El condado de Maui publicó los nombres de 388 personas que aún están desaparecidas, más de dos semanas después del incendio forestal más mortífero en Estados Unidos en más de un siglo, y las autoridades pidieron a cualquier persona que conozca a una persona en la lista que se comunique con seguridad con las autoridades.
Una lista de 388 desaparecidos y el temor de más víctimas: así continúa la búsqueda tras los mortales incendios en Hawaii
Los nombres se consideraron validados si los funcionarios tenían un nombre y apellido y un contacto verificado de la persona que reportó su desaparición. Más de 1,700 personas que habían sido reportadas como desaparecidas han sido encontradas a salvo hasta el jueves.
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El FBI compiló la lista de nombres. El número de muertos confirmados después de los incendios en Maui que destruyeron la histórica comunidad costera de Lahaina asciende a 115, una cifra que, según el condado, se espera que aumente.
"También sabemos que una vez que esos nombres salen a la luz, pueden causar dolor a las personas cuyos seres queridos figuran en la lista", dijo el jefe de policía John Pelletier en un comunicado. "Esto no es algo fácil de hacer, pero queremos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para que esta investigación sea lo más completa y exhaustiva posible".
Los nombres en la lista se consideraban validados si los funcionarios tenían el nombre y apellido de una persona y un contacto verificado de la persona que reportó su desaparición, dijeron los funcionarios.
Otras 1,732 personas que habían sido reportadas como desaparecidas fueron encontradas a salvo hasta el jueves por la tarde, dijeron las autoridades.
Un folleto sobre la persona desaparecida de Joseph "Lomsey" Lara está publicado en la puerta de un negocio en un centro comercial en Lahaina, Hawaii, el lunes 21 de agosto de 2023. Los incendios forestales devastaron partes de la isla hawaiana de Maui a principios de este mes.
Imagen Jae C. Hong/AP
Más de 1,000 nombres siguen en otra lista provisional
El miércoles, los funcionarios dijeron que entre 1,000 y 1,100 nombres seguían en la lista provisional y no confirmada de personas desaparecidas del FBI, pero que sólo se había recolectado ADN de 104 familias, una cifra muy inferior a la de grandes desastres anteriores en todo el país.
Pelletier dijo el martes que su equipo enfrentaba dificultades para compilar una lista sólida. En algunos casos, las personas proporcionaron sólo nombres parciales y, en otros casos, los nombres podrían estar duplicados.
Los funcionarios de Hawaii habían expresado su preocupación de que al publicar una lista de desaparecidos, también estarían identificando a algunas personas que han muerto.
Decenas de buscadores han estado rastreando una extensión de agua de 6.4 kilómetros (4 millas) en busca de señales de alguien que pudiera haber fallecido. Los equipos también están buscando restos entre las cenizas de negocios destruidos y edificios residenciales de varios pisos.
El área afectada está despejada en aproximadamente un 85%, pero la búsqueda tardará semanas en completarse, dijo el viernes en una conferencia de prensa el coronel del ejército David Fielder, subcomandante del grupo de trabajo conjunto que responde a los incendios forestales.
"Pero las últimas estructuras que tienen que limpiar van a ser extremadamente complicadas", dijo Fielder. “Ya comenzaron a movilizar algunos equipos para entrar allí y retirar algunas de las estructuras para llegar a los restos. La proyección más temprana es que estamos hablando de semanas (no serán días) para superar todo eso”.
Las autoridades dijeron el jueves que más de 725 miembros del personal del Departamento de Defensa y 136 guardacostas estaban apoyando la respuesta.
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Una demanda contra Hawaiian Electric Co.
El condado de Maui demandó a Hawaiian Electric Co. el jueves, alegando que la empresa de servicios públicos negligentemente no cortó el suministro eléctrico a pesar de los vientos excepcionalmente fuertes y las condiciones secas que había alertado el servicio nacional de meteorología del 7 de agosto.
El condado argumentó que esta negligencia fue lo que acabó causando los incendios, ya que los cables de alta tensión que fueron derribados por los fuertes vientos del huracán Dora encendieron los matorrales y la hierba seca.
Hawaiian Electric ya anunció una investigación sobre lo sucedido el pasado 15 de agosto y defendió que el estado no cuenta con un sistema para apagar de golpe la red eléctrica porque este tipo de procedimientos son controvertidos.
La empresa dijo en un comunicado que está "muy decepcionado de que el condado de Maui haya elegido este camino litigioso mientras la investigación aún está en desarrollo".
De momento, la investigación sobre las causas de los incendios continúa sin que se haya establecido de manera oficial el origen.
En su comunicado, las autoridades de Maui recordaron que los fuegos han causado daños por un valor estimado de 5,500 millones de dólares.
Con información de AP y EFE