Tormenta de temporada trae inusual caída de nieve en las zonas elevadas de la Bahía de San Francisco

SAN JOSÉ, California. – El sistema de tormentas que comenzó a azotar a la Bahía de San Francisco desde la madrugada de este jueves llegó acompañado de una inusual caída de granizo y nieve en las zonas más elevadas de la región.

Los fuertes aguaceros se dejaron sentir durante toda la mañana sobre el Área de la Bahía, desquiciando el tráfico matutino debido a la poca visibilidad en las carreteras y algunos accidentes a causa del pavimento mojado.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) advirtió que se trata del sistema de tormentas más potente de las últimas semanas, probablemente desde los aguaceros que le siguieron a la semana de Acción de Gracias de 2019 cuando un fenómeno conocido como ‘ciclón bomba’ causó estragos en el norte de California.

Para el mediodía de este jueves, lo más grave de la tormenta y los fuertes vientos que rebasaron las 40 millas por hora ya se habían dejado sentir en San Francisco, Oakland y San José.

Imágenes compartidas por las autoridades en las redes sociales dieron cuentan de nevadas en sobre el Monte Umunhum en Santa Cruz, donde se midieron hasta dos pulgadas de nieve. El acceso a la zona fue cerrado por los alguaciles y se ha reportado que por lo menos un vehículo se salió del camino debido a la nieve.

En el este de la Bahía la cumbre de Monte Diablo también se puede apreciar cubierta de nieve, mientras que más al norte de San Francisco, en los condados de Sonoma y Mendocino, las nevadas se vivieron con más intensidad y las autoridades le están pidiendo a los conductores evitar la zona o llevar cadenas si es indispensable manejar en la región.

El NWS alertó que durante la tarde y la noche del jueves aumentará la posibilidad de tormentas eléctricas y la caída de granizo a lo largo y ancho de la región, mientras que para las primeras horas del viernes el sistema de tormentas comenzará a disiparse para abrir paso a otra semana con clima seco.

Como suele ocurrir con las lluvias de temporada, el norte de la Bahía tendrá los acumulados más altos con hasta 3 pulgadas de precipitaciones en las zonas montañosas, mientras que en el resto de la Bahía y las áreas costeras se espera hasta 1 pulgada.

El costo de los ríos atmosféricos

Los científicos estiman que en los últimos 40 años, la costa oeste de Estados Unidos ha sufrido pérdidas económicas por casi 43,000 millones de dólares debido a las inundaciones y daños a la infraestructura causados por los ríos atmosféricos.

Con la llegada de la temporada de lluvias y los primeros ríos atmosféricos a las costas de California, un nuevo reporte subraya la necesidad de que los gobiernos locales inviertan más recursos en investigar estos fenómenos meteorológicos para fortalecer las medidas de prevención y mitigar su impacto, especialmente ante la premisa de que estas tormentas aumentarán en intensidad debido al calentamiento de los océanos y el cambio climático.

Antes de que termine el 2019, los ríos atmosféricos les habrán costado a 11 estados de la costa oeste por lo menos mil millones de dólares, como ha ocurrido en las últimas cuatro décadas desde 1978. En promedio, el 84% de toda la devastación causada por tormentas e inundaciones en la región es causada de manera directa por estas plumas de vapor de agua que se extienden desde Hawaii hasta California.

Pero en las zonas costeras de Oregón y el norte de California, los ríos atmosféricos son los causantes del 99% de todos los daños por inundaciones, advierte el estudio publicado por el Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego y la Brigada de Ingenieros de las Fuerzas Armadas de EEUU.

El reporte detalla también que más de la mitad de las pérdidas económicas generadas en los últimos 40 años han sido causadas tan solo por 10 ríos atmosféricos, cifra que equivale a unos 23,000 millones de dólares. Los condados con más daños en California entre 1978 y 2017 son Sonoma, Los Ángeles, Marin, Sacramento, Monterey y Napa.