¿Tienes deudas de peajes en los puentes del Área de la Bahía? El DMV no te permitirá renovar tu registro vehicular

SAN FRANCISCO, California. – Enfrentando un déficit de $184 millones en peajes y multas sin pagar, la agencia que administra los puentes del Área de la Bahía aprobó implementar medidas enérgicas para recuperar ese dinero perdido, las cuales podrían dejar a cientos de miles de conductores sin la posibilidad de renovar su matrícula vehicular.

La abrumadora suma representa las tarifas y multas no pagadas desde que la Autoridad de Peajes del Área de la Bahía decidió retirar a los cobradores de peaje de las casetas en los siete puentes de la región como medida para frenar la propagación del coronavirus. Desde entonces, los cobros se realizan de forma electrónica a través de los dispositivos Fastrak o cámaras lectoras de placas.

El plan fue aprobado el pasado miércoles, pero no estuvo exento de críticas por parte de organizaciones que apoyan a las comunidades más desfavorecidas, quienes indicaron que puede ser “devastador” para quienes no tienen las posibilidades de cubrir el adeudo.

“Muchos de nuestros clientes literalmente están viviendo de sus vehículos. Así que perder su registro no solo significa perder su automóvil, sino perder su casa”, dijo al diario The Mercury News Ocean Mottely, abogado de la organización Bay Area Legal Aid.

Los usuarios de los puentes que no cuentan con Fastrak suelen recibir una factura de pago por el correo postal. Si no es pagada dentro de 21 días, entonces les llega una notificación con una multa por retraso que deben pagar en los próximos 30 días; pasado ese plazo, pueden recibir una segunda notificación con una nueva multa, y si las facturas siguen sin ser pagadas, las autoridades de peaje le pueden solicitar al DMV la suspensión del registro vehicular.

Conductores en riesgo de perder su registro vehicular

Según la administración de los puentes, unos 500,000 automóviles tienen cuentas pendientes por pagar en casi 9 millones de cruces desde enero de 2021, privándolos de recolectar $50 millones en peajes y $134 millones en multas y sobrecargos que se han sumado a esos adeudos.

La gran mayoría de los conductores con adeudos -alrededor de 396,000- enfrentan multas de entre $22 y $88. Otros 101,000 tienen cargos pendientes de entre $110 y $418, y casi 13,000 tendrán que lidiar con agencias cobradoras porque deben más de $1,650, según datos de la agencia.

A muchos de esos automovilistas se les informará que no podrán renovar su registro vehicular para circular de manera legal hasta que no paguen sus deudas. Sin embargo, la agencia está desarrollando un plan para aquellas personas que ganan un máximo de 200% por encima del nivel de pobreza federal, lo que es equiparable a $27,000 al año.

Pero aunque muchos la perciben como una medida enérgica, en realidad en una política que se utilizaba con regularidad y que fue suspendida para aliviar los estragos económicos causados por la pandemia de coronavirus. Ahora, la agencia dice que necesita esos fondos.

Cada año se usan unos $120 millones de dólares para mantener y rehabilitar los siete puentes que atraviesan el Área de la Bahía. Therese McMillan, directora de la Comisión Metropolitana de Transporte, le dijo al diario The San Francisco Chronicle que la agencia tiene la responsabilidad legal de cobrarlos.

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