La decisión de un tribunal federal de Florida de extender una semana el plazo para registrarse para votar en el estado clave con más peso en estas elecciones presidenciales puede terminar teniendo un efecto en las presidenciales.
Por qué es tan importante la extensión del plazo de registro para votar en Florida
En un estado clave como éste para el resultado final, hace cuatro años Obama ganó a Romney por unos 74,000 votos y en el 2000 Bush venció a Al Gore por sólo 537.
Por:María Ramírez
Los californianos están batiendo record en la cantidad de electores que se registran para esta elección de noviembre.
Imagen Getty Images
Los ciudadanos residentes de Florida con derecho de voto tienen hasta este martes 18 de octubre para registrarse. La ampliación del plazo, pedida ante la corte por los demócratas, trata de compensar el efecto del huracán Matthew, que obligó a la evacuación de miles de personas y pudo evitar que varios miles de ciudadanos cumplieran con el registro electoral.
Esta ampliación del plazo puede tener un efecto en las elecciones presidenciales, sobre todo si están ajustadas.
Florida es especialmente importante en las elecciones presidenciales. Y cualquier decisión que afecte al número de votantes puede tener consecuencias en el resultado final. Aquí explico por qué.
1. El estado se decide por pocos votos
Hace cuatro años el presidente Barack Obama ganó a Mitt Romney en Florida por unos 74,000 votos en lo que fue la elección presidencial más ajustada aquí en 12 años. El récord del margen más estrecho fue en 2000, cuando George W. Bush ganó a Al Gore en el estado por sólo 537 votos y el Tribunal Supremo decidió que no se hiciera un recuento.
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La diferencia suele ser pequeña por la dimensión de Florida y la variedad de sus habitantes tanto en edad como en origen y estatus socioeconómico. Como cuentan los reporteros políticos de Univision Fernando Peinado y Federica Narancio en este reportaje, hay “tres Floridas” con votantes por los que demócratas y republicanos llevan décadas disputando.
Además, el estado no ha dejado de cambiar, incluso dentro de las comunidades hispanas.
Los cubano-americanos concentrados en Miami siempre han sido el segmento más activo políticamente porque su origen les facilita el acceso a la ciudadanía de manera más rápida que la de los quienes llegan a Estados Unidos de otros países y porque suelen estar más acostumbrados al debate político. Pero en los últimos años, han emergido nuevas comunidades con peso y fuerza que pueden ser cruciales en las urnas, en especial los puertorriqueños en la zona de Orlando.
2. El estado clave con más peso
Florida es uno de los estados competitivos para demócratas y republicanos en la carrera presidencial y además es el que en este grupo tiene más votos electorales, es decir los que deciden quién es elegido presidente. A Florida le corresponden 29 votos electorales de los 270 necesarios para ganar. Entre los estados competitivos, el siguiente es Pensilvania, que tiene 20. Ohio tiene 18.
Florida tiene tantos votos electorales gracias a su población en aumento. En el último censo, de 2010, ganó dos votos más. Ha conseguido al menos uno en cada censo desde 1930.
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El estado es imprescindible sobre todo para los republicanos.
La última vez que un republicano logró llegar a la Casa Blanca sin vencer en Florida fue en 1924, Calvin Coolidge, pero entonces ni Florida tenía tanto peso ni la división entre los partidos era equivalente a la actual.
En cambio, la última vez que un demócrata llegó a la Casa Blanca sin Florida es más reciente. Fue en 1992. Al sureño Bill Clinton no le hizo falta este estado, pero la comparación con ese año tampoco es exacta porque en esas elecciones Ross Perot recibió el 20% de los votos en Florida.
3. La fuerza de los hispanos
Éste es el estado clave donde la comunidad hispana es más numerosa. En Florida su voto puede ayudar a marcar la diferencia como en ningún otro.
La mayoría de los hispanos han votado siempre a candidatos demócratas a la Casa Blanca. Como pasa en otros lugares, los ciudadanos de origen hispano votan menos que la media de la población general.
Los que más votan son los cubano-americanos, pero otras comunidades están menos interesadas en participar en el proceso democrático o están inseguros de cómo.
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La campaña de Hillary Clinton es la más activa en el esfuerzo para que los nuevos ciudadanos se registren para votar y ha encontrado algunos obstáculos en explicar el proceso. Por ejemplo, en convencerlos de que el voto por correo es seguro. “Muchos creen que si votan por correo su voto no contará. Hay que hacer mucha pedagogía de cómo funciona el proceso”, explica Jorge Silva, portavoz de Clinton.
Los voluntarios que registran votantes en todo el país reportan problemas parecidos de desconfianza incluso sólo para el primer paso de registrarse para votar.
“A veces tienen miedo de rellenar los papeles aunque sean ciudadanos. No entienden por qué hay que hacerlo si en otros países es automático”, me cuenta Rona Klopman, una profesora de Long Island que lleva semanas registrando nuevos votantes.
4. Los nuevos registrados
La organización Voto Latino asegura que ha registrado a más de 10,000 nuevos votantes en Florida para estas elecciones. En todo el país, ha conseguido más de 100.000. Pero la extension del plazo aunque sea unas horas puede ayudarles a multiplicar esos números. En 2012, las últimas 48 horas fueron clave.
El registro del voto no indica automáticamente ni que esa persona vaya a votar ni que lo vaya a hacer por un candidato u otro, pero sí la tendencia. Los republicanos lograron estrechar el margen de registros en verano.
Según los últimos datos disponibles de la comisión electoral de Florida, que son de agosto, sólo hay una diferencia de dos puntos a favor de los demócratas entre los votantes registrados.
5. El voto temprano
Las elecciones en estados como Florida se pueden ganar o perder antes del 8 de noviembre gracias a la votación temprana presencial o por correo.
El comportamiento habitual en los estados clave es que los demócratas ganan el voto temprano presencial y pierden el voto temprano por correo. Pero este año tanto en Florida como en Carolina del Norte, el estado antes empezó a votar y del que hay más datos, los demócratas van por delante de los republicanos también en el voto por correo.
En el caso de Florida, las peticiones de voto por correo de la última semana han sido el doble que las de los republicanos. Una de cada tres venía de un votante que se identifica como negro o hispano.
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