Aumenta el número de ciclistas arrollados en EEUU durante la pandemia

Lina Marcela Perdomo fue golpeada por un auto mientras rodaba con un grupo de ciclistas en la ciudad de Aventura, en la Florida. El accidente, ocurrido el pasado 17 de octubre en horas de la mañana, le provocó la fractura de un brazo y golpes en varias partes de su cuerpo. El conductor del vehículo no se detuvo y se dio a la fuga.

"Desafortunadamente ninguna de las personas que me acompañaban lograron identificar el auto, pues siguió a gran velocidad", dijo Perdomo, señalando que el golpe ocasionó que se estrellara contra el pavimento.

Perdomo, una ingeniera química que lleva practicando ciclismo de manera recreativa desde hace dos años, indicó que para su suerte el vehículo solo rozó la rueda trasera de su bicicleta, porque de lo contario podía haberla arrollado.

"Algunos sectores de la ciudad no tienen líneas estipuladas para los ciclistas, pero incluso cuando las hay, hemos visto como muchos conductores no las respetan y ocasionan accidentes como el mío", argumentó.

Al igual que ella, son cientos los ciclistas que sufren accidentes cada año debido a la imprudencia de los conductores de carros y motos. De acuerdo a datos de la revista Outside, especializada en las actividades al aire libre, durante lo que va de 2020 se han registrado al menos 585 muertes de ciclistas en Estados Unidos, fuera de cientos de miles de accidentes graves a lo largo de la nación.

"Desde 1990 hasta el 2010 las muertes de ciclistas disminuyeron en Estados Unidos en un 27%, pero de 2010 hasta ahora aumentaron un 38% hasta ubicarse en un rango de 857 fatalidades anualmente como ocurrió en 2018, siendo este el número más alto en los últimos 30 años", indicó la publicación.

"En pandemia salen más personas en sus bicicletas"

De acuerdo a la Liga de Ciclistas Estadounidenses durante 2020 más personas han salido a montar en sus bicicletas debido a que la pandemia ha permitido tener más tiempo libre, el mismo que muchos usan para hacer actividades al aire libre.

Es el caso de Pamela Budde, una entrenadora personal que reside en el condado de Broward en la Florida y que ha aprovechado las limitaciones sociales estipuladas por las autoridades para salir en su bicicleta.

"Ahora que trabajo desde casa puedo organizar mejor mi tiempo y así dedicarle más tiempo a salir con un grupo de ciclistas. Es una lástima que se haya vuelto peligroso en algunas partes de la ciudad", indico Budde a Univision Noticias, aduciendo que en abril ella y un grupo de amigos tuvieron un gran susto cuando pasó una moto y casi los arrolla.

Budde, que lleva practicando ciclismo desde hace más de 15 años, aconseja que es importante siempre llevar el casco puesto y respetar las leyes de tráfico.

"Muchas veces no podemos evitar los accidentes cuando involucran a conductores que obran con negligencia , pero muchas ocasiones estos accidentes son causados por errores del propio ciclista, como ir en contravía, no parar en los semáforos en rojo, escuchaer música o montar en grupo miy cerca de los vehículos que pasan", dijo.

Más de 20 ciclistas muertos en Nueva York

La ciudad de Nueva York alcanzó un récord en muertes de ciclistas el pasado 1 de noviembre, cuando Ernesto Guzmán, de 42 años, perdió la vida al ser atropellado por una camioneta que huyó del lugar de los hechos. La policía, que aún no ha encontrado al condutor responsable por el trágico accidente, señaló que Guzmán se movilizaba en un carril para bicicletas, ubicado en la calle 97 del Este de Manhattan con la Segunda Avenida, una intersección donde se han registrado al menos 37 choques, que han dejado mal heridos a tres ciclistas y siete peatones.

"El mes de septiembre de 2020 marcó el mes más trágico para los ciclistas de la ciudad de Nueva York desde el 2014. Siete personas murieron mientras iban en sus bicicletas en los condados de Bronx, Brooklyn y Queens", dijo Glenn Herman, un abogado de esa ciudad, que ha tenido que presenciar varios de estos accidentes durante sus años como ciclista.

Herman indicó que la tendencia ahora es que cada vez más personas se moviliven en sus bicicletas, no solo mientras hacen ejercicio, pero que muchas calles siguen siendo peligrosas para esta actividad.

"En consecuencia, con el aumento en el uso de bicicletas y scooters eléctricos, estamos experimentando un aumento en el número de lesiones y muertes de neoyorquinos y de personas de otras partes del país", argumentó el abogado.

Recomendaciones de expertos

Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA), independientemente de la temporada del año, las muertes de ciclistas ocurren con mayor frecuencia entre las 6 y las 9 de la noche, además se dan con más regularidad en las áreas urbanas (75%) en comparación con las áreas rurales (25%).

"Conduzca su bicicleta en la misma dirección del tráfico vehicular, obedezca los letreros, señales y las marcas viales. Asuma que la otra persona no te ve; mira hacia adelante para evitar peligros o situaciones que puedan causarle una caída, como juguetes, huecos en la vía, rejillas, vías de tren, etc. No envíe mensajes de texto o escuche música o use cualquier cosa que lo distraiga alejando sus ojos, oídos o su mente de la carretera y el tráfico", aconseja la NHTSA.

El organismo gubernamental señaló también que entre todas las muertes en bicicleta ocurridas durante el 2018, o sea 875, el 61% de los ciclistas no usaban casco en el momento del impacto; además que el 37% de los accidentes fatales de ese año ocurrieron en intersecciones.

"Salga en una bicicleta que pueda controlar, verifique que los frenos funcionen apropiadamente. Use equipo para protegerse y verifique que sea visible para los demás, como un casco de bicicleta, ropa brillante (durante el día), una luz delantera blanca y una luz trasera roja y reflectores en su bicicleta".

NHTSA enfatiza en la importantcia de estar atento a los peatones y pasarlos anunciando que lo hará a la izquierda o a la derecha, así como pasar vehículos anunciando con una mano la dirección en que lo hará, al igual que al voltear en una esquina.

"El menor consejo es tomar todas las precauciones al momento de salir en la bicicleta, de ellas depende nuestra vida", finalizo Budde.