“Es posible que caiga nieve en cualquier lugar”: histórica tormenta invernal cubre de blanco al norte de California

SAN FRANCISCO, California. – La caída de nieve sorprendió este jueves a residentes del norte de California, que tuvieron la oportunidad de verla en elevaciones donde hacía décadas no se registraba.

El manto blanco que cubrió varias regiones de la Bahía de San Francisco llegó debido a una tormenta invernal que ha provocado además chubascos, fuertes vientos y caída de granizo desde Oregón hasta el sur del estado.

Y según expertos, este es apenas el comienzo.

“Una banda (de humedad) más organizada llegará el jueves por la noche. Esto provocará aire más frío que permitirá que la nieve caiga a partir de los 500 pies sobre el nivel del mar en el norte de California”, dijo Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California.

Nieve en zonas residenciales de la Bahía de San Francisco

Pero aún sin ese evento, regiones como las colinas de Oakland, montañas de Santa Cruz y el Monte Hamilton presentaron una cantidad considerable de nieve desde la mañana de este jueves. Incluso en algunas localidades como Boulder Creek, con una elevación de apenas 500 pies, también se registró la caída de nieve.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió una advertencia por tiempo invernal que estará vigente en toda el Área de la Bahía a partir de las 4 pm de este jueves y está prevista a expirar a las 11 am del viernes.

La tormenta invernal también promete dejar algunas sorpresas. Por ejemplo, en Palo Alto, que apenas tiene una elevación de 30 pies sobre el nivel del mar, las autoridades cerraron un tramo de Page Mill Road debido a la presencia de nieve y hielo sobre el camino.

“Es posible que en cualquier lugar del norte de California puedan caer copos de nieve. No me sorprendería ver acumulación de nieve en áreas debajo de los 500 pies sobre el nivel del mar”, agregó Swain en entrevista con el diario The Mercury News.

Tiempo severo por nevadas y fuertes vientos

Mientras tanto, en las zonas más elevadas como el Monte Hamilton, las condiciones meteorológicas se consideran severas. El Observatorio Lick, en ese pico, reportó en redes sociales que han recibido 2 pulgadas de nieve y podrían tener un total de 33 pulgadas.

El pronóstico del NWS señala que las montañas de Santa Cruz, las colinas del este y el norte de la Bahía, así como las montañas de la costa, podrían recibir en total entre 4 y 12 pulgadas de nieve.

Además de la nieve, la preocupación de las autoridades recae en una segunda banda de fuertes vientos que se espera azoten la región este jueves por la noche.

Los vientos sostenidos se mantendrán entre las 30 y 40 millas por hora, con la posibilidad de ráfagas de hasta 50 mph, elevando el riesgo de caída de árboles y apagones generalizados.

Según datos de la compañía Pacific Gas & Electric (PG&E), hasta este jueves a las 11 am más de 21,000 hogares y negocios seguían sin energía eléctrica, algunos ya por tres días consecutivos.

La mayoría de los afectados se encuentran en la región de la Península, con 19,596 clientes.