Nutrición
Obesidad, cáncer y desnutrición: el peligro de consumir alimentos ultraprocesados
Pan de molde, fideos instantáneos, bebidas gaseosas, dulces, patatas fritas y otros alimentos aumentan el riesgo de padecer cáncer, reveló un estudio reciente llevado a cabo en Francia. Otras investigaciones también han alertado sobre el daño que pueden causar estas comidas cuando forman parte de la dieta diaria. Lo mejor es no abusar de ellas.
Un estudio científico realizado en Francia vinculó el consumo de alimentos ultra procesados al riesgo de padecer cáncer. La investigación, que se basa en una muestra de casi 105,000 personas y fue financiada por varias instituciones del país europeo, fue divulgada en febrero de 2018 en British Medical Journal (BMJ).
Dan Kitwood/Getty Images
Dice el estudio que los alimentos ultra procesados "contienen a menudo cantidades más elevadas de lípidos, lípidos saturados, azúcares y sales añadidas, así como una densidad más débil en fibras y vitaminas" y, en las últimas décadas, su consumo se ha incrementado dramaticamente en muchos países.
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Panes, dulces, postres, cereales, bebidas azucaradas, carnes transformadas (albóndigas, nuggets, jamón con aditivos), pastas y sopas instantáneas y platos congelados son los alimentos que los investigadores analizaron.
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La selección de alimentos fue determinada por la clasificación NOVA, que los divide acuerdo a su naturaleza y el grado y propósito del procesamiento de los mismos. Esta guía está vigente desde 2015 y es usada en todo el mundo.
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La Pan American Health Organization define los productos ultra procesados (PUP) como formulaciones listas para comer o beber que se basan en sustancias refinadas, con una cuidadosa combinación de azúcar, sal y grasa, y varios aditivos.
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El estudio encontró que al aumentar en 10% la ingesta de alimentos ultra procesados, hubo un incremento asociado del 12% en el riesgo general de cáncer.
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Los resultados también indican que el consumo de alimentos ultra procesados está asociado a un riesgo más elevado de desarrollar cáncer de mama (de 2% a 22%).
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En su editorial, la revista BMJ aclara que el estudio solo propone una primera observación que "merece una exploración atenta y más profunda". Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ya había alertado sobre los efectos negativos de los ultra procesados.
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En un informe de 2015, la OMS y el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer concluyeron que las bebidas azucaradas, los snacks con alta densidad energética y las comidas rápidas son causantes de obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos cánceres.
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En el mismo informe asocian el consumo de alimentos procesados con un aumento del índice de masa corporal de adultos y los vinculan directamente a la epidemia global de obesidad (y al desarrollo de enfermedades crónicas asociadas a esta y desnutrición).
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Comparados con los alimentos saludables, los PUP contienen más azúcar, grasas saturadas y sodio, así como menos fibra dietética, minerales y vitaminas y mayor densidad energética y químicos, dice una investigación de la Universidad de Sao Paulo. “ El objetivo del ultra procesamiento es elaborar productos durables, convenientes, ultra apetecibles y lucrativos".
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“ Sus ingredientes y formulación hacen que todos estos productos sean hiper-sabrosos, y que algunos puedan crear hábito de consumo o hasta casi adicción”, dice el estudio brasileño divulgado por la World Public Health Nutrition Association.
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Los expertos de Brasil dejan claro que, por su naturaleza, los ultra procesados no son saludables, “pero con esto no estamos sugiriendo que debemos evitarlos totalmente. No, en lo absoluto. Cuando se consumen ocasionalmente y, por lo general, en pequeñas cantidades, normalmente, son inofensivos”.
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Los ultra procesados son peligrosos cuando forman parte importante de los hábitos alimentarios y dietas y se consumen en grandes cantidades y con constancia, pero esa es, precisamente, la tendencia mundial. Y en ese punto coinciden todas las investigaciones.
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