BART desplegará más oficiales para vigilar sus trenes pero no irán armados ni podrán realizar arrestos

SAN FRANCISCO, California. – En respuesta a las preocupaciones sobre la inseguridad en el BART, la Junta Directiva de la agencia de transporte aprobó este jueves por unanimidad un programa para desplegar oficiales no armados que patrullarán los trenes entre las 2:00 pm y la medianoche los siete días de la semana.

El programa se implementará de manera piloto por un periodo de seis meses a un costo de $690,000 a partir del próximo 10 de febrero, mientras que los llamados “embajadores” de seguridad serán reclutados de las filas de la Policía del BART.

Los nuevos agentes serán oficiales del Servicio Comunitario del Departamento de Policía, es decir, personal no juramentado pero que recibirá entrenamiento para minimizar conflictos y evitar los prejuicios raciales.

"Este equipo estará formado por empleados de la Policía que serán capacitados para brindar un sentido de seguridad a nuestros pasajeros a bordo de los trenes y disuadir el crimen ", dijo el jefe de la Policía del BART en un comunicado.

Los funcionarios del BART explicaron que los 10 “embajadores” caminarán por los trenes en equipos de dos y enfocarán sus patrullajes en la sección más transitada del sistema de trenes: el corredor Transbay entre las estaciones de 12th St. Oakland y Civic Center en San Francisco.

Durante las horas pico, los oficiales comunitarios aumentarán sus áreas de cobertura a otras secciones del sistema, como las rutas entre Union City y el Coliseo de Oakland y de Walnut Creek a Pittsburg/Bay Point.

"Nuestros embajadores servirán como ojos y oídos adicionales a bordo de los trenes ", señaló la presidenta de la Junta Directiva del BART, Lateefah Simon. "Es un programa prometedor, el primero de su tipo en el BART y eso proporcionará una presencia acogedora centrada en el servicio al cliente”, agregó.

Los embajadores estarán equipados con radios para informar de inmediato sobre cualquier incidente y estarán capacitados para responder a preguntas de los pasajeros, pero no estarán armados ni podrán realizar arrestos.

Crímenes violentos

El BART ha estado en el ojo del huracán desde que John Cowell, un hombre con una larga lista de antecedentes penales que fue dejado en libertad condicional, apuñaló mortalmente a Nia Wilson en una estación de BART de Oakland en 2018.

Además, un reciente reporte del Gran Jurado Civil del condado de Alameda reveló que la cantidad de crímenes violentos aumentó de manera vertiginosa en los últimos cuatro años. La cifra de robos pasó de 153 en 2014 a 349 en 2018, un incremento de 128%.

Las agresiones físicas pasaron de 71 a 130, un aumento de 83% en el mismo periodo de tiempo. El estudio agregó que los principales problemas que denunciaron los usuarios del servicio fueron el alza de indigentes, la suciedad, la evasión de las tarifas y la falta de seguridad en los trenes y las estaciones.

“BART está en el centro de la turbulencia del transporte del Área de la Bahía”, señaló el informe del Gran Jurado, además de advertir que el sistema de trenes se ha convertido en “un laboratorio de fallas sociales” que alberga lo mismo a indigentes que a personas sin vivienda fija al tiempo que facilita la evasión de tarifas.

Las propias cifras del BART ponen en evidencia que uno de los delitos que más ha despuntado en los trenes y estaciones es el robo de celulares. Tan solo en el primer cuatrimestre de 2019 se registraron 402 delitos de este tipo, más del doble de los que ocurrieron en el mismo periodo en 2018.