Estas ciudades del Área de la Bahía han aprobado aumentos para empleados de supermercados

SAN MATEO, California. – Los concejales de San Mateo aprobaron una ordenanza de emergencia para aumentar en $5 dólares por hora el salario de todos sus trabajadores de supermercados y farmacias.

La medida une a la ciudad a otras como Oakland, San José y San Leandro como las únicas que han aprobado un "bono de riesgo" para los empleados más expuestos a un contagio de coronavirus.

Los funcionarios locales informaron que el incremento al salario entra en efecto de manera inmediata y tendrá una duración de 90 días. Días atrás, la municipalidad de San Leandro hizo lo propio con una medida que beneficiará a más de 2,000 trabajadores con una vigencia de 120 días.

En San José semanas atrás se aprobó un aumento al salario de los trabajadores de supermercados en la ciudad, sin embargo, el incremento aún no entra en vigor. La medida de emergencia obliga a todas las cadenas de supermercados que tengan al menos 300 empleados a nivel nacional, a pagarles $3 por hora adicionales debido a los riesgos que enfrentan por contagiarse de coronavirus. Los negocios con menos de 300 empleados quedarán exentos de la ordenanza.

El aumento de $3 por hora tampoco será fijo para los empleados de supermercados en San José. La medida tendrá una vigencia de 120 días, al cabo de los cuáles el Concejo se volverá a reunir para evaluar los impactos económicos de dicho incremento.

Estas iniciativas han enfrentado una fuerte oposición de la Asociación de Supermercados de California, que en el pasado ha argumentado que las cadenas “no pueden absorber ese aumento en los gastos sin que busquen compensarlo de otra forma”, haciendo referencia los posibles cierres de tiendas, recortes en los horarios de los trabajadores e incluso pasarles la factura a los consumidores, quienes, según sus cálculos, pagarían $400 más al año por concepto de despensa.

“El pago extra no les va a dar la habilidad de no contaminarse (de coronavirus), más bien les da la seguridad que van al trabajo y pueden recibir algo extra”, dijo Oscar Orozco, del Sindicato de Trabajadores Comerciales y de Alimentos (UFCW, por sus siglas en inglés).

Según el gremio, más de 1,500 empleados de supermercados se han infectado de coronavirus en todo California. Dos muertes en San José obligaron a cerrar las sucursales y desinfectarlas por completo.

Los trabajadores de supermercados en Oakland ya vieron sus sueldos aumentar en $5 por hora gracias al incremento por concepto de ‘hazard pay’ o ‘bono de riesgo laboral’, que es el equivalente al pago extra que reciben los policías, bomberos y otros empleados que a diario enfrentan riesgos en sus profesiones.

La drástica medida fue impulsada por los sindicatos de trabajadores y lo ven como un cambio necesario para apoyar a los miles de empleados esenciales que, debido a su interacción diaria con el público, tienen un mayor riesgo de contraer covid-19.

Los concejales Nikki Fortunato Bas y Noel Gallo presentaron la legislación, que fue apoyada principalmente por el Sindicato de Trabajadores Comerciales y de Alimentos (UFCW, por sus siglas en inglés, el cual representa a unos 1,300 empleados de supermercados en Oakland.

En Oakland, el bono de riesgo aplicará para todas las grandes cadenas de supermercados con más de 500 empleados a nivel nacional y tiendas de al menos 15,000 pies cuadrados. Las cadenas que cumplen con esos parámetros en la ciudad son los supermercados Cárdenas, Lucky’s, Save Mart, Sprouts, Safeway, Save Mart, Target, Trader Joe’s y Whole Foods, según un memorando de la ciudad.

Estimaciones del concejo de Oakland calculan que unos 2,000 trabajadores se verán beneficiados con la medida, que tendrá carácter temporal y llegará a su fin cuando la ciudad avance al nivel amarillo del plan de reapertura, lo que significa una propagación comunitaria de coronavirus mínima.