La frontera también vota: Así recorrimos las 1,989 millas que dividen EEUU y México - Página 4

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Max Iseler tiene solo 17 años, pero quiere poner su granito de arena para cambiar las cosas. Por eso viajó desde Washington DC hasta Nogales, donde durante una semana sirve comida a migrantes, en lugar de acudir a clases en Gonzaga College High School, a una milla del Capitolio estadounidense.

Iseler es parte de un programa que trae a jóvenes que viven en Estados Unidos a México para que estén en contacto con la realidad que viven los migrantes.

"Quiero ayudar a encontrar una solución a este problema", le dice a Univision Noticias. El joven asegura que antes de venir a esta ciudad mexicana fronteriza con Arizona tenía una idea de los inmigrantes que llegan a su país en busca de una vida mejor pero no era consciente de qué en medida afecta a tanta gente de diferentes países.

"Es un problema que afecta a gente de verdad. No son solo números. Ver a la gente, escuchar sus historias y ver sus sonrisas me ha cambiado", asegura. "Hablar con gente que ha vivido en Estados Unidos por 20 ó 30 años y que toda su vida se destroza por un pequeño error cuando son deportados duele. Esta gente no son criminales. Solo es gente que busca una vida mejor y que se la merece".

Arturo Munguia nació en Tijuana, pero cuando tenía tan solo 9 meses su madre se lo llevó a Bakersfield, California. Allí vivió hasta enero, cuando fue deportado. En Nogales trabaja en un centro de llamadas mientras espera aque se resuelva su caso en las cortes estadounidenses.

Munguia, que reconoce haber tenido problemas con las drogas, no cree que le dejen regresar a su hogar, así que se plantea cómo retomar su vida en este lado de la frontera y, aunque no podrá votar el 1 de julio porque no tuvo tiempo de conseguir su credencial de elector, tiene algunas peticiones para el nuevo presidente:

“Ayuda para la gente que no conoce México. Nos tienen que ayudar a conseguir los documentos mexicanos, porque para mí fue un problema”, pide.

NOGALES, Sonora. - Las Nogales son dos ciudades hermanas separadas por un muro: una en Arizona y la otra en Sonora. Aquí, varios residentes coinciden que en la frontera afectan más las políticas del gobierno estadounidense que del mexicano.

Sin embargo, a pocos días de las elecciones presidenciales de México, el ambiente electoral se siente en este municipio fronterizo con reuniones políticas en restaurantes, conversaciones entre vecinos y propaganda política pegada en los vehículos.

Conversamos con dos comerciantes de Nogales sobre su vida en la frontera y sus perspectivas frente a los comicios del 1 de julio:

Julio Camacho: "A la gente la tiene engañada López Obrador"

A sus 73 años, Julio Camacho atiende un puesto de artículos mexicanos ubicado a las afueras de la garita DeConcinni, uno de los tres puertos fronterizos en Nogales, Sonora, por donde diariamente cruzan a territorio estadounidense cientos de personas.

“Este puesto lo tengo hace 18 años, en este mismo lugar”, dice Camacho mientras enseña la joyería, los chiltepineros y calendarios aztecas que vende en su negocio. Sentado al lado de una mesa, ubicada en un área por donde transitan los que llegan y los que se van, este hombre cuenta cómo se ha transformado esta ciudad fronteriza en los últimos años.

“Antes, los clientes estadounidenses cruzaban para hacer compras aquí, pero ahora los productores mandan las cosas por mayoreo al otro lado y a nuestros negocios les ha ido muy mal”, cuenta Camacho.

Según explica, el turismo y la economía de la frontera se han visto afectados por las políticas y el discurso en contra de los indocumentados de la administración de Donald Trump y temen que la reciente decisión de imponer aranceles en algunos productos mexicanos cause un fuerte golpe en la región. “Él ha ofendido mucho a los mexicanos y a todo el mundo creo yo. Con todos está en desacuerdo, dice una cosa y hace otra. Se desmiente de él mismo. Esa persona no tiene credibilidad”, sostiene.

El comerciante asegura que participará en las elecciones presidenciales y su voto será para José Antonio Meade, candidato del oficialista Partido Revolucionario Institucional (PRI). Este sonorense rechazó tajantemente las propuestas de Andrés Manuel López Obrador, afirmando que ningún candidato que prometa terminar con la corrupción tiene credibilidad. “A la gente la tiene engañada López Obrador. Les dice que les va a dar pensiones a los que no trabajan, es una persona que no tiene preparación. La gente pensante, de sentido común, rechazaría ese tipo de propuestas”, afirma.

Para él, Meade tiene una buena preparación académica, propuestas claras y concretas. “Las relaciones exteriores serían mucho mejor con Meade que con López Obrador o con Anaya. Ambos bociferan mucho. Meade es el más centrado”, afirmó.

Álvaro Rodríguez: "Voy a votar por un presidente que cumpla, por López Obrador"

Para Álvaro Rodríguez, un comerciante de Nogales, Sonora, la economía de su negocio mejoró en los últimos tres años, cuando se establecieron diez consultorios dentales y ocho farmacias en la calle donde tiene su tienda, a pocos metros de un puerto fronterizo.

“Todo el tiempo viene gente del otro lado a las farmacias y al dentista. La gente solo llega a esta parte y vámonos para atrás”, comentó Rodríguez, a las afueras de su negocio, ubicado en una calle peatonal.

Este mexicano dijo que tiene familia en ambos lados de la frontera y afirmó que el ambiente electoral en Nogales es muy calmado. Destacó que el único candidato presidencial que visitó esta ciudad fronteriza fue Andrés Manuel López Obrador. “Voy a votar por un presidente que cumpla lo que promete…voto por Andrés Manuel López Obrador ”, aseguró Rodríguez.

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Francine Jose vive a pocas millas de la frontera entre EEUU y México, en el territorio de la nación Tohono O’odham. Su tribu se niega rotundamente a que en sus tierras se construya un muro fronterizo y eso les convierte en uno de los puntos más atractivos para los migrantes que quieren llegar a Estados Unidos en el área de Arizona.

Su vivienda está en mitad de la nada, solamente rodeada por cactus. Pero eso no evita que con frecuencia reciba visitas inesperadas de migrantes perdidos en un desierto, que llega a superar los 125 grados Fahrenheit. “Quiero ayudarles, pero no quiero meterme en problemas (...) Por eso, cuando llega uno pidiéndome un teléfono le digo que no tengo”, afirma.

En 2010, el proyecto original de la ley antiinmigrante de Arizona SB1070 convertía en un "delito menor" llevar, transportar u ocultar a indocumentados.

Aunque esa parte de la ley fue eliminada, la orden ejecutiva sobre ciudades santuario firmada por el presidente Donald Trump el año pasado incluía una petición para convertir en delito el ayudar a un indocumentado.

Para Francine, los inmigrantes tienen todo el derecho del mundo a venir a Estados Unidos y cuenta emocionada cómo una día llegaron a su casa una familia perdida con niños tan pequeños que apenas alcanzaban a tocar la puerta. Negar un vaso de agua a esas personas le parece una injusticia.

A Verlon M. Jose le sale una carcajada cuando habla del muro fronterizo: “En territorio Tohono O’odham jamás habrá un muro”, afirma. Para él es casi una ficción.

Como vicepresidente de la nación Tohono O’odham sabe bien de lo que habla. Sus tierras quedaron partidas en dos en 1853, cuando se creó la frontera entre Estados Unidos y México. Ahora, una parte de su territorio está en torno a 72 millas fronterizas entre Sonora y Arizona, lo que les ha convertido en una de las principales rutas de paso de migrantes. Aunque tanto él como el resto de la nación Tohono O’odham se acogen a un régimen especial y pueden pasar de un lado al otro sin apenas pestañear.

Lo pueden hacer por los tres cruces fronterizos que tiene la tribu en su territorio: San Miguel, Sarapo y Papago Farm. Por esas puertas solo pueden cruzar sus miembros. Del otro lado, agentes de la Patrulla Fronteriza vigilan el área. Aunque se encuentran dentro de la reserva indígena, esos agentes federales pueden pedir los documentos migratorios a quienes crucen y arrestar a las personas que lo hagan ilegalmente.

Este área de la frontera ha sido por años un reconocido corredor de inmigrantes y prueba de esto son los deshechos de botellas de agua, mochilas, latas de sodas y otros objetos que dejaron tirados quienes pasaron por allí en su intento de alcanzar Estados Unidos para buscar mejores oportunidades.

En estas tierras también se ha reportado el hallazgo en últimos años de decenas de cuerpos y restos humanos: “Hemos encontrado muchos restos de inmigrantes. Una parte de nuestro presupuesto, alrededor de 3 millones de dólares se va pagar al médico del forense los gastos para la investigación de estas muertes”, comentó.

Cortejados por Anaya y Amlo

Los Tohono O’odham son la segunda tribu más grande del país después de los Navajo. Tienen unos 34,000 miembros, de los cuales unos 2,000 en México. Según Jose, el grupo está conformado por 11 distritos a lo largo de la frontera y cada uno tiene sus propios líderes y leyes.

Y pese a que dicen mantener una buena relación con el gobierno estadounidense, la tribu siempre ha expresado su fuerte oposición a la construcción del muro fronterizo propuesto por el presidente Donald Trump. “Para mí la frontera es una línea imaginaria”, asegura Jose.

A la hora de votar, la línea fronteriza tampoco supone ningún problema. Verlon Jose nació en territorio estadounidense, pero desde hace 30 años puede votar en México. La ley permite que los miembros de los Tohono O’odham se registren como electores siempre que puedan demostrar que sus antepasados vivieron del lado mexicano.

En el sur de Arizona, esta tribu cuenta con unos 28,000 miembros, pero no saben con exactitud cuántos de ellos podrán votar el 1 de julio en unas elecciones que también son clave para este pueblo.

Los candidatos a la presidencia mexicana lo saben y al menos dos les han tocado las puertas para pedirles su apoyo. En las semanas previas a las elecciones, Jose fue invitado a un encuentro en la Ciudad de México con uno de los directores de campaña de Andrés Manuel López Obrador, mientras que Ricardo Anaya se reunió en persona con él.

¿Y qué le piden ellos al próximo candidato? "El mejor candidato para la presidencia de México va a ser un presidente con puertas abiertas, un presidente que pueda mover a la gente hacia adelante. Uno que ponga a la nación Tohono O’odham en la mesa de negociaciones", afirma Jose.

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SONOYTA, Sonora. - Casas abandonadas, a la venta o en renta y negocios cerrados. Ese es el panorama que se observa al recorrer las calles de Sonoyta, un municipio de alrededor de 12,000 habitantes que hace frontera con Lukeville (Arizona). La historia de este pueblo que por años fue un corredor de migrantes cambió en 2015 cuando se desató una guerra de poderes y control de rutas del narcotráfico tras el arresto de varios líderes del cartel de Sinaloa convirtiéndolo en un foco de violencia.

Reportes señalaron que 28 hombres armados y dos civiles murieron en el área de Sonoyta entre el 30 de abril y el 5 de mayo de 2015 en la que fue calificada como una 'guerra silenciosa'. El Departamento de Estado de Estados Unidos emitió entonces una alerta para viajar a Sonoyta por considerarla peligrosa. Decenas de familias decidieron irse ante el temor y la inseguridad. “Mucha gente se fue, algunos emigraron para el otro lado (Estados Unidos), otros para Puerto Peñasco o Caborca”, dijo Julio César Fernández, originario de Sonoyta.

Los comerciantes locales son los que más han notado la caída de la población en el municipio. “Hemos tenido tiempos buenos, tiempos malos pero ahorita vivimos tiempos pésimos. Estos últimos tres años la economía ha estado muy mal”, contó Martha Patricia 'Patty' Jerez, originaria de Sonoyta y propietaria de la Refresquería El Cine en la Plaza Benito Juarez.

“La luz lo mata a uno, la renta, solo me estoy manteniendo”, comentó Jeréz. “Aquí no hay fuentes de trabajo, una maquiladora, una empresa grande". Y dice que mucha gente en el municipio de lo que vivía era del tráfico de drogas.

Pero ese boom del narcotráfico se acabó e incluso algunas residencias lujosas que, según los vecinos, pertenecían a personas dedicadas al negocio de las drogas también lucen abandonadas.

En Sonayta dicen que la legalización de la marihuana en varios estados de Estados Unidos afectó a quienes vivían de traficarla. Cifras de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) señalan que en lo transcurrido del año fiscal 2018 han decomisado 11,956 kilos de marihuana en la frontera de Arizona, una cifra que representa un 61% menos comparado con el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, las incautaciones de drogas duras han subido, la de metanfetamina incrementó en un 62%, la cocaína en un 24% y la heroína en un 14%.

El incremento de la inseguridad en 2015 también provocó un descenso en el número de migrantes que pasan por Sonoyta. “Los migrantes eran ayuda para la economía, compraban cosas, comían, se hospedaban, eso ahora no se ve”, contó Jerez.

Pero al ser Sonoyta un punto fronterizo es de paso obligado para los residentes de Arizona que viajan a Puerto Peñasco, un destino turístico también conocido como Rocky Point, ubicado a a tres horas de Tucson, Arizona. Esos visitantes le dan vida a este poblado y generan ciertos ingresos.

Alberto Murillo es el dueño de una tapicería en Sonoyta, una ciudad de Sonora en la frontera con Arizona, que se ha especializado en fabricar objetos de camuflaje que ayudan a los indocumentados a cruzar el desierto. "Yo igual crucé la frontera y sé lo que se siente”, afirma el hombre. Murillo le contó a Univision Noticias qué vende en su tienda y por qué lo hace.

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Los mexicanos residentes en los estados fronterizos de Estados Unidos están muy pendientes de las elecciones presidenciales del 1 de julio. Le preguntamos a tres residentes en Yuma (Arizona) si votarán y cuáles son sus principales preocupaciones en estos comicios.

Francis Ramírez, 63 años y más de 40 en EEUU

La señora Francis Ramírez Díaz, de 63 años, es originaria de México. Ha vivido en Estados Unidos por más de cuatro décadas.

“Nuestro México está muy triste porque nuestros presidentes nomás tiran para ellos. Si gana López Obrador no sé como nos vaya a ir, si nos vaya a ir como en Venezuela”, opina Ramírez Díaz. “Pues los otros, solamente es para ellos. Como el presidente que está definitivamente es una tristeza. Como dijo un periodista, es tan rico nuestro México, que todavía no se lo han acabado”, afirma.

Ramírez, que vive en Yuma (Arizona), no votará en las elecciones del 1 de julio porque no se registró a tiempo para tramitar su credencial de elector en el exterior. Pero le gustaría que cambiaran las cosas en su país de origen.

“Yo voy para allá a cuidar a mi mamá y miro todas las injusticias (...) Eso da mucha tristeza, a nuestro México querido, que está tan lindo, y que ahora es una perdición, completa”, dice.

Guadalupe Sánchez, 71 años y 32 en EEUU

Don Guadalupe Sánchez, de 71 años, vive en Arizona desde hace 32. Dice que él le apuesta al cambio y que el 1 de julio votará por Andrés Manuel López Obrador.

“A ver si hay cambio porque con estos otros, no hay nada”, afirma este vecino de Yuma. “Todo el mundo quiere votar por López Obrador, ya estuvo con los demás”.

Susi Godoy, 49 años

Susi Godoy, de 49 años, es originaria de San Luis Río Colorado (Sonora) y dice que votará en las próximas elecciones presidenciales pero aún no sabe por quién.

Godoy asegura que vivir en la frontera tiene sus beneficios, como la cercanía con México, un país al que cruza frecuentemente para ir de compras y visitar a su familia y cree que el próximo presidente debería mirar más a los inmigrantes que buscan un futuro mejor.

“Pienso que el gobierno mexicano debe de aportar más para que no esté cruzando gente para acá y se estén perdiendo vidas”, apunta.

Los Algodones es una ciudad mexicana que hace frontera con California y Arizona. Con poco más de 5,000 habitantes, tiene más de 500 clínicas dentales y es elegida por pacientes de todo Estados Unidos para hacerse tratamientos dentales por un cuarto del precio de lo que les costaría en su país.

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CALEXICO, California.- Los embates de un equipo de tácticas especiales de la policía quedaron en la puerta de la casa marcada con el número 902 en la Calle Tercera, ubicada a unos pasos de la frontera entre Calexico (California) y Mexicali (México). A golpes entraron a la vivienda el 23 de marzo de 2016. La DEA se enteró que en la sala estaba la salida de un narcotúnel.

“Propiedad confiscada”, se lee en un documento del Departamento del Tesoro que está pegado en la puerta de la cochera. Las ventanas de esa propiedad fueron selladas con tablas de madera y la zona perimetral se resguardó con una cerca. “No entrar”, pide la nota.

Al otro lado del muro fronterizo, en Mexicali, el restaurante Sarape, localizado sobre la Calle Nicolás Bravo, tiene un letrero de la Procuraduría General de la República de México (PGR). “Asegurado”, dice en letras grandes, refiriéndose a la incautación del establecimiento.

A través de un hoyo en el cristal de la puerta se observa que el negocio está vacío. En la parte trasera, según las autoridades, estaba la entrada del túnel que usó una organización criminal no identificada para cruzar más de una tonelada de marihuana entre el 28 de febrero y el 23 de marzo de 2016.

Según la Fiscalía federal de San Diego, el narco compró el terreno en Calexico y construyó la casa solo para recibir, almacenar y facilitar la distribución de narcóticos en EEUU. Es la primera vez que la Administración para el Control de Drogas (DEA) detecta esta práctica, pero no le sorprende.

Desde que se descubrió el primer narcotúnel en la frontera en la década de 1990, las autoridades han notado que los carteles han ido construyendo pasos subterráneos cada vez más sofisticados y sin escatimar el costo. Se cree que cada vale un par de millones de dólares, pero las ganancias son mucho mayores. Generalmente, en estos encuentran grandes cargamentos de droga.

Alrededor de 200 narcotúneles han sido descubiertos entre México y los estados de California y Arizona. Más de 60 iniciaban en Tijuana y salían por San Diego. La DEA indica que la mayoría los construyó el cartel de Sinaloa, cuyo líder, Joaquín ‘El Chapo’ Guzmán, ideó este peculiar sistema de contrabando.

Los carteles han llegado a consultar con ingenieros de Europa para perfeccionar los diseños, según un equipo especializado de la Patrulla Fronteriza que se encarga de localizar estos túneles. A los nuevos les han instalado rieles, elevadores, ventilación e iluminación. También son más profundos y más largos.

Las autoridades en ambos lados de la frontera no solo decomisan las propiedades donde operaban los túneles del narco, sino que los rellenan con cemento para garantizar que no los volverán a usar.