Estados Unidos impuso aranceles del 50% a productos canadienses por valor de 20.000 millones de dólares la madrugada del sábado, y Canadá anunció de inmediato que tomaría represalias, después de que las negociaciones de última hora no lograran resolver la última tensión en las ya tensas relaciones entre los aliados históricos.
Estados Unidos impone aranceles del 50% a productos canadienses por valor de más de 20,000 millones de dólares
Canadá se negó el viernes por la noche a aceptar las condiciones propuestas por Washington para evitar la entrada en vigor de nuevos aranceles; el primer ministro, Mark Carney, aseguró que igualará "dólar a dólar" los recargos de Estados Unidos.
Video ¿Qué tanto pueden afectar los nuevos aranceles del gobierno Trump a la economía en EEUU?
Los aranceles a las importaciones impuestos por el presidente Donald Trump afectarán a cerca del 5% de las exportaciones canadienses a Estados Unidos cada año, incluyendo productos que van desde palos de hockey hasta bajalenguas.
«Canadá igualará esos aranceles dólar por dólar para proteger a nuestros trabajadores y empresas», declaró el primer ministro canadiense, Mark Carney, en un comunicado. Esta represalia intensifica el conflicto comercial y pone en entredicho el futuro del pacto comercial norteamericano entre Estados Unidos, Canadá y México, crucial para la industria de los tres países.
Canadá solicitó concesiones en los aranceles impuestos por Trump al acero, el aluminio, los automóviles y la madera, concesiones que Estados Unidos no estaba dispuesto a otorgar, según declaró a la prensa un alto funcionario de la administración Trump.
“Esta noche, Canadá se negó a finalizar el acuerdo comercial en los términos pactados a principios de esta semana. A pesar de la oferta de Estados Unidos a Canadá de recibir el mejor trato posible entre los principales exportadores a nuestro mercado, las nuevas exigencias y el incumplimiento de otros compromisos por parte de Canadá han trastocado el cuidadoso equilibrio alcanzado en los últimos días”, declaró el representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, en un comunicado leído a los periodistas en una rueda de prensa telefónica poco antes de la medianoche.
Carney culpó a Washington del fracaso de las negociaciones, afirmando que "los cambios de última hora en los términos propuestos por Estados Unidos fueron injustos, antieconómicos y pusieron en duda la fiabilidad de cualquier acuerdo". Añadió que había suspendido las negociaciones y ordenado al equipo negociador canadiense que regresara a Ottawa.
Carney afirmó que su gobierno anunciará en los próximos días ayudas adicionales para los trabajadores y las empresas canadienses.
Greer afirmó que la oferta estadounidense era "con visión de futuro" e incluía "una histórica alianza económica y de seguridad nacional".
No se han programado más conversaciones. El fracaso de las negociaciones supuso un giro radical con respecto a dos días antes, cuando los funcionarios de ambos países parecían encaminarse hacia un compromiso.
Carney afirmó que el objetivo de Canadá durante todas las negociaciones había sido conseguir el mejor acuerdo posible, "nunca un acuerdo a cualquier precio ni con cualquier plazo".
Una alianza tradicionalmente cooperativa se deteriora
Es probable que el impacto político sea incluso mayor que las repercusiones económicas. El año pasado, ambos países intercambiaron bienes y servicios por valor de 880 mil millones de dólares.
Inicialmente, los aranceles debían entrar en vigor a las 12:01 a. m. del miércoles. Sin embargo, Trump extendió el plazo tres días para permitir que continuaran las negociaciones, pero los dos países aún no lograron llegar a un acuerdo a tiempo.
Los dos países llevan décadas enfrascados en disputas comerciales, provocándose mutuamente en puntos conflictivos como las importaciones canadienses de madera blanda y el acceso de Estados Unidos al mercado lácteo protegido de Canadá.
De alguna manera, lograron seguir siendo amigos, aliados y socios comerciales. Soldados canadienses lucharon junto a estadounidenses en Afganistán después del 11 de septiembre. La frontera entre Estados Unidos y Canadá, de 8885 kilómetros, no está vigilada, y casi 330 000 personas y mercancías por valor de 2000 millones de dólares la cruzan a diario; 800 000 canadienses viven en Estados Unidos.
La estrategia de Trump para tratar con Canadá representa un cambio extraordinario respecto a la relación tradicionalmente cooperativa entre ambos países. Trump ha impuesto aranceles a los productos canadienses —en un intento por repatriar la producción manufacturera a Estados Unidos— y ha realizado repetidamente comentarios incendiarios sobre convertir a Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos.
Carney afirmó que Canadá había reconocido que "Estados Unidos ha cambiado" y que los dos países "no volverían a su antigua relación".
Los canadienses y los estadounidenses están frustrados
El público canadiense está harto. Una petición para expulsar al embajador estadounidense, aliado de Trump, ha reunido casi 248.000 firmas desde el 21 de julio. En ella se acusa al embajador Pete Hoekstra de haber "normalizado" las declaraciones de Trump sobre la anexión de Canadá, entre otras cosas.
Los dos países tenían buenas razones para llegar a un compromiso.
Casi el 72% de las exportaciones de bienes de Canadá el año pasado se destinaron a Estados Unidos. Y es posible que la administración Trump sea reacia a imponer un nuevo arancel considerable —que pagarían los importadores estadounidenses, quienes intentarían trasladar el costo a los consumidores mediante precios más altos— antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre. Los votantes estadounidenses ya están frustrados con el alto costo de vida.
«Es probable que Canadá buscara un alivio sectorial mayor del que Estados Unidos estaba dispuesto a ofrecer, o que las concesiones canadienses no fueran suficientes», afirmó Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario comercial estadounidense. «En cualquier caso, creo que ambas partes estarán bajo una enorme presión en los próximos días para encontrar una salida. Pero si Canadá también ha accedido a imponer aranceles, encontrar una salida podría ser aún más difícil».
Candace Laing, presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de Canadá, calificó los aranceles como "un duro golpe para la competitividad norteamericana", advirtiendo que aumentarían los costos para los estadounidenses y, al mismo tiempo, amenazarían a los clientes, las inversiones y las pequeñas empresas canadienses.
Trump ha recurrido a los aranceles de la época de la Gran Depresión
Trump ha convertido los aranceles en el eje central de su agenda económica para un segundo mandato. El año pasado, impuso aranceles de dos dígitos a las importaciones de casi todos los países, justificándolos al declarar el persistente déficit comercial estadounidense como una emergencia nacional. En febrero, la Corte Suprema dictaminó que se había extralimitado en sus funciones, anulando dichos aranceles y allanando el camino para que el gobierno federal reembolsara el dinero a los importadores.
Por ello, Trump ha buscado otras bases legales para justificar los aranceles.
Para perjudicar a Canadá, recurrió a la Gran Depresión, invocando el artículo 338 de la Ley Arancelaria de 1930 para amenazar con aranceles del 50% sobre productos que representan aproximadamente el 5% de las exportaciones canadienses a Estados Unidos.
Hace casi un siglo, con las economías de Estados Unidos y del mundo en colapso, el Congreso aprobó la ley arancelaria de 1930, que imponía impuestos a las importaciones de todo el mundo. Conocidas como aranceles Smoot-Hawley, por sus promotores en el Congreso, son tristemente célebres entre economistas e historiadores por haber limitado el comercio mundial y haber agravado la Gran Depresión.
La Sección 338, que nunca se había utilizado para imponer aranceles, autoriza al presidente a aplicar impuestos de importación de hasta el 50% a las importaciones provenientes de países que hayan discriminado a las empresas estadounidenses. No se requiere investigación alguna para justificar estos impuestos, ni existe límite alguno en cuanto a su duración.
La ruptura se produce en un momento en que Estados Unidos, México y Canadá intentan renovar un acuerdo comercial que Trump negoció durante su primer mandato y que en su momento calificó de triunfo. Estados Unidos ha iniciado conversaciones formales con México para la revisión del Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (T-MEC). Sin embargo, las conversaciones con Canadá aún no han comenzado, y la escalada del conflicto comercial genera dudas sobre si se llevarán a cabo.
«Canadá advirtió a los estadounidenses con antelación que, si se aplicaban estos aranceles, suspendería las negociaciones y tomaría represalias», declaró Barry Appleton, investigador principal del Centro de Derecho Internacional de la Facultad de Derecho de Nueva York. «El representante comercial estadounidense afirmó públicamente que no toleraría represalias. Ambas partes se han comprometido públicamente, lo que hace que la escalada deje de ser una opción».
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