¿Conseguirás el trabajo? ¿Qué mostrarán los resultados de las pruebas médicas? ¿Y qué significa ese correo electrónico tan inquietantemente vago que te envió tu jefe?
Continuar o naufragar: cómo adaptarse cuando la vida cambia de planes
Esperar resultados médicos, una respuesta laboral o un mensaje del jefe puede disparar la ansiedad. Psicólogos advierten que la necesidad de saberlo todo de inmediato puede dificultar la tolerancia a lo desconocido y recomiendan practicar la espera, limitar las opciones y aprender a aceptar lo que escapa de nuestro control
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La incertidumbre y el cambio siempre han sido difíciles de sobrellevar, para algunas personas más que para otras, afirmó Michel Dugas, profesor de psicología de la Universidad de Quebec en Outaouais. A esto se suman los rápidos cambios actuales en la política, la tecnología y otros ámbitos.
Todos podemos beneficiarnos de sentirnos más cómodos con la incertidumbre, dijo.
“La incertidumbre es una parte fundamental de la vida, ya sea en nuestras relaciones, nuestra salud o nuestras finanzas”, dijo Dugas. “Aprender a lidiar con la incertidumbre es una habilidad fundamental para tener una buena calidad de vida”.
Con esfuerzo, la incertidumbre no solo puede tolerarse, sino que puede aceptarse.
“¿No sería un poco aburrido si siempre supieras lo que va a pasar?”, dijo.
¿Por qué nos preocupa la incertidumbre?
La incomodidad ante la incertidumbre se sitúa en un espectro continuo y varía según las circunstancias, afirmó Nick Carleton, profesor de psicología en la Universidad de Regina, en Saskatchewan, Canadá. Una caja sin abrir puede parecer emocionante rodeada de globos, amigos y el aroma a pastel. Sin embargo, abandonada en una estación de metro, la sensación es muy diferente.
Cierto grado de cautela tiene sentido desde el punto de vista evolutivo.
"Quienes amaban la incertidumbre probablemente se refugiaron en lugares inapropiados y no lograron reproducirse", dijo. "Por otro lado, tampoco hay que tenerle demasiado miedo a la incertidumbre, porque quienes nunca abandonaron su zona de confort probablemente murieron de hambre".
Los teléfonos satisfacen nuestro deseo de saberlo todo de inmediato
Jeroen van Baar, investigador de epidemiología psiquiátrica en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, y sus colegas examinaron 137 estudios que han utilizado la misma escala para medir la "intolerancia a la incertidumbre" entre estudiantes universitarios desde la década de 1990. El término describe a las personas cuya reacción ante la incertidumbre es mucho más intensa de lo que justifica la situación.
Descubrieron que las puntuaciones medias habían aumentado sustancialmente.
Una teoría sugiere que los teléfonos inteligentes han empeorado el problema al eliminar muchas oportunidades cotidianas para practicar la ignorancia. Es posible que ya no te pierdas. Puedes avisar a alguien si llegas tarde y puedes zanjar cualquier discusión en un bar sobre detalles triviales al instante.
“El hecho de llevar teléfonos móviles en el bolsillo nos permite saber casi todo al instante”, afirmó van Baar. Esto puede haber “disminuido nuestras oportunidades de sentirnos cómodos con la incertidumbre y de experimentar que estamos bien cuando no sabemos qué va a pasar”.
Practica vivir sin respuesta
Cuando la inquietud general ante la incertidumbre se convierte en ansiedad que interfiere con la vida diaria, las personas deben buscar ayuda profesional , afirmó Dugas. Los tratamientos pueden incluir experimentos conductuales que exponen a las personas a la incertidumbre de forma segura.
A uno de los pacientes de Dugas, que estaba muy preocupado por sus calificaciones, se le pidió que esperara 48 horas antes de consultar el resultado de un examen que se había publicado en línea. La angustia del paciente fue intensa al principio, según Dugas, pero disminuyó considerablemente al segundo día.
“El aprendizaje nuevo solo puede producirse realmente cuando uno experimenta aquello a lo que le teme”, dijo.
Los experimentos más sencillos podrían consistir en dejar el teléfono en casa durante un breve periodo de tiempo o tomar una decisión de poca trascendencia sin pedir la opinión de los demás.
Cuando surge un problema real, afirma Ryan Jane Jacoby, psicóloga clínica e investigadora del Hospital General de Massachusetts, resista la tentación de descartar todas las incógnitas. Por ejemplo, si los planes de un viaje se ven interrumpidos, pregúntese si el problema está bajo su control y si tiene solución.
Si es posible, reduce las posibilidades a tres o cuatro opciones razonables, sopesa sus ventajas y desventajas, y toma una decisión. Luego, evita reconsiderarla repetidamente.
“Probablemente no exista la opción perfecta”, dijo.
Cuando no se puede hacer nada, Jacoby recomienda pasar de la resolución de problemas a la aceptación. La atención plena o una actividad absorbente pueden desviar la atención de los pensamientos repetitivos hacia el presente.
Piensa como un niño y mantente abierto a las oportunidades que te deparan las sorpresas
Aceptar la incertidumbre no significa ignorar el peligro, reprimir la decepción ni insistir en que cada revés es positivo.
En su libro "Cómodos con la incertidumbre", la destacada budista estadounidense Pema Chödrön escribe que los practicantes son guerreros de la no agresión que aceptan que nunca pueden saber qué sucederá después.
"Nunca podremos evitar la incertidumbre", escribe. "Este desconocimiento forma parte de la aventura".
Carleton recomendó reconocer las emociones negativas. Luego, pregúntese si algo valioso podría surgir de la adversidad, sin darlo por sentado.
Jacoby sugirió recordar cómo era ser niño, cuando las sorpresas resultaban emocionantes.
“Los niños aceptan los imprevistos, y creo que a medida que envejecemos, tendemos a preocuparnos más y a pensar en todas las posibles incertidumbres”, dijo.
Dugas añade: “Si no eres capaz de aceptar la incertidumbre del universo, te resultará muy difícil ser feliz y tener una buena calidad de vida”.