Por qué un condado en Nueva York está prohibiendo a ciertos niños estar en lugares públicos

En medio de las medidas de salud pública para combatir en sarampión, funcionarios del condado de Rockland, en el estado de Nueva York, anunciaron que prohibirán que niños no vacunados estén en lugares públicos y así arreciar la batalla contra uno de los brotes más agresivos de la enfermedad en esa zona.

La prohibición comienza a la medianoche de este miércoles y por 30 días hasta que los menores no vacunados reciban la inmunización.

Concretamente, los menores de edad no vacunados no podrán estar en escuelas y en espacios públicos como iglesias, centros comerciales y el transporte de la ciudad. En una rueda de prensa, el jefe concejal, Ed Day, dijo que no serán complacientes mientras los niños de la comunidad estén en riesgo.

Según los Centros para el Control y Prevención de Efermedades (CDC por sus siglas en inglés) el sarampión ha golpeado con fuerza en estados como Illinois, Washington y California. Específicamente en Nueva York ya se han confirmado cerca de 200 casos.

Pero en Rockland nada más, los casos pasaron la cifra de 150 y en su mayoría se debe a la falta de vacunación. Por esa razón Day justificó la medida citando además "peligro inmediato" para la comunidad.

"A partir de la medianoche del miércoles 27 de marzo, cualquier persona menor de 18 años que no haya sido vacunada contra el sarampión será excluida de los lugares públicos hasta que esta declaración expire en 30 días o hasta que reciba la vacuna MMR", dijo Day en una rueda de prensa.

La medida se aplicará con caracter retroactivo, es decir, las autoridades no irán por las calles pidiendo a los padres la prueba de que vacunaron a sus hijos sino que por el contrario harán chequeos con listas de asistencia al colegio. Si al cotejar las listas con inmunizaciones se confirma que no están vacunados -y además los padres llevaron a esos niños a la escuela- sus casos serán presentados ante la oficina del fiscal de distrito.

"Si se descubre que usted está en violación, su caso será referido a la oficina del fiscal de distrito. Los padres serán responsables. El enfoque de esta medida está en los padres. Queremos instar a los padres a hacer lo correcto ", dijo Day.

Según las reglas del Departamento de Salud, se trata de un delito menor que es castigado con seis meses de cárcel o 400 dólares de multa.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades recomiendan que las personas que no hayan sido vacunadas, pero piensen que podrían haber estado en contacto con el virus del sarampión, reciban la vacuna, que puede proteger o mitigar el avance de la enfermedad si se recibe hasta 72 horas después de haber estado en contacto con el virus.

Un estudio del verano pasado identificó un número de 'puntos calientes' en Estados Unidos, como Portland y Seattle, que los expertos creen que son más vulnerables a la irrupción de enfermedades que se pueden prevenir con las vacunas. Estados como West Virginia o Mississippi, que no permiten las excepciones a la vacunación, registran porcentajes más altos de niños que reciben las vacunas.