Con el fin de encontrar planetas que reúnan condiciones suficientes para desarrollar la vida, los científicos han comenzado a estudiar el sistema planetario que orbita alrededor de la estrella Gliese 581, el que se cuenta entre los más cercanos al Sistema Solar (20 años-luz). Con anterioridad, dos de sus seis planetas habían sido objeto de investigación sin resultado alguno. Ahora una nueva posibilidad empieza a ser considerada: el planeta Gliese 581 d.

Tranquilo en su base descansa el telescopio Kepler de la NASA. Cumple su misión diaria: otear el espacio cósmico para encontrar planetas u otros objetos espaciales de interés.

Un planeta no es un planeta sin una estrella alrededor de la cual orbitar. Sin embargo, nunca es tarde para que la astronomía se sorprenda con nuevas realidades perdidas en la vastedad del Universo que contradicen nuestros esquemas de conocimiento y clasificación de cuerpos celestes.

Un persistente rumor cuenta que, durante su tesis doctoral, Hegel intentó probar que en el Sistema Solar sólo podía haber siete planetas. Esta idea contrariaba ―¡y de qué manera!― el descubrimiento de Ceres en 1801, considerado el más pequeño de los planetas enanos de nuestro sistema, a pesar de que por casi dos siglos ostentó la condición de mayor asteroide conocido por el hombre.

Recientemente un grupo de astrónomos de la Universidad de California descubrieron un nuevo planeta fuera del sistema solar que tiene un tamaño similar a la Tierra y presenta bastantes similitudes con nuestro mundo. Este podría ser el planeta habitable más cercano que se encuentra “tan sólo” a 20 años luz, es decir, la distancia recorrida en 20 años a la velocidad de la luz.

Ya han pasado unos meses desde el comienzo del año, así que sin más demoras, te traemos un calendario de los eventos astronómicos del 2011 más importantes, para todos los aficionados a la observación astronómica, preparen sus telescopios y vayan tomando nota de las fechas más interesantes.