¿Por qué han coincidido cuatro sismos de gran magnitud en todo el mundo y en apenas ocho horas?

Los dos sismos de Venezuela, de magnitudes 7.2 y 7.5 grados respectivamente, han sacudido el norte de Venezuela con apenas 39 segundos de diferencia, en la tarde del jueves 24 de junio. Ya se han confirmado al menos 188 muertos y más de 1,500 heridos.

No ha pasado desapercibido que, además de los letales sismos de Venezuela, hubo otros temblores importantes coincidentes en un corto periodo de tiempo y salpicados por todo el mapamundi.

California registró un temblor de magnitud 5.6 siete horas antes y Japón tuvo un movimiento de tierra de 6.9 grados en la escala Richter solo 25 minutos después de los sismos venezolanos.

La pregunta que cabría hacerse es: ¿Están interrelacionados estos dos grandes sismos en Venezuela con los otros de California y Japón? Consultamos con Raymundo Plata Martínez, investigador en el Departamento de Sismología del Instituto de Geofísica de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) quien nos deja claro que es una coincidencia.

"No, no existe ninguna relación, clara o directa, entre estos eventos.Los sismos de California, Japón y Venezuela ocurrieron en placas tectónicas completamente distintas, a miles de kilómetros de distancia y bajo características geológicas e historias sísmicas totalmente independientes. No hay forma de que la energía de uno haya detonado el otro, por lo que estos no influyeron en la letalidad del evento en Venezuela", apunta Raymundo Plata.

Asegura que ocurren miles de sismos al día y que coincidan eventos de magnitudes considerables en un lapso corto de horas es un fenómeno que ya ha ocurrido y que responde estrictamente al azar.

El norte de Venezuela, una "frontera tectónica muy activa"

Asegura el experto en sismología que para entender lo ocurrido hay que tener presente que en el norte de Venezuela hay una "frontera tectónica muy activa". "Está la interacción entre la placa del Caribe, que se mueve hacia el este, y la placa de Sudamérica, que se mueve al oeste. Aunque se desplazan a una velocidad de aproximadamente 2 centímetros al año, lo cual suena lento, este movimiento constante genera una enorme fricción y deformaciones en la corteza terrestre. Y esa energía acumulada se libera bruscamente en forma de sismos", explica.

Además, añade que uno de los datos que explican la letalidad es la profundidad a la que ocurrieron. "En este caso, la ruptura ocurrió a una profundidad muy somera (apenas 10 kilómetros) a lo largo del sistema de la Falla de San Sebastián", apuntó Raymundo Plata.

Y el investigador en sismología recuerda que hubo otros factores que, combinados, convirtieron el sismo en "extraordinariamente grave". Uno de esos factores es el fenómeno conocido como doblete sísmico. "No hubo tiempo de reaccionar. Un primer sismo de magnitud 7.2 debilitó y dañó las estructuras, y solo 39 segundos después, el sismo principal de 7.5, que liberó cerca de 9 veces más energía e impactó los edificios ya resentidos, provocando más daños", afirmó.

La cercanía geográfica, apunta, es otro factor importante porque el epicentro se ubicó muy cerca de zonas densamente pobladas y de infraestructura clave al oeste de Caracas. Y, por último, señala el factor social; "el desastre no lo define la magnitud del sismo, sino qué tan listos estamos como sociedad para recibirlo. Las deficiencias en ingeniería sismorresistente y la falta de preparación incrementan drásticamente la catástrofe", recuerda el experto en sismología.

Más de 130 réplicas registradas

Raymundo Plata asegura que se espera que las réplicas sigan en los próximos días. "Después de un doblete sísmico de estas magnitudes, la corteza terrestre queda sumamente inestable y necesita reacomodarse. La tendencia científica es que estas réplicas vayan disminuyendo en frecuencia e intensidad con el paso del tiempo, pero existe una probabilidad real de que ocurran eventos secundarios con la fuerza suficiente para volver a sacudir las zonas afectadas y sentirse en las ciudades aledañas", señaló.

"Es fundamental recordarle a la población que es imposible predecir un sismo. La ciencia no puede determinar el día, la hora ni la magnitud del siguiente evento o de una réplica fuerte. Por ello, ante la alta probabilidad de réplicas, hacemos un llamado a mantener la calma y estar lo mejor preparados posible", recomendó el investigador en sismología.

Jorge Rodríguez, el presidente de la Asamblea Nacional de Venezuela, confirmó que en 20 horas se han registrado en total 138 réplicas.