se distribuyan las tareas básicas a la hora de criar hijos y que se den tiempo para cada uno. Es importante que uno descanse y recupere energía para apoyar al otro. 4- Hay otros padres en las mismas situaciones: Hay grupos como Meet Up que ayudan a padres a integrarse en la comunidad, y a conocer a otras familias. Soy parte de un grupo y he tenido la posibilidad de participar en actividades con mis hijas, y de conocer otras madres que están en la misma situación. Ayuda mucho, tanto a nosotros como a los pequeños que, al no tener la familia cerca, tampoco tienen a sus primos para jugar. 4- Planea viajes con la familia: Si puedes planea viajes para que tu familia venga a visitarte o tú vayas a verlos. Siempre es renovador y reconfortante tener a la familia cerca. No significa que vamos a recibir a nuestros padres, dejarles a nuestros hijos por una semana e irnos de paseo solos, pero sí tener la familia cerca por un tiempo hace todo más ameno, hasta las desveladas. ¿Cómo ha sido tu experiencia criando hijos lejos de tu familia?

Los festejos con familiares siempre son estresantes, pero un Día de Dar Gracias fue más memorable que los demás. Mi esposo y yo nos habíamos mudado a New York con nuestra familia, la cual estaba creciendo. Teníamos todo perfectamente planeado. Nos íbamos a quedar con la familia de mi esposo por unas cuantas semanas hasta que nuestro departamento estuviera listo. Llegamos, desempacamos nuestras pertenencias en un almacén y nos fuimos, una familia de seis, para la casa donde se crió mi esposo. Cuando el arrendador con quien habíamos planeado rentar, terminó por rentar la casa a otra persona y no podíamos conseguir ningún lugar que admitieran a seis personas, las dos semanas que teníamos planeado vivir con mis suegros se convirtieron en más de cinco semanas, coincidiendo con el Día de Dar Gracias, el cual sería un ejemplo de los festejos con la familia extendida. Mi esposo se iba a su trabajo todos los días, nuestros hijos mayores iban a la escuela. Pero mi hijo más pequeño y yo nos pasábamos el día con mis suegros, quienes ya estaban retirados. Los primeros cinco o seis días fueron divertidos y después se transformaron en extremadamente incómodos, ya que eran más de las dos semanas originales que íbamos a quedarnos en su casa. Según se acercaban los días festivos, yo estaba nostálgica y estresada y buscando desesperadamente algún lugar donde vivir (¡donde fuera!) y tratando de encontrar cualquier excusa posible para salir de la casa, para evitar que mi hijo volviera locos a los abuelos. Era inevitable que el estrés sufrido por cada uno no chocara hasta desbordarse, y así fue. Las voces se convertían en gritos, hubo mucho llanto y amenazas de regresarnos al otro extremo del país. La situación era muy tensa e incómoda… y muy comprensible. Aunque contribuíamos a la compra de los comestibles y ayudábamos cocinando y limpiando, nuestra planeada estadía se había más que duplicado. Probablemente nosotros no habíamos expresado lo suficiente nuestro agradecimiento por su hospitalidad, más allá de lo acordado, tan bien como debiéramos haber hecho. Y para dos personas ancianas retiradas, acostumbradas a estar solas, tener tres niños pequeños y un bebé constantemente a su lado, era como para volverse locos. Cuando las emociones de todos se tranquilizaron, mi esposo y yo nos disculpamos por el estrés que habíamos agregado a sus vidas, les dio dinero a sus padres para pagar la cuenta del agua y de la electricidad por el tiempo que estuvimos viviendo con ellos, y les expresamos cuánto apreciábamos la oportunidad que nos dieron de permitirnos quedarnos en su casa. Yo redoblé mis esfuerzos buscando un lugar donde vivir, que terminó siendo un pequeño departamento de dos cuartos para los seis. Tuve que restregar el departamento de arriba a abajo, antes de poder habitarlo. No importaba cuán apretados estábamos en ese departamento, era nuestro. Los festejos sirven para unirse más y crear recuerdos que duran para siempre, pero cuando se comparten con la familia extendida, también pueden llegar a ser estresantes. Dejar el pasado atrás, morderte la lengua, usar técnicas de respiración para alejar el estrés, y enfocarte en lo positivo, te ayuda a sobrevivir. Si la situación se vuelve tensa, extiende una rama de olivo. Tienes que ser el ejemplo de comportamiento que deseas que tus hijos vean. Cuando todo esto falla, mantén una sonrisa y ¡disfruta el pastel de calabaza! ¿Alguna vez has sentido tensión durante los días festivos con tus familiares? ¿Cómo manejaste la situación?

Tanto si te vas de vacaciones en familia como si tienes la fortuna de vivir en una ciudad con mar, organizar un día en la playa con niños es una idea maravillosa. Sin embargo, es importante no olvidar tener en cuenta algunos detalles de organización que harán la estadía más placentera. Te damos algunos consejos para ir a la playa con niños.

Hace siete años, fui a una fiesta infantil de cumpleaños. Después, le pregunté a mi mamá: “¿Te sentirías decepcionada si nunca te doy nietos?” Bueno, un año después las cosas cambiaron para mi esposo y para mí. Algo desencadenó nuestro deseo de comenzar una familia. Estábamos listos para aumentar el tamaño de la familia. En 2009, le dimos la bienvenida al mundo a nuestra bella hija Lydia y en 2011, le dimos la bienvenida a nuestro hermoso hijo Bryce. Con dos hijos, sentimos que nuestra familia estaba completa. Algunos factores nos ayudaron a determinar cuántos niños eran los adecuados para nosotros: Yo sólo tengo dos manos. Esto lo digo constantemente. Como madre que trabaja en la casa, estoy con mis hijos las 24 horas de los siete días de la semana. Su seguridad es mi prioridad principal, y estar monitoreando a dos niños chiquitos puede ser un reto. No importa si estamos cruzando la calle o jugando en el traspatio, no me quiero sentir como que estoy sacrificando la seguridad de uno por el otro. Tengo una niña y un niño. Estoy más que agradecida de poder experimentar criar a un varón y a una niña. Me hace sentir que estoy balanceada y completa con el tamaño de la familia. Aunque yo no defino a las personas de acuerdo con el sexo, por naturaleza mis hijos ya son muy diferentes, lo cual me hace usar distintas estrategias, y ajustar mi forma de pensar para ser la mejor madre para cada uno de ellos. Quiero criar a mi hija para que sea una mujer fuerte y a mi hijo para que sea un hombre fuerte. El alto costo de criar a un hijo. Más allá de los gastos diarios, hay gastos a largo plazo que representan compromisos monetarios enormes. Cuando cada niño nació, compramos fondos prepagados para la universidad, lo cual pagábamos mensualmente. De acuerdo con FinAid.org el costo de la colegiatura universitaria aumenta de 5 a 8% anualmente. El costo proyectado para la colegiatura de tu hijo puede ser calculado aquí. Otro factor económico enorme es el costo de la salud. Actualmente, nosotros gastamos $400 mensuales en un plan de salud muy básico. El tener otro hijo aumentaría estos gastos, lo cual no se ajusta a nuestro presupuesto. La salud como prioridad. Comer saludable es muy importante para mi familia. De acuerdo con un artículo publicado en USA Today el pasado mes de mayo, el promedio del costo de alimentar con comida saludable a una familia de cuatro es entre $146 y $289 a la semana. El tamaño de la familia es, definitivamente, un factor en la cantidad que se gasta en comida, especialmente para nosotros que nos alimentamos con comida orgánica, y llevamos una dieta libre de GMO lo más seguido posible. Quiero disponer de tiempo para mis hijos. Mi esposo es maestro, y yo trabajo desde la casa como instructora universitaria y bloguera. Aunque no somos ricos, hemos mantenido estabilidad financiera en los últimos 5 años, desde que quedé embarazada. Si tuviéramos más hijos, yo tendría que regresar a mi trabajo de tiempo completo, lo cual no me permitiría disfrutar de los momentos maravillosos con mis hijos. Esto es un sacrificio que no estoy dispuesta a hacer. Todos estos factores contribuyen a limitar el tamaño de mi familia a sólo dos hijos. ¿Cómo determinas el tamaño de tu familia?

¿Qué es la generación sándwich? Es esa generación de padres que actualmente cuidan tanto de sus hijos como de sus propios padres. ¿Cuál es el problema de la generación sándwich? Son personas que tienen un trabajo, hijos y una familia entera que cuidar, y a veces la presión es demasiado grande, sintiendo culpa por no poder lograr todos los objetivos y dejando de lado las cosas que nos dan una salud física y emocional apropiada.

A veces, cuando estamos planeando unas vacaciones en familia, una de las cosas que más nos preocupan son los hoteles. Queremos un sitio que, en primer lugar, nos haga sentir bienvenidos con nuestros pequeños, y que también tenga algún tipo de actividad para que disfruten ellos o hacerlo en familia.