La premisa básica de la evolución es la conservación de la especie. A lo largo de los millones de años de existencia de vida en nuestro planeta, los organismos vivos han ido poniendo en práctica sistemas para conservarse a sí mismos y a los demás miembros de su especie, apelando a un instinto de supervivencia que los ha hecho superar infinidad de obstáculos.

El momento de la ruptura del cascarón en animales ovíparos es una instancia clave en su vida, pues no sólo es el punto inicial de ella, sino que también es la etapa más crítica de la misma, en la que deberán enfrentarse a una infinidad de peligros que no podrían ser sorteados si no es con ayuda de su madre.

Uno siempre tiende a pensar que la ciencia lo sabe casi todo (al no ser en campos tan vastos como la Astronomía o la Química, por supuesto), y que todo lo que está al alcance de nuestra mano está al menos en parte cubierto por el conocimiento científico. La Zoología es una rama de la ciencia que no escapa a esta percepción.

Si hay algo que los programas de concurso, las maestras de escuela y las fábulas infantiles se empeñan en mostrarnos de las sociedades de hormigas es su espíritu cooperativo y su excepcional empeño como trabajadoras que velan por el bien de la colonia en lugar de por el suyo propio.

Los animales jamás dejarán de impresionarnos. Ya no nos caben dudas de que son capaces de cualquier cosa, hasta pueden ser los responsables de las más heroicas hazañas.

La vida en colonias del reino animal es algo que siempre ha sorprendido a la ciencia. Los altos niveles de complejidad que alcanza la conciencia grupal de estos grupos es algo sorprendente, y cuesta mucho averiguar con exactitud cuáles son sus patrones de conducta y comunicación para lograr semejantes reacciones en masa. Ejemplos típicos de la vida en colonia animal son las termitas, las abejas y las hormigas.