Uno de los animales que ha sobrevivido en el continente australiano, último refugio de muchas especies, es el demonio de Tasmania. Aunque su nombre indique lo contrario, no estamos refiriéndonos a una criatura diablesca ni mucho menos, sino a una especie de marsupial a la cual los científicos han denominado Sarcophilus harrisii.

Existen unas criaturas acuáticas muy pequeñas que se llaman copépodos. Su hábitat radica en las profundidades oceánicas, donde la vida puede resultar muy hostil si los seres vivos no desarrollan habilidades para sobreponerse a las bajas temperaturas y a los depredadores que por allí abundan.

Tal como ocurre en las películas fantásticas, en las profundidades marinas habita una especie que haría estremecer al más valiente espíritu acuático. El nombre de este monstruo es tunicado, aunque los científicos le llaman Didemnum vexillum y es más conocido popularmente como ‘vómito de roca’.

Si bajamos al sur de los Andes probablemente nos topemos con la chinchilla, un roedor endémico de la zona. Al igual que el cobayo se presentan en diferentes colores. Son animales muy hermosos, apreciados por su pelaje suave y espeso, a los que se puede domesticar. Las variantes silvestres están en peligro de extinción. La característica más llamativa de una chinchilla es que expele chorros de orina o un fuerte olor cuando se siente amenazada. Tienen orejas y ojos grandes que le permiten moverse en la oscuridad entre las rocas agrestes, su hábitat natural. Son vegetarianos ―rara vez comen algún insecto― y beben el agua del rocío.

Los roedores son mamíferos que se caracterizan por tener un par de incisivos muy afilados que suelen usar para mordisquear sus alimentos. Dentro de este orden, hay una cantidad enorme de especies que están distribuidas por todo el planeta. En su mayoría, son animalitos simpáticos y muy inteligentes. Sin dudas, los que habitan las regiones del sur americano pueden considerarse dignos ejemplares de la familia. Vamos a conocer algunos de los más representativos.

Los océanos terrestres albergan criaturas tan fantásticas como las de cualquier mundo mágico que hayamos conocido. Entre ellas, cautiva la vista una criatura hocicuda y colorida de pequeñas dimensiones: el dragón de agua o Phyllopteryx taeniolatus, como se le nombra científicamente, pez pariente de los caballitos de mar. Si queremos observarle debemos desplazarnos hacia su hábitat, allá en las costas de Oceanía.