Ciencia y Tecnología

¿Cuántas subespecies de tigres existen?

26 Ene 2014 – 09:00 AM EST

Los tigres están entre los animales más majestuosos y bellos del mundo. Aunque son fácilmente reconocibles entre los felinos por su espectacular patrón de rayas, pocas personas serían capaces de identificar cada una de las subespecies de tigres que viven hoy en la Tierra. Aunque todas son derivaciones de una sola especie ( Pantera tigris), cada una de ellas tiene características muy interesantes y particulares que hoy queremos compartir contigo. Te invitamos a conocer entonces cuales son estas seis subespecies de tigres.

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1. El tigre de Bengala

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Este espectacular animal ( Pantera tigris tigris) es posiblemente el más conocido por todos ya que ha sido tradicionalmente exhibido en zoológicos y en representaciones del circo. Es uno de los felinos más grandes y posiblemente tenga la mayor población silvestre entre las seis subespecies, unos 1400 individuos que, no obstante, son extremadamente pocos y hacen que sea una especie declarada en peligro de extinción. Presentan una larga cola y su cabeza es proporcionalmente mayor con respecto al cuerpo que la de sus parientes.

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2. El tigre malayo

Este tigre ( Pantera tigris jacksoni) se encuentra muy restringido a la península malaya y son los tigres más pequeños de todos, de hecho, las personas desconocedoras suelen creer que se encuentran ante un tigre joven cuando en realidad tienen en frente un individuo adulto. Fueron reconocidos como subespecies en el 2004, siendo la última en clasificarse como tal hasta el momento. La población de estos animales se estima que entre 500 y 800 individuos por lo que los esfuerzos por recuperarlos actualmente son muy arduos ya que está altamente amenazado.

3. El tigre indochino

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Pantera tigris corbetti habita solo en algunas regiones boscosas de China, Vietnam, Tailandia y Camboya, y se caracteriza fundamentalmente por presentar un color de piel de un naranja mucho más intenso y sus rayas son también más estrechas que las de las otras subespecies de tigres. Las principales amenazas para esta subespecie como en el resto son la caza furtiva y la pérdida de hábitat, pero además, en este caso se agrava ya que son muy demandados por la medicina tradicional china que cree que el polvo de sus huesos tiene propiedades curativas, por lo que alcanzan un alto precio en el mercado ilegal, lo que alienta su caza.

4. El tigre siberiano

El impresionante tigre siberiano ( Pantera tigris altaica) es el más grande entre todos los felinos del planeta. Vive exclusivamente en Siberia y actualmente se encuentra súper restringido a las zonas montañosas bien alejadas de su principal enemigo, el hombre. Puede alcanzar los 11 pies de largo. Al quedar tan pocos, se ha comprobado que las poblaciones actuales muestran un alto grado de endogamia, lo cual trae consigo enfermedades y problemas de adaptabilidad al medio debido a problemas genéticos. Los esfuerzos para intentar salvarlo son grandes, pero la batalla está lejos de ser ganada.

5. El tigre del sur de China

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El tigre del sur de China ( Pantera tigris amoyensis) es uno de los más amenazados y los expertos predicen que al ritmo actual en 10 años podría desaparecer de la faz de la Tierra. Es un tigre pequeño, de unos 8 pies, que tiene como característica distintiva un patrón de rayas en los que las mismas están más separadas que en las restantes subespecies. Han sido injustamente calificados como devoradores de hombres debido a los numerosos ataques que se han reportado, pero esto ha sido consecuencia de la invasión masiva de su hábitat natural por la superpoblación existente en China.

6. El tigre de Sumatra

Pantera tigris sumatrae también es un tigre muy pequeño, algunos plantean que más aun que el tigre malayo, y aunque pueden alcanzar los 8 pies, no alcanzan un peso significativo por lo que se identifican como unos felinos de aspecto más bien delgado. Tienen más pelo en la cara y el cuello que las otras subespecies y sus rayas están muy juntas. Aunque se intenta salvar también esta subespecie, muchos investigadores son pesimistas y plantean que los esfuerzos actuales ya son insuficientes para evitar la extinción del mismo.

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Como habrás visto, todas las subespecies de tigres están amenazadas. ¿Quieres conocer algunas que ya se han extinguido?

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