La Comisión Nacional de Planificación de la Capital, el organismo encargado de aprobar la construcción en propiedades federales en la región de Washington, siguió adelante con la votación porque el fallo del juez de distrito estadounidense Richard Leon del martes afecta a las actividades de construcción, no al proceso de planificación, según declaró el portavoz de la comisión, Stephen Staudigl.
El salón de baile de la Casa Blanca de Trump, recibe aprobación para continuar con su construcción
Esto ocurrió días después de que un juez federal ordenara detener la construcción a menos que el Congreso autorice lo que sería el mayor cambio estructural en este emblemático lugar estadounidense en más de 70 años.
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Sin embargo, a pesar de la aprobación de la agencia, el fallo del juez y la batalla legal por el salón de baile podrían retrasar el progreso de un proyecto emblemático que Trump se apresura a completar antes de que finalice su mandato a principios de 2029. Este proyecto forma parte de una serie de cambios que el presidente republicano planea para la capital del país con el fin de dejar su huella mientras aún esté en el cargo.
La votación de la comisión de 12 miembros, incluidos tres designados por Trump, estaba prevista inicialmente para marzo, pero se pospuso hasta el jueves debido a la masiva cantidad de personas que se inscribieron para comentar al respecto en la reunión de la comisión. Los comentarios fueron abrumadoramente contrarios a la idea del salón de baile.
Cambios en el diseño
Antes de votar el jueves, la comisión consideró algunos cambios de diseño en la ampliación del salón de baile de 90.000 pies cuadrados (8.400 metros cuadrados). Trump anunció esta ampliación a bordo del Air Force One el domingo, cuando regresaba a Washington tras pasar el fin de semana en su casa de Florida.
Eliminó una gran escalera en el lado sur del edificio y añadió un porche descubierto en el lado oeste. Arquitectos y otros críticos del proyecto habían criticado la escalera por ser demasiado grande y prácticamente inútil, ya que no había forma de acceder al salón de baile en la parte superior.
Trump no dio ninguna razón para los cambios, pero un funcionario de la Casa Blanca dijo que el presidente había tenido en cuenta los comentarios de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de otra entidad de supervisión, la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos, que aprobó el proyecto a principios de este año, así como de miembros del público.
Trump no es el dueño de la Casa Blanca
La Comisión Nacional de Planificación de la Capital está presidida por Will Scharf, un alto asesor de la Casa Blanca que se ha manifestado a favor de la ampliación del salón de baile. El presidente nombra a tres de los miembros, y Trump designó a otros dos funcionarios de la Casa Blanca junto con Scharf.
Trump siguió adelante con el proyecto antes de solicitar la opinión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y de la Comisión de Bellas Artes, que reconstituyó con aliados y partidarios.
El National Trust for Historic Preservation, una organización privada sin fines de lucro, presentó una demanda después de que Trump demoliera el Ala Este el otoño pasado para construir la ampliación del salón de baile, un espacio casi el doble de grande que la mansión original. Trump afirma que se financiará con donaciones de personas adineradas y corporaciones, incluido él mismo, aunque se están utilizando fondos públicos para construir búnkeres subterráneos y mejorar la seguridad en los terrenos de la Casa Blanca.
El fideicomiso solicitó una suspensión temporal de la construcción hasta que Trump presentara el proyecto a ambas comisiones y al Congreso para su aprobación. El juez Leon estuvo de acuerdo, pero indicó que su orden entraría en vigor en dos semanas y que se permitirían las obras relacionadas con la seguridad.
Ese trabajo continuó el miércoles, y nuevas fotografías de Associated Press muestran el lugar donde se ubicaba la antigua ala este, rebosaba de actividad, con grúas que se elevaban hacia el cielo.
El juez, nominado por el presidente republicano George W. Bush, escribió en su fallo: «El Presidente de los Estados Unidos es el custodio de la Casa Blanca para las futuras generaciones de Primeras Familias. ¡Pero no es el propietario!». Concluyó que era probable que el National Trust for Historic Preservation tuviera éxito en sus demandas porque «ninguna ley se acerca a otorgarle al Presidente la autoridad que afirma tener».
Trump negó que el Congreso también debiera aprobar su proyecto.
“Hemos construido muchas cosas en la Casa Blanca a lo largo de los años. No cuentan con la aprobación del Congreso”, declaró a los periodistas en el Despacho Oval tras el fallo.
Los representantes de los comités de la Cámara de Representantes y del Senado con jurisdicción sobre el proyecto no respondieron a las llamadas telefónicas en las que se solicitaban comentarios. El Congreso está de vacaciones de primavera.