Estos supermercados de Oakland aumentaron en $5 por hora el salario de sus empleados

OAKLAND, California. – Una de las ciudades más grandes del Área de la Bahía aprobó una ordenanza de emergencia para obligar a las grandes cadenas de supermercados a aumentar el salario de sus empleados debido al elevado riesgo que enfrentan de contagiarse de coronavirus.

Los trabajadores de supermercados en Oakland verán sus sueldos aumentar en $5 por hora gracias al incremento por concepto de ‘hazard pay’ o ‘bono de riesgo laboral’, que es el equivalente al pago extra que reciben los policías, bomberos y otros empleados que a diario enfrentan riesgos en sus profesiones.

La drástica medida ha sido impulsada por los sindicatos de trabajadores y lo ven como un cambio necesario para apoyar a los miles de empleados esenciales que, debido a su interacción diaria con el público, tienen un mayor riesgo de contraer covid-19.

Los concejales Nikki Fortunato Bas y Noel Gallo presentaron la legislación, que fue apoyada principalmente por el Sindicato de Trabajadores Comerciales y de Alimentos (UFCW, por sus siglas en inglés, el cual representa a unos 1,300 empleados de supermercados en Oakland.

“Mientras las grandes cadenas minoristas han tenido ganancias récord durante esta devastadora pandemia, esas ganancias no han llegado a los trabajadores y sus familias. Safeway, por ejemplo, tuvo un aumento de 150% en sus ganancias durante la pandemia en comparación con 2019”, dijo la concejal Fortunato en un comunicado.

En el estado, iniciativas similares han enfrentado una fuerte oposición de la Asociación de Supermercados de California, que en el pasado ha argumentado que las cadenas “no pueden absorber ese aumento en los gastos sin que busquen compensarlo de otra forma”, haciendo referencia los posibles cierres de tiendas o los recortes en los horarios de los trabajadores.

En Oakland, el bono de riesgo aplicará para todas las grandes cadenas de supermercados con más de 500 empleados a nivel nacional y tiendas de al menos 15,000 pies cuadrados. Las cadenas que cumplen con esos parámetros en la ciudad son los supermercados Cárdenas, Lucky’s, Save Mart, Sprouts, Safeway, Save Mart, Target, Trader Joe’s y Whole Foods, según un memorando de la ciudad.

Estimaciones del concejo de Oakland calculan que unos 2,000 trabajadores se verán beneficiados con la medida, que tendrá carácter temporal y llegará a su fin cuando la ciudad avance al nivel amarillo del plan de reapertura, lo que significa una propagación comunitaria de coronavirus mínima.

Mientras tanto, en San José, una medida similar impactaría a las cadenas de supermercados que tengan por lo menos 300 empleados en todo Estados Unidos. Este martes, el Concejo aprobó ordenarle al abogado de la ciudad a escribir una ordenanza que obligue a las cadenas a incluir un bono de riesgo de $3 por hora para todos los empleados de supermercados.

La próxima semana, el Concejo se volverá a reunir para evaluar el impacto económico que dicha medida podría tener. Si deciden avanzar con la ordenanza, se unirían a ciudades como Oakland, Long Beach, Seattle y Santa Mónica, donde los empleados de supermercados recibirán aumentos salariales mientras dure la pandemia de coronavirus.