El paso de un raro tornado en Michigan deja al menos un muerto y 23 heridos

Un raro tornado en el norte de Michigan atravesó una pequeña comunidad el viernes, dejando al menos una persona sin vida e hiriendo al menos a otras 23 mientras volcaba vehículos, arrancaba techos de edificios y derribaba árboles y líneas eléctricas.

El tornado golpeó a Gaylord, una ciudad de unas 4,200 personas aproximadamente a 370 kilómetros (230 millas) al noroeste de Detroit, alrededor de las 3:45 pm, hora local.

Brian Lawson, portavoz de Munson Healthcare, dijo que el Hospital Gaylord-Otsego Memorial estaba tratando a 23 personas que resultaron heridas por el tornado y que una persona murió. No sabía las condiciones de los heridos ni el nombre de la persona que murió.

Un video publicado en línea mostró una nube de embudo oscura que se materializaba mientras los conductores nerviosos miraban o se alejaban lentamente, inseguros de su camino.

Otro video mostró daños extensos a lo largo de la calle principal de la ciudad. Un edificio parecía haberse derrumbado en gran parte y una tienda Goodwill resultó gravemente dañada. Un poste de electricidad colapsado yacía al costado de la carretera, y los escombros, incluidos lo que parecían ser cables eléctricos y partes de una estación de servicio Marathon, estaban esparcidos por toda la calle.

Mike Klepadlo, propietario del taller de reparación de automóviles Alter-Start North, dijo que él y sus trabajadores se refugiaron en un baño.

"Tengo suerte de estar vivo. Voló la parte trasera del edificio", dijo. "Seis metros (veinte pies) de la pared trasera se han ido. Falta todo el techo. Al menos la mitad del edificio todavía está aquí".

Emma Goddard, de 15 años, dijo que estaba trabajando en Tropical Smoothie Cafe cuando recibió una alerta telefónica sobre el tornado. Pensando que el clima afuera parecía "tormentoso, pero no aterrador", lo descartó y volvió a lo que estaba haciendo. Entonces llamó su madre y le aseguró que estaba bien.

Dos minutos después, estaba sirviendo un batido a un cliente cuando la madre de su compañero de trabajo entró corriendo y les gritó que fueran a la parte trasera del edificio, dijo Goddard a The Associated Press por mensaje de texto. Se refugiaron en la cámara frigorífica, donde podían oír cómo se rompían las ventanas.

Cuando dejaron el refrigerador unos 15 minutos más tarde y salieron, vieron "algunos de nuestros autos en pedazos", dijo Goddard. Tres negocios vecinos fueron destruidos, dijo.

Los vientos extremos son poco comunes en esta parte de Michigan porque los Grandes Lagos absorben la energía de las tormentas, especialmente a principios de la primavera cuando los lagos están muy fríos, dijo Jim Keysor, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional con sede en Gaylord.

“Muchos niños y adultos jóvenes nunca habrían experimentado un clima severo directo si hubieran vivido en Gaylord toda su vida”, dijo.

La última vez que Gaylord tuvo una fuerte tormenta de viento fue en 1998, cuando los vientos en línea recta alcanzaron las 100 mph, dijo Keysor. Dijo que las condiciones que generaron el tornado del viernes incluyeron un frente frío que se movía desde Wisconsin y golpeaba el aire caliente y húmedo sobre Gaylord, con el ingrediente adicional de vientos giratorios en la parte inferior de la atmósfera.

Gaylord, conocido como el "Pueblo Alpino", está programado para celebrar su cumpleaños número 100 este año, con una celebración del centenario que incluirá un desfile y una jornada de puertas abiertas en el Ayuntamiento a finales de este verano.

La comunidad también lleva a cabo el Alpenfest anual en julio, una celebración de inspiración alpina que honra el patrimonio de la ciudad y una asociación con una ciudad hermana en Suiza.

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