Estados Unidos ha incautado uno de los principales cargueros norcoreanos por transportar carbón y maquinaria pesada en violación a las sanciones impuestas a Corea del Norte, declaró el jueves el Departamento de Justicia en un comunicado.
EEUU aumenta la tensión con Pyongyang al incautar un buque de carga norcoreano por presunta violación de sanciones
El carguero incautado, llamado Wise Honest, es el segundo más grande de la nación asiática y ya se ha visto implicado antes en presuntas violaciones de las sanciones internacionales. Corea del Norte tiene 60 días para impugnar la demanda de incautación. Actualmente es dirigido bajo custodia a la Samoa estadounidense.
El carguero Wise Honest fue incautado por las autoridades estadounidenses este jueves, alegando que la embarcación se dedica a la transportación de carbón desde Corea del Norte a otros países y la importación de maquinaria pesada, a pesar de que las sanciones internacionales impuestas a Pyongyang lo prohíben.
Imagen Departamento de Justicia/AP
North Korean Cargo Vessel Connected to Sanctions Violations Seized by U.S. Government https://t.co/pBfSujfE3P
— Justice Department (@TheJusticeDept) May 9, 2019
Se trata del Wise Honest, un buque granelero de 17,061 toneladas y el segundo más grande de la nación asiática, capaz de transportar decenas de miles de toneladas y que era empleado, según las autoridades estadounidenses, para "transportar de manera ilícita carbón procedente de Corea del Norte y maquinaria pesada con destino a Corea del Norte".
En el comunicado se afirma que pagos de más de $750,000 para el mantenimiento y mejoras del buque se efectuaron en dólares y a través de bancos estadounidenses que actuaron "de manera involuntaria", lo que supone otra violación tanto de la legislación de Estados Unidos como de resoluciones de las Naciones Unidas.
Las autoridades del Departamento de Justicia no especificaron el lugar de la detención del buque pero dijeron que actualmente se dirige bajo custodia a la Samoa estadounidense, en el Océano Pacífico. Esta incautación de un carguero norcoreano es la primera acción de su tipo aplicada a la violación de las sanciones internacionales.
"El FBI tiene el compromiso de garantizar que Corea del Norte rinda cuentas por su patente menosprecio de las leyes estadounidenses", declaró en el mismo comunicado el director adjunto de la División de Contraespionaje del buró, John Brown.
Esta acción civil se produce en un contexto de crecientes tensiones por el lanzamiento de Pyongyang este jueves de dos proyectiles de corto alcance, segunda prueba militar norcoreana de este tipo en una semana, lo cual podría indicar el fin de las hasta el momento fallidas negociaciones diplomáticas entre Donald Trump y Kim Jong Un.
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Sin embargo, Geoffrey Berman, fiscal de Estados Unidos por el Distrito Sur de Nueva York, afirmó que "no hay ninguna conexión con las recientes actividades de Corea del Norte (...) Hemos estado persiguiendo esto durante meses".
Desde 2006, el Consejo de Seguridad de la ONU ha reforzado unánimemente las sanciones a Corea del Norte para obstruir la financiación de su programa de misiles balísticos y nucleares, prohibiendo la exportación de minerales como plomo, hierro o carbón, textiles y otros y limitando la importación de petróleo crudo y sus derivados.
Sin embargo, supervisores de las sanciones de Estados Unidos informaron al Consejo en marzo que Pyongyang continúa desafiando estas medidas "a través de un aumento masivo en las transferencias ilegales de barco a barco de productos petroleros y carbón", informó Reuters.
Las investigaciones sobre las operaciones del Wise Honest aportan indicios de venta de carbón a China o el uso de puertos seguros en territorio ruso.
Imágenes satelitales presentadas ante el Consejo de Seguridad de la ONU el 5 de marzo de 2019 muestran lo que se describe como, a la izquierda, el carguero norcoreano "Wise Honest" siendo cargado de carbón en Nampo, Corea del Norte, el 11 de marzo de 2018 y, a la derecha, el mismo buque en el puerto de Balikpapan, Indonesia, el 9 de abril de 2018, donde fue detenido.
Imagen HANDOUT/REUTERS
El Wise Honest transportaba 25,500 toneladas de carbón cuando fue detenido por Indonesia en abril de 2018, una carga que según el informe presentado entonces valdría unos tres millones de dólares, citó Reuters.
Tres meses después de la detención del barco en Indonesia el pasado año, un juez de Estados Unidos emitió una orden que autorizaba embargarlo.
Tras la incautación del Wise Honest, Corea del Norte tendrá 60 días para impugnar la demanda de decomiso civil presentada ante un tribunal federal en el Distrito Sur de Nueva York. De ganar la contienda legal, Estados Unidos podría vender el barco o ponerlo en uso.
