Las misiones al planeta rojo, históricamente, constituyen uno de los más grandes retos a los que la comunidad científica se ha enfrentado en términos de exploración espacial. Es que llegar a Marte no es algo simple ni mucho menos, lejos de serlo, en retrospectiva, si nos detenemos a observar la historia de las misiones a Marte sabremos que la enorme mayoría de éstas fue un fracaso. Pero por otro lado, las que sí lo han logrado representan un éxito enorme para las ciencias. Hoy conoceremos algunos de los aspectos más relevantes que han configurado la historia de las misiones espaciales a Marte.

La Astrobiología estudia el origen, evolución, distribución y futuro de la vida en el Universo. Esto incluye tanto la vida terrestre como la vida extraterrestre. Pero, ¿cómo es la vida extraterrestre? Ante la imposibilidad de predecir qué características tiene no nos queda más remedio que plantearnos dos opciones: que haya tenido el mismo origen y evolución que en la Tierra, o bien que haya tenido un origen y distribución distintos a la vida aquí.

Es una teoría bien conocida que la luna se originó tras una explosión producto de la colisión de dos planetas y conocida con el nombre científico de Big Splash. Ha surgido evidencia reciente que confirma esa hipótesis y que releva al nacimiento de nuestro satélite como algo más raro de lo que se creía, y más relevante para la Tierra de lo que parecía.

La comunidad científica está totalmente pendiente de lo que tal vez sea el evento más importante del año a nivel astronómico. Estamos hablando del aterrizaje del vehículo espacial Curiosity en la superficie de Marte.

Curiosity, el vehículo espacial diseñado por la NASA para estudiar la superficie marciana, llegará a su destino a mediados de agosto para concretar una misión histórica. Tres satélites más que orbitan alrededor de Marte serán los intercomunicadores de este vehículo de seis ruedas destinado a encontrar vida en el planeta rojo.

Marte tiene dos satélites pequeños, Fobos y Deimos, que se piensa que son asteroides capturados por la fuerza de gravedad del planeta rojo, seguramente procedentes del cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter o quizá de los confines del Sistema Solar.