Scouting America elimina espacios para homosexuales, mujeres y personas de color ante presiones del Pentágono

Una de las mayores reuniones de los Scouts de Estados Unidos ha eliminado los espacios reservados para jóvenes homosexuales, mujeres y scouts de color, mientras la organización se enfrenta a la presión del Pentágono para que retire sus esfuerzos en materia de diversidad.

Los cambios en el Jamboree Nacional, que finaliza el viernes, reflejan las transformaciones que ha experimentado Scouting America desde que la organización se convirtió en blanco de las críticas del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, por lo que él denomina políticas "progresistas". Algunos scouts que habían planeado asistir al evento en Virginia Occidental dijeron que se retiraron porque Scouting America eliminó las iniciativas de inclusión que antes promovía.

Hegseth amenazó con poner fin a la centenaria alianza del Pentágono con Scouting America si esta organización no implementaba cambios, incluyendo un cambio de enfoque que la alejara de las iniciativas de diversidad. La organización, anteriormente conocida como Boy Scouts of America, cambió su nombre en 2024 para enfatizar la inclusión y el creciente número de niñas en sus filas.

“El escultismo es, fundamentalmente, un lugar seguro para que los jóvenes se diviertan”, afirmó Samuel J. Aronson, subdirector de tropa que ha organizado eventos inclusivos en encuentros nacionales anteriores. “Al no existir estos espacios, les estamos negando todo eso, tanto la seguridad como la diversión, a miles de jóvenes”.

Miles de personas asisten al Jamboree Nacional

Este año, cerca de 15,000 scouts, líderes y voluntarios de todo el país participan en este evento de 10 días en las montañas de Virginia Occidental. Además de actividades como ciclismo de montaña y kayak, el encuentro ofrece programas de liderazgo y sesiones educativas.

Un portavoz de Scouting America afirmó que la organización sigue "plenamente comprometida con acoger y servir a todos los jóvenes", pero no respondió a las preguntas sobre los cambios en el jamboree.

El Pentágono llegó a un acuerdo con Scouting America en febrero, pero ambas partes han ofrecido versiones contradictorias sobre dicho acuerdo. Este mes, un activista por los derechos de los homosexuales obtuvo el memorando que detalla el acuerdo del Departamento de Defensa tras presentar una demanda, argumentando que la claridad era de interés público.

El documento de seis páginas detalla cómo el Pentágono supervisará el cumplimiento, incluyendo que los funcionarios de cada organización mantendrán "reuniones periódicas" según sea necesario. Fue obtenido por James Dale, quien fue expulsado de los Boy Scouts a principios de la década de 1990 por ser gay y posteriormente fue demandado por discriminación. Él comparó las tácticas del Pentágono con las acciones de un acosador.

“Básicamente, controlan la organización a su antojo, amenazándola bajo una presión constante”, dijo Dale.

El acuerdo preserva los lazos entre Scouting America y el Pentágono.

Los scouts y las fuerzas armadas han mantenido estrechos lazos durante mucho tiempo; las fuerzas armadas proporcionan apoyo logístico para el campamento y algunas tropas de scouts se reúnen en las bases militares o en sus inmediaciones.

Al ser preguntado sobre la implementación y el seguimiento del acuerdo, un portavoz del Pentágono remitió a comentarios anteriores de Hegseth.

En febrero, Hegseth publicó un vídeo en el que afirmaba que su departamento "revisaría enérgicamente" los cambios realizados por Scouting America y que pondría fin al apoyo militar que la organización había brindado durante mucho tiempo si no cumplía con las exigencias a finales de agosto.

Algunos scouts se muestran decepcionados por los cambios en las iniciativas de inclusión.

John Andrew Segebarth, un estudiante universitario de 21 años y Boy Scout Águila, se ha sentido decepcionado por el acuerdo. Se unió a las filas de los scouts en primer grado y dijo que tenía muchas ganas de encargarse del espacio para scouts LGBTQ+ y aliados en el jamboree de este año.

Segebarth, quien es gay y fue elegido por sus compañeros como dirigente nacional de los scouts en 2024, afirmó que la eliminación de los espacios inclusivos representa un drástico retroceso para el movimiento scout estadounidense. Según Aronson, en los últimos años, los eventos nacionales de los scouts incluían espacios comunitarios para niñas, scouts de color, scouts LGBTQ+ y personas con discapacidad.

“El escultismo está dando marcha atrás en los valores en los que me dijeron que creían”, dijo Segebarth, quien, junto con Aronson, decidió no asistir al jamboree este año.

Fue en una carpa comunitaria donde Layla Grace encontró el primer lugar donde pudo hablar abiertamente sobre ser una mujer transgénero. Ahora, con 21 años y como subdirectora de los Boy Scouts, Grace también tenía previsto encargarse del espacio para los Scouts LGBTQ+ y aliados en Virginia Occidental este año.

Cuando se cancelaron las plazas, Grace contó que casi no fue al campamento, pero decidió que quería estar allí para ayudar a quienes lo necesitaban. Terminó trabajando como voluntaria en un área dedicada a abordar problemas como la salud mental, la seguridad alimentaria y la educación.

Y está tratando de llenar el vacío dejado por la eliminación de las áreas inclusivas.

“Llevo muchos arcoíris encima; en mi mano derecha tengo las uñas pintadas con la bandera lésbica y en la izquierda con la bandera transgénero”, dijo. “Estoy alzando la voz con todas mis fuerzas para intentar compensar la falta de espacios comunitarios”.