Películas basadas en hechos reales: ¿Dónde están los personajes verdaderos?

En estos días se conoció la noticia de que Bernie Tiede, el hombre que sirvió como inspiración para la película Bernie ( Richard Linklater, 2011), podría salir de la cárcel mucho antes de lo esperado.

Bernie fue sentenciado a cadena perpetua en 1996, tras haber asesinado a una adinerada viuda con la que mantenía una relación de amistad desde hacía muchos años. En la película se puede ver que en realidad Bernie (interpretado por Jack Black) no era un hombre violento y, en cambio, era afable y muy querido por la comunidad.

De hecho, se organizaron manifestaciones en su defensa, a pesar de que él mismo había confesado el asesinato, y posteriormente el juicio se tuvo que trasladar a otra ciudad porque todos allí defendían a Bernie y consideraban que la viuda “se lo merecía”. Por otra parte, la viuda se comportaba de manera violenta y abusiva con él. 

La película muestra hasta el fin del juicio y la sentencia a cadena perpetua pero, un poco gracias a la notoriedad que permitió la película y los matices que arrojó al caso, ahora han habido novedades para Bernie Tiede. Siguiendo esta noticia, ahora veremos qué es de la vida de aquellos personajes que conocimos en el cine pero que existen (o existieron) en la vida real.

Bernie Tiede - Bernie (2011)

La película de Richard Linklater despertó la atención del fiscal de Texas Jodi Cole, quien comenzó a investigar más sobre el caso y sobre Bernie. El fiscal descubrió datos importantes, antes ausentes en la investigación. Principalmente, descubrió que Bernie Tiede fue víctima de abuso sexual desde los 12 a los 18 años, lo que obligó a rever el caso por parte de las autoridades.

Esto sirvió como atenuante y la pena fue reducida, por lo que Bernie podría quedar en libertad este mes. Como condiciones para su libertad, se deberá pagar una fianza de $10.000 dólares y Bernie deberá vivir con el director Richard Linklater (con quien entabló una amistad durante la realización de la película).

Rubin Carter - The Hurricane (1999)

La historia del boxeador Rubin “Hurricane” Carter, erróneamente condenado a 20 años de prisión por un asesinato que no cometió, sirvió como inspiración de la biopic The Hurricane, dirigida por Norman Jewison y protagonizada por Denzel Washington (y también de la reconocida canción de Bob Dylan).

Luego de quedar en libertad (en 1985), Rubin Carter se radicó en Canadá, donde comenzó a trabajar en la defensa y la liberación de otras personas erróneamente encarceladas. En 1996 siguió experimentando en carne propia los profundos problemas que significan los perfiles criminales raciales por parte de las autoridades, cuando fue arrestado por oficiales que lo confundieron con otro sospechoso (el sospechoso tenía 30 años, Carter 59, pero ambos eran negros).

En 2012, a Carter se le diagnosticó cáncer de próstata, que finalmente terminó con su vida el 20 de abril de 2014. En sus últimos días, Carter luchó por la libertad de un hombre llamado David MacCallum, sentenciado en 1985.

Henry Hill - Goodfellas (1990)

Uno de los aspectos más memorables de la gran película de Martin Scorsese es su conclusión, muy alejada de un tradicional final feliz. El protagonista, Henry Hill ( Ray Liotta), está ahora viviendo una “vida normal” y familiar en los suburbios, por fuera de toda actividad criminal, luego de haber delatado a todos sus colegas mafiosos.

El verdadero Henry Hill no pudo soportar esta vida que, evidentemente, no era para él. Antes incluso de que la película fuera lanzada (el juicio que lo mandó a protección de testigos fue en 1980), Hill ya había sido arrestado por tráfico de drogas y se había separado de su esposa. Por este delito, fue separado del programa de protección de testigos.

En 2005 fue arrestado nuevamente por cargos relacionados a los narcóticos, salió con libertad condicional en 2009, pero fue nuevamente arrestado por conducir borracho. Gracias a la notoriedad que le valió la película Goodfellas, sin embargo, se las arregló para hacer apariciones en televisión, para abrir un restaurante en Connecticut y para hacer negocios a través de internet. Hill murió en 2012 pero no a manos del crimen organizado al que había traicionado, sino por un ataque al corazón.

Frank Rosenthal - Casino (1995)

La “secuela espiritual” de Goodfellas fue Casino (se le conoce así por tratar más o menos los mismos temas, por tener el mismo director, el mismo escritor y compartir varios de los protagonistas) tuvo a Robert De Niro en el papel de Sam “Ace” Rothstein, un gran apostador que es contratado por la mafia italiana para supervisar las operaciones de los casino Tangiers de Las Vegas.

Rothstein está basado en Frank Rosenthal, un hombre que estuvo encargado de varios casinos para la mafia de Chicago, casado con una problemática mujer (con la que perdió gran parte de su dinero) y que sobrevivió a un atentado bomba en su auto. Luego de la realización de la película, Rosenthal se mudó a Florida y, aunque no podía apostar y ni siquiera ingresar a los casinos, se buscó una forma para seguir haciendo el trabajo que mejor hacía: lanzó un sitio de apuestas deportivas por internet. Rosenthal murió en 2008 por causas naturales, a los 79 años de edad.

Erin Brockovich - Erin Brockovich (2000)

Julia Roberts ganó un Premio Oscar por su interpretación de Erin Brockovich, la mujer que, sin ningún conocimiento académico, sirvió como asistente legal en un caso contra la compañía energética Pacific Gas & Electric, ayudando a los habitantes de Hinkley, California a luchar contra los altos niveles de contaminación que ésta dejaba en el agua subterránea.

Su trabajo en el cuidado ambiental fue enormemente impulsado por el gran éxito que tuvo la película, por lo que tras su lanzamiento, Brockovich pasó a investigar casos de contaminación en otros estados como Missuori, Texas y Louisiana. Además, fue conductora de dos programas de televisión, escribió un libro que se convirtió en bestseller y hasta el día de hoy sigue trabajando como asesora para varias firmas de abogados.