Operativos de ICE golpean a restaurantes en Texas: los dueños reportan caída en sus ventas

Los operativos de inmigración están teniendo un impacto que va más allá de las personas detenidas. Restaurantes y otros negocios de Texas aseguran que el temor entre trabajadores y clientes inmigrantes está golpeando sus ventas y poniendo en riesgo su permanencia.

Para María Escobedo, propietaria de Tlaquepaque Restaurant, el cambio ha sido especialmente evidente durante los últimos meses. Hace 17 años abrió las puertas de su negocio con la expectativa de construir una fuente estable de ingresos, pero ahora enfrenta una caída considerable en sus ventas.

“Lo que eran nuestros lunch, nuestros breakfast, era bien concurrido aquí, pero desgraciadamente, no, ha afectado demasiado”, contó Escobedo.

La propietaria calcula que sus ventas han disminuido alrededor de 50% y asegura que no es un problema exclusivo de su restaurante.

“A mí me ha perjudicado un 50 por ciento en mis ventas como a otras personas también que conozco que tienen negocios”, dijo.

Escobedo explica que una parte importante de sus clientes son inmigrantes que trabajan en sectores como jardinería, pintura y construcción. Por ello, afirma que cualquier cambio en el comportamiento de esa comunidad termina reflejándose directamente en las finanzas de su negocio.

“Yo vivo del inmigrante, mi clientela aquí, 50 por ciento es inmigrante, es gente que viene a trabajar… yardero, pintores, de la construcción”, señaló.

El temor también ha cambiado la rutina de algunos trabajadores. Un jardinero que habló de manera anónima describió cómo los operativos y el miedo a ser detenido pueden hacer que las personas se abstengan de salir a trabajar.

“Llega el temor y es donde nosotros como personas, yo creo, nos detenemos”, dijo.

El impacto también alcanza a los restaurantes

La situación ocurre mientras la industria restaurantera enfrenta otros desafíos. Un nuevo reporte de la Asociación de Restaurantes de Texas señala que 36% de los negocios perdió empleados este año, mientras casi tres de cada 10 registraron una disminución en el tráfico de clientes.

Además, más de 40% de los restaurantes reportó mayores costos relacionados con los alimentos y sus gastos operativos.

Para Escobedo, mantener el negocio significa recurrir a los ahorros que ha acumulado durante años.

“Desgraciadamente estás agarrando de los ahorros que has generado en los últimos 17, que no es justo en base a la política que está entrando”, afirmó.

De acuerdo con la asociación, los inmigrantes representan cerca del 22% de la fuerza laboral de los restaurantes en Texas, una cifra que, según el reporte citado en el segmento, no incluye a los trabajadores indocumentados.

Ante esta situación, líderes de la industria han impulsado propuestas para facilitar la obtención de permisos de trabajo para inmigrantes que llevan años en Estados Unidos.

Marcelo Treviño, quien participó en la conversación sobre el impacto de estas políticas, dijo que la prioridad debería ser distinguir entre quienes representan un riesgo y quienes buscan trabajar.

“No estoy en contra de buscar gente con récord, pero pues también dices ‘a lo mejor pudieras echar la mano a gente que viene a trabajar’”, expresó.

Para los trabajadores, la preocupación es también económica y familiar.

“Todos necesitamos trabajar, tenemos responsabilidad y tenemos familia”, dijo el jardinero.

Mientras continúan los cambios en las políticas migratorias y el debate sobre los permisos de trabajo, Escobedo intenta mantener abierto el restaurante que construyó durante casi dos décadas.

“No sabemos hasta qué tiempo podemos durar así”, reconoció.