El Senado de Texas aprobó este martes una propuesta para conceder licencias de guardería a los centros de detención que acogen a familias inmigrantes, ante la oposición de quienes consideran que la medida puede afectar a los menores y acusan a las compañías privadas que gestionan estos centros de promover la iniciativa para lucrarse.
Senado de Texas avanza en la legislación que permitirá a centros de detención que acojan niños
Los detractores de la medida consideran que es una maniobra para mantener a las familias detenidas por periodos más largos, mientras que los defensores aseguran que permitirá que estén en un lugar seguro hasta sus audiencias migratorias.
Por:Univision y AP
Niños inmigrantes esperando en un centro de detención (archivo)
Con 20 votos a favor y 11 en contra, la Cámara Alta aprobó de forma preliminar la medida que permitiría que dos centros de detención familiar en Texas sean clasificados como centros de cuidado infantil, pese a que las cortes estatales han dictaminado que tales instalaciones no cumplen con los requisitos para el cuidado de menores de edad.
El proyecto de ley SB1018 continúa su tramitación y debe ser aprobado ahora en tercera lectura en el Senado y también en la Cámara de Representantes local, antes de que se suspendan las sesiones con motivo del día festivo dedicado al recuerdo de los caídos, Memorial Day, que se celebra el último lunes del mayo.
Los detractores de la medida advierten que el proyecto de ley permitirá al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por su sigla en inglés) mantenga en estos centros a las familias detenidas por periodos más prolongados, lo que consideran que podría causar daño físico y psicológico a los menores.
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El Departamento de Servicios de Protección a Familias de Texas otorgó en el pasado las licencias de centros de “cuidado infantil” a los centros de detención, pero en 2016 un juez estatal bloqueó la designación.
Y es que debido a varios fallos judiciales que se remontan al año 1997, los menores indocumentados no pueden ser retenidos por más de 20 días en un centro de detención, a menos que esté acreditado como un centro de cuidado infantil “no carcelario”, según recuerda The Intercept, por eso esta medida era de crucial importancia.
El representante estatal John Ranye denunció en declaraciones a The Associated Press que GEO Group, compañía de seguridad que gestiona uno de estos centros está detrás de la iniciativa.
“Conozco a la señora que realiza el trabajo de cabildeo para ellos desde hace mucho tiempo... De ahí vino la legislación”, aseguró Ranye.
Durante la crisis migratoria de 2014, el gobierno del expresidente Barack Obama, ordenó la construcción de dos centros familiares en Texas para acoger a la gran afluencia de madres con niños e incluso menores solos que cruzaron la frontera indocumentados.
GEO Group dirige el Centro Residencial del Condado de Karnes, con 830 camas y con un presupuesto de 55 millones de dólares anuales, mientras que CoreCivic, gestiona el Centro Residencial Familiar del Sur de Texas, en Dilley, con capacidad para 2,400 personas.
Un portavoz de GEO Group dijo que la compañía “apoya cualquier esfuerzo para proveer niveles adecuados de supervisión gubernamental” y que Karnes “provee atención de alta calidad en un ambiente seguro, humano y favorable para las familias”.
Los senadores que se oponen a la medida, la describieron el martes como la “iniciativa de un proveedor” que podría causar perjuicios graves a menores que buscan asilo.
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“Estamos actuando a favor de una compañía en lugar de hacerlo a favor de los intereses de los menores”, dijo la senadora Sylvia Garcia. “Ellos no vienen aquí por diversión... Vienen porque han sufrido maltrato, abandono, y ahora para colmo los estamos poniendo en prisiones para bebés”.
El senador demócrata Jose Menendez subrayó en el estrado del Senado que varios grupos defensores de los derechos de los niños y de los inmigrantes testificaron en contra de la medida y sólo la apoyó el operador de la prisión privada que sale beneficiado.
En un mensaje de Twitter incidió en que la Sociedad Pediátrica de Texas que visitaron uno de estos centros señalaron que pueden tener efectos contraproducentes para los menores.
"@txpeds actually toured the facility"said these centers would be detrimental to children. #txlege #SB1018 pic.twitter.com/9Vnm2YHg2W
— José Menéndez (@Menendez4Texas) May 9, 2017
Por su parte, el senador Jose Rodriguez mencionó aspectos que causan preocupación, como las agresiones sexuales, esperas largas para recibir atención médica y la retención de menores en “condiciones similares a una prisión”.
El patrocinador de la medida, el republicano Bryan Hughes defendió que la propuesta “es importante porque mantiene a estas personas seguras y en un lugar hasta sus audiencias”.
Hughes dijo que la alternativa es dejarlos en libertad y que puedan terminar “quizá en algún otro estado” o “los federales pueden optar por separar a los padres de sus hijos”.
El gobierno de Trump se comprometió en abril a no separar a las familias de inmigrantes que cruzaron la frontera de forma irregular, después de que el secretario de Seguridad Nacional, John Kelly, dejó entrever que consideraba hacerlo.