"Noticias" sobre cierres de aeropuertos, colegios, universidades, bares e incluso de ciudades enteras proliferaron de forma abrumadora en las redes sociales y en grupos de WhatsApp esta semana.
Combate la desinformación: No reenvíes alertas sobre cierres de locales o ciudades sin antes verificar que sea cierto
Un experto en verificación de datos dice que hay dos grupos de personas que transmiten este tipo de cadenas. Mira cuáles son y sus motivos. Los miembros del proyecto CoronaVirusFacts/DatosCoronaVirus, que reúne a más de 100 verificadores en 45 países para hacer frente a la desinformación sobre el covid-19, siguen trabajando.
Transeúntes en Singapur.
Imagen CATHERINE LAI/AFP via Getty Images
Posts y mensajes que "informaban", por ejemplo, que el presidente Donald Trump decretaría un estado de cuarentena nacional en 48 horas y que, por lo tanto, la gente debía comprar alimentos, se viralizaron a través de los teléfonos móviles en Estados Unidos con gran velocidad, poniendo a prueba la capacidad de los fact-checkers de verificar un contenido de forma rápida, bajo circunstancias cada vez más complicadas.
En este caso específico, FactCheck.org publicó un artículo subrayando que, por lo menos hasta el día 16 de marzo, el gobierno americano no tenía ninguna intención de obligar a los ciudadanos de todo el país a a estar dentro de casa, como sí lo hicieron las autoridades de Italia, España y Francia en los últimos días. No pasaba de una falsa alarma.
Otros miembros del proyecto CoronaVirusFacts/DatosCoronaVirus, que reúne a más de 100 verificadores en 45 países para hacer frente a la desinformación sobre el covid-19, también se encontraron con falsos anuncios de cuarentena y cierre. Lo bueno es que aprendieron con esta situación.
El lunes el equipo de France 24 Observers, por ejemplo, recibió mensajes de WhatsApp sobre el supuesto cierre de todo el país. El texto "informaba" que la policía y las fuerzas armadas ya estaban movilizadas para garantizar que nadie saliera a la calle a partir de una determinada hora.
"Para los que cubren política en otras partes del mundo y para los fact-checkers en general, ya es común (pero aún así no aceptable) ver discusiones políticas en las que las partes no se escuchan, no cumplen reglas de convivencia y estimulan el odio".
Carta abierta a nuestros amigos venezolanos que apoyan la reelección de Donald Trump.
"El planeta despertó inundado por un video en el que un grupo de médicos defendía que las mascarillas no eran necesarias y que la hidroxicloroquina era la cura para el covid-19. En seis horas, solo en Facebook, la grabación registró más de 14 millones de visualizaciones. En Twitter contó con la ayuda del presidente Donald Trump para volverse aún más viral". <br/><br/>
"En tiempos de covid-19, cuando las teorías de conspiración y la desinformación sobre vacunas, termómetros y métodos milagrosos de prevención ganan fuerza en las redes, la comunidad de verificadores ha encontrado formas innovadoras e igualmente profesionales de decir que algo no es 100% verdadero".
Expertos entrevistados por Animal Político explican que el oxímetro emite luces que son capaces de pasar por el dedo y medir la presencia de oxígeno en la sangre. Nada más que esto. No captura ni mucho menos guarda la huella de nadie.<br/>
"En pocos días, la falsedad cruzó el planeta y aterrizó en América Latina, con cadenas de WhatsApp y videos de Youtube afirmando que los termómetros infrarrojos eran peligrosos, por los más distintos motivos".
En la sesión sobre los EEUU, comentaron las dificultades al chequear - al mismo tiempo - contenidos sobre covid-19 y sobre las protestas anti-raciales. Estos dos temas se sumarán a las falsedades electorales, ataques entre candidatos presidenciales y otros.
“Trump se equivocó. No existe - en ninguna parte del mundo - una vacuna para el sida. Tampoco la hay para el covid-19”.<br/>
Algunas campañas engañosas buscan capturar datos personales de los usuarios. Muchos consejos para evitar compras fraudulentas por internet se parecen a los que hacemos los verificadores de datos. Te contamos algunos.<br/>
"Este mensaje es falso en este exacto momento (lunes por la tarde en horario de la costa este de Estados Unidos), pero puede volverse verdad esta noche. Dependemos de lo que diga (el presidente de Francia, Emmanuel) Macron," dijo el fact-checker Alexandre Capron, en una entrevista a la IFCN.
Por este motivo, añadió, se publica la fecha y la hora exacta en la que se verificó el tema en chequeos como estos. Ya que todo puede cambiar y los fact-checkers no deben poner en riesgo su credibilidad.
En India, The Quint y FactCrescendo analizaron una cadena de WhatsApp que anunciaba que el gobierno central había decretado festivo escolar en cuatro estados. La noticia era falsa, pero generó grandes niveles de desinformación (y preocupación) entre profesores, directores y - claro - entre las muchas familias que podrían verse afectadas.
Pesacheck, en Sudáfrica, tuvo que lidiar con una falsa alarma de cancelación de vuelos por parte de Emiratos. Un post de Facebook "informando" que todos los viajes hechos por la compañía a Johannesburgo estaban suspendidos ganó fuerza el 6 de marzo, provocando ansiedad en viajeros, trabajadores de aeropuertos y en la prensa local.
¿Y qué lleva a la gente a compartir contenidos como estos?
"Esta es una pregunta difícil y creo que hay dos respuestas," dice Capron.
En el primer grupo, el verificador francés pone la gente que comparte este tipo de contenido porque quiere alertar a los amigos y familiares sobre "los tiempos difíciles en que vivimos".
"En este caso, la noticia falsa viene de alguien cercano que cuenta con alta credibilidad. Pero si nos ponemos a investigar quién ha sido el primero a enviar el mensaje, nunca encontramos de verdad. Nadie nunca sabe", dice Capron.
En el segundo grupo podría a la gente que quiere gastar una broma o simplemente causar pánico.
"La mala noticia es que es prácticamente imposible acabar con las noticias falsas sobre lockdowns y cierres. La gente siempre dirá algo como: '¿Cómo puedes decir que es falso si va a pasar?'". La gente simplemente no entiende que está comunicando algo que no es verdadero", dice el verificador francés.
También están los que creen en las conspiraciones. Que los poderosos esconden datos. Pero esto ya es otra historia.
Esta columna forma parte de una alianza entre Univision Noticias y la International Factchecking Network (IFCN) / Poynter Institute con el fin de combatir la desinformación. Se publica simultáneamente en español y en inglés.
En colaboración con Luminate.