Unos 200 países alcanzan un acuerdo para reducir uno de los gases que más calientan el planeta

Como una enmienda del Pacto de Montreal de 1987, casi 200 países alcanzaron un histórico acuerdo para eliminar de forma gradual los hidrofluorocarbonos (HFC), son descritos como los contaminantes de mayor crecimiento en el mundo y se utilizan en sistemas de refrigeración, espumas y aerosoles,

Tras una semana de conversaciones y una intensa noche de negociación en Kigali, la capital de Ruanda, llegó la medida cuya aplicación podría evitar un aumento de medio grado en la temperatura de la Tierra durante este siglo, de modo que los países mostraron su compromiso con el histórico Acuerdo de París alcanzado en 2015 para recortar las emisiones de carbono.

Luego de la adopción del acuerdo, John Kerry, secretario de Estado de Estados Unidos, reconoció que "no es frecuente tener la oportunidad de lograr una reducción de 0,5 grados mediante la adopción de un solo acuerdo global (…) Si continuamos recordando el alto riesgo que existe para cada país en la Tierra, la transición global hacia una economía basada en la energía limpia acelerará".

Los hidrofluorocarbonos son gases mucho más poderosos que el dióxido de carbono en la generación del llamado efecto invernadero, ya que retienen una cantidad de calor "miles de veces" superior a la que atrapa el dióxido de carbono y tienen una larga permanencia en la atmósfera, según el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

Sus emisiones están creciendo a un ritmo de un diez por ciento anual, especialmente en los países en desarrollo con una clase media en expansión y climas cálidos.

El acuerdo limita y reduce el uso de los HFC a través de un proceso gradual a partir del 2019, con acciones por parte de países desarrollados como Estados Unidos, la segunda nación más contaminante del mundo. Más de 100 países en desarrollo, incluida China, la nación que emite más carbono en todo el planeta, comenzarán a tomar acción en el 2024.

Un pequeño grupo de países, incluidos la India, Pakistán y algunos del Golfo Pérsico, procuraron y consiguieron comenzar más adelante, en el 2028, bajo el argumento de que sus economías necesitan un poco más de tiempo para crecer. Eso es tres años antes de lo que la India, el tercer país más contaminante del planeta, había propuesto. Se espera que a finales de la próxima década de los 40 todos los firmantes del Protocolo de Montreal no consuman más del 20% de sus actuales niveles.

Los miembros también acordaron la creación de un fondo de financiación para la reducción de los HFC, cuyo coste se estima en miles de millones de dólares.

No obstante, la cantidad exacta con la que se dotará este fondo no será fijada hasta la próxima reunión del Pacto en 2017, en la que se dará prioridad a las ayudas para la investigación y el desarrollo de alternativas asequibles a estos gases.

Actualmente, los estudios se centran en sustancias que no dañan la capa de ozono y que tienen un menor impacto sobre el clima, como el amoníaco o el dióxido de carbono.

Según el director ejecutivo del PNUMA, Erik Solheim, la enmienda introducida en el Protocolo de Montreal es " la mayor contribución del mundo" a los acuerdos de la cumbre climática de París.

"El año pasado en París se prometió mantener el mundo a salvo de los peores efectos del cambio climático. Hoy en día estamos cumpliendo esa promesa. La transformación verde es irreversible e imparable", remarcó.

En vigor desde el 1 de enero de 1989, el Protocolo de Montreal fue diseñado para proteger la capa de ozono, aunque con el paso de los años incluyó en su agenda el calentamiento global. Desde esa década comenzaron a usarse los HFC, pero su peligro ha aumentado a medida que se ha incrementado la venta de refrigeradores y máquinas de aire acondicionado en economías emergentes como las de China e India.

Según la ONU, el Protocolo ha conseguido la eliminación del 98% de estas sustancias y ha evitado que dos millones de personas al año contraigan cáncer de piel.

En menos de un mes se realizará en Marrakech, Marruecos, la próxima gran conferencia anual sobre el clima (COP 22).