Es falso que los hisopos nasales usados en las pruebas de covid-19 son peligrosos para la salud

Resumen

Los hisopos nasales para las pruebas de descarte del covid-19 usan una sustancia química utilizada con frecuencia para esterilizar utensilios médicos. Pero un video viral sugiere erróneamente que los hisopos son peligrosos, porque la sustancia química causa cáncer y puede alterar el ADN. Los expertos señalan que el uso de la sustancia química en este contexto no representa amenaza alguna para la salud de las personas.

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Una sustancia química usada frecuentemente para esterilizar utensilios médicos es el foco de un video engañoso que circula en las redes sociales y que cuestiona la seguridad de los hisopos nasales empleados en las pruebas para descartar el covid-19.

En un video visto más de 100,000 veces en YouTube y compartido más de 5,000 veces en Facebook, una mujer que se presenta como enfermera titulada e investigadora médica sugiere que los hisopos son peligrosos porque el paquete indica que están esterilizados con óxido de etileno.

“Hoy le traigo información sobre el hisopo, el hisopo que se usa para la supuesta pandemia actual”, dice la mujer, cuya página web recomienda no vacunarse. “Estos hisopos están saturados, cubiertos de OE, óxido de etileno”.

La mujer señala que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) clasifica al óxido de etileno como un carcinógeno humano [que causa cáncer] y afirma que el “óxido de etileno es mutagénico, es decir, que puede cambiar el ADN en sus células”.

Posteriormente agrega: “Nos están envenenando de todas las maneras posibles”.

El video también ha sido subido directamente a Facebook y a otros sitios en línea, como la página web BitChute con el siguiente titular: “TODO SOBRE EL HISOPO NASAL (ESTÁ DISEÑADO PARA ESTERILIZAR Y CAUSAR CÁNCER)”.

Es cierto que la EPA indica que el “óxido de etileno es carcinógeno para los humanos por una exposición vía inhalación” y que la “evidencia en humanos indica que esa exposición al óxido de etileno incrementa el riesgo de cáncer linfático y, para las mujeres, de cáncer de seno”. También dice que es “ mutagénico (que puede cambiar el ADN en una célula). Los niños pueden ser más susceptibles a los efectos nocivos de las sustancias mutagénicas”.

Pero esta sustancia química es empleada comúnmente para esterilizar utensilios médicos, especialmente los que son sensibles al calor o a la humedad, pero de una manera que limita residuos de ésta en los productos “ya que la exposición ocupacional y de largo plazo al óxido de etileno ha sido vinculada al cáncer”, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

De hecho, la FDA señala: “La literatura [científica] muestra que cerca del 50% de todos los utensilios médicos esterilizados en Estados Unidos son esterilizados con óxido de etileno”.

Una esterilización necesaria y segura

“Los utensilios que son esterilizados con óxido de etileno van desde artículos empleados en la medicina general (por ejemplo, gasas para heridas) hasta dispositivos más especializados para tratar áreas específicas del cuerpo (por ejemplo, un stent)”, señala la FDA. [Nota de El Detector: El stent es un pequeño tubo de malla que se utiliza para mantener abiertas las arterias e impedir obstrucciones].

La EPA también dice que el uso del óxido de etileno es “necesario para garantizar que algunos tipos de equipo médico sean esterilizados para su uso seguro”. [Nota de El Detector: Esta sustancia química es un gas a temperatura ambiente].

Stuart Batterman, profesor de sanidad ambiental en la Universidad de Michigan, nos dijo en un correo electrónico que un “hisopo es expuesto brevemente al gas, luego retirado y empacado. El gas se dispersa rápidamente. No hay una capa ni líquido ni nada parecido sobre el hisopo”.

“Para cuando se usa el hisopo, difícilmente queda rastro alguno de OE”, explicó. “Es cierto que este gas es peligroso cuando se inhala en altas concentraciones durante tiempo prolongado. Este no es el escenario del uso ocasional de un hisopo”.

Sobre el video viral, Batterman dice que busca “sembrar miedo, es lo que llamamos un riesgo fantasma: simplemente no existe”.

Expertos compartieron opiniones similares con nuestros colegas de Associated Press y Full Fact en Reino Unido, que han evaluado señalamientos parecidos.

Este artículo fue publicado originalmente en FactCheck.org el 14 de julio de 2021. Fue traducido por Luis Alonso Lugo.

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