Los dingos parecen perros o lobos. Exactamente, el dingo es una subespecie de lobo, fundamentalmente de Australia, donde los perros salvajes llegaron hace aproximadamente cuatro mil años. Los aborígenes de la región solían tener buenas relaciones con los dingos, e incluso les ponían nombres, pero cuando los europeos llegaron a la zona, vieron a este animal como una amenaza. Pusieron precio a sus cabezas, los envenenaron y otras tantas cosas que hicieron caer en picada el número de animales, estando hoy en riesgo de extinción. Puede que probablemente por esto se hayan generado tantos mitos sobre los dingos, y hoy queremos contarte al verdad sobre algunos de ellos.
1. Los dingos raptan bebés
“Un dingo tiene a mi bebé”. Esta frase la gritó una noche de 1980 Lindy Chamberlain –a quien luego personificó Meryl Streep en A cry in the dark, y se inmortalizó en Seinfeld–. Ella y su familia estaban acampando en Uluru, cuando vio que un dingo se llevaba a su bebé fuera de la carpa. Por la mañana, aunque en la zona había dingos, la gente empezó a sospechar de que la bebé había desaparecido por culpa de ella y su marido; y en 1982 fueron condenador por el asesinato. Una comisión posterior se dio cuenta de que había pruebas suficientes para dudar, y en 1987 los dejaron en libertad, aunque recién en 2012 se cambió oficialmente la causa de la muerte de la pequeña en su certificado de defunción.
¿Por qué no le creyeron a la familia Chamberlain? Porque en ese momento, los dingos no tenían la reputación de atacar a la gente. Sin embargo, desde ese momento se han producido más ataques de estos animales a humanos.
2. Los dingos son devastadores para los ganaderos
La población australiana de ovejas cayó significativamente, y mucha de la culpa se la echa a los dingos. Aunque es cierto que los dingos suelen matar a las ovejas, lo cierto es que la cantidad es mínima comparado con las pérdidas ganaderas de las que se habla. Aunque si pensamos que los ganaderos tienen que reparar cercas y otros destrozos que hacen los dingos en sus terrenos, pensar en una menor inversión, y por ende, una menor cantidad de ganado parece ser una idea lógica.
3. Los dingos extinguieron a los tigres de Tasmania
Esto es completamente falso. Los dingos jamás vivieron en Tasmania, lugar donde permanecieron los últimos tigres de Tasmania hasta el año 1936. Allí también están los conocidos demonios de Tasmania, que se extinguieron en la parte continental hace más de tres mil años. Estas casualidades en las supervivencias de los depredadores en Tasmania llevó a la creencia de que la competencia y depredación llevó a que los thylacinos se extinguieran antes de que llegaran los europeos.
Sin embargo, la razón real por la que se extinguió esta especie es la expansión de los humanos y su depredación de los canguros. El clima también podría haber contribuido.
4. Australia estaría mejor sin el dingo
Una larga valla construida para evitar a los dingos se construyó y sirvió como experimento accidental para ver cómo sería Australia sin estos animales. Los dingos ayudan a mantener bajo control a los herbívoros como los canguros, lo que conduce a la disminución de pastos. Aparte, los zorros no se controlan y desaparecen pequeños animales nativos.
¿Conocías estos mitos y verdades sobre los dingos? ¿Sobre qué otro animal te gustaría aprender un poco más?