Otoño con condiciones de verano: estos son los riesgos de la temporada de sequía en el sur de California

LOS ÁNGELES, California. - Los niveles de sequía, y las olas de calor en lo que va del año, han provocado incendios de rápida propagación y muy destructivos. A principios de 2020, un grupo de científicos advirtió los riesgos de estas condiciones para la salud y los recursos naturales y ya hay reportes y estudios que demuestran con cifras las consecuencias de un otoño seco en California.

Regularmente, en otoño las temperaturas bajan y aumenta la humedad. Estas condiciones permiten una recuperación general de las calientes temperaturas del verano. Sin embargo, este año, en California la temporada será seca y muy caliente y la razón de ello lo justificó NOAA con una alerta de observación por la posible llegada de La Niña.

En el registro histórico del Cal Fire, que compara los incendios forestales de la década, la destrucción en acres de los incendios en 2020 supera dramáticamente los de años anteriores. Y la agencia ya predice que hay un potencial de incendios forestales por encima de lo normal este año.

Daniel Swain, científico climático advirtió que la temporada de invierno 2019-2020 registró una baja precipitación incomparable, una precipitación excepcionalmente alta y un calor récord. Sin embargo, aun cuando la ola de calor de mayo no fue noticia, las de finales de agosto y principios de septiembre si lo fueron, con registros por sobre los 121℉ en áreas del centro y cerca de los 100℉ en áreas costeras del sur de California.

Tanto Swain como otros expertos publicaron un manuscrito en marzo de 2020 titulado: ‘ El cambio climático está aumentando el riesgo de condiciones extremas de incendios forestales en otoño en California, un documento de 35 páginas que explica las consecuencias de los cambios de temperatura en la región y los peligros que representan para los seres vivos y el ecosistema de la región.

Por otra parte, los incendios no solo ponen en riesgos las vidas de las personas que se encuentran en la zona de fuego. El humo de los múltiples incendios forestales que azotan a California debilitó la calidad del aire. El humo denso de los incendios sobre la región durante casi un mes pudo haber contribuido a la muerte de entre 1,000 y 3,000 personas, de acuerdo con un estudio de la Universidad de Stanford.

"Si bien la cobertura de los medios de comunicación sobre los impactos de los incendios se ha centrado con razón en las vidas que se han perdido inmediatamente a causa del incendio, el costo total en términos de vidas humanas y salud es probablemente mucho mayor", escribieron los investigadores, "debido a la inmensa cantidad de humo que ha sido inhalado durante las últimas tres semanas por la gran cantidad de personas que viven en la costa oeste".

Los nuevos datos de Stanford nos dan una idea de los riesgos que hay en la región, ya que la temporada de incendio apenas comienza y hay riesgos de que con las condiciones de verano en pleno otoño estallen nuevos y más poderosos incendios en la región lo que generará aún más humo y en combinación con la temporada de gripe y la pandemia son una mezcla mortal para la población en riesgo.

Información relacionada

En los últimos tres años, California sufrió los incendios más largos y letales de su historia, incluyendo el que destruyó la ciudad de Paradise y mató a más de 80 personas.

Según un reporte del Centro Nacional de Bomberos Interagencias, NIFC por sus siglas en inglés, este año se esperan incendios por arriba de lo normal en el estado de California. Cabe destacar que los términos “normal” y “por arriba de lo normal” se refieren a una fórmula que involucra condiciones de sequía, precipitación y las condiciones de combustible, refiriéndose a cualquier material inflamable que rodee el área.