Inmigración, el tema que más fricción genera entre Cruz y Rubio

Más que ningún otro tema, la inmigración alimenta la rivalidad entre Marco Rubio y Ted Cruz, rivales en busca de la candidatura presidencial republicana centrados en el divisivo asunto en sus mensajes finales para los votantes antes de la recta final rumbo a las elecciones primarias de Iowa.

Cruz, senador por Texas e instigador en el movimiento conservador Tea Party, ve el apoyo de Rubio a una política de inmigración más tolerante como su vulnerabilidad más grande entre los conservadores que se oponen abrumadoramente al establecimiento de una forma para otorgar la ciudadanía a los inmigrantes que ingresaron sin permiso al país.

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Rubio, un senador de Florida, ve la retórica cambiante de Cruz sobre la inmigración como un claro ejemplo de un patrón más amplio de oportunismo político para captar votos.

De hecho, entre los dos precandidatos presidenciales hispanos del Partido Republicano pocos temas ofrecen un contraste más claro en el tono, si no en las políticas. Sus estrategias rivales fueron presentadas ante el electorado el jueves en los estados de votaciones anticipadas, cuando los senadores de primer año presionaron para destacarse de entre una concurrida lista de precandidatos republicanos seis semanas antes de la primera votación primaria.

"Va a tener dificultades porque no ha dicho la verdad sobre su posición en el pasado en torno a la legalización", dijo Rubio de Cruz mientras hacía campaña en Iowa. "No es un ataque. Es un hecho".

"Eso es un disparate", reviró Cruz sobre la acusación de Rubio mientras hablaba con periodistas en Las Vegas. Se negó a decir qué haría con los aproximadamente 11 millones de inmigrantes que están en el país sin autorización, pero acusó a Rubio de unirse a los demócratas para apoyar la "amnistía".

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Cruz se refería al papel de liderazgo de Rubio en un grupo bipartidista de senadores que diseñó un paquete de reforma migratoria en 2013 encaminado a fortalecer la seguridad fronteriza, reformar las normas que regulan la inmigración legal y permitir una forma de que millones de inmigrantes que se encuentran en el país sin permiso obtengan la ciudadanía. El Senado aprobó el proyecto de ley, pero los republicanos en la Cámara de Representantes lo bloquearon y los conservadores lo atacaron abiertamente.

Alguna vez el mayor promotor del proyecto de ley, Rubio se distanció de su propio plan a medida que se acercaba la contienda presidencial, e insinuaba que fue un error haber impulsado una legislación integral. Ahora pide un enfoque fragmentario que comienza con reforzar la seguridad en la frontera y ofrece una vía para obtener la legalización, pero sólo después que la afluencia de inmigrantes no autorizados haya sido detenida.