Casi una década después de que Boeing presentara su avión 737 Max, el más grande de su clase, la compañía ha superado un obstáculo importante en su esfuerzo por entregar el avión a las aerolíneas. La Administración Federal de Aviación ( FAA) aprobó el martes el Max 10 para el servicio de pasajeros, poniendo fin a años de retrasos.
La FAA da luz verde a las aerolíneas para que pongan en servicio el Boeing 737 MAX 10
Tras casi una década de retrasos, el Boeing 737 Max 10 superó un obstáculo clave para llegar a las aerolíneas. El modelo, con capacidad para hasta 210 pasajeros, busca reforzar la posición de la compañía frente a Airbus, mientras Boeing intenta recuperar la confianza tras años de cuestionamientos sobre su seguridad y fabricación
Video Un avión de Delta Air Lines chocó en tierra contra una aeronave de Air Canada en el Aeropuerto de Los Ángeles
La certificación del 737 Max 10 representa otro hito en los esfuerzos de Boeing por recuperar su reputación y estabilidad financiera tras años de problemas de seguridad, calidad y producción. Con la producción aprobada, la aeronave ya puede venderse a aerolíneas nacionales e internacionales.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, afirmó que la certificación se obtuvo tras "exhaustivas revisiones de seguridad", que incluyeron miles de horas de vuelos de prueba, y la calificó como un gran triunfo para la industria manufacturera estadounidense.
“Pensar que nos llevó casi 10 años llegar hasta aquí. Probablemente todos teníamos menos canas hace 10 años”, dijo Duffy durante una visita a la planta de fabricación de Boeing el martes en Everett, Washington.
El Max 10 es una pieza clave en el esfuerzo de la compañía por recuperar terreno en el mercado de aviones de fuselaje estrecho. Para las aerolíneas, este avión más grande permite transportar más pasajeros en un solo vuelo, lo que podría reducir los costos por asiento. Para los viajeros, podría significar, a la larga, más asientos en rutas populares, aunque el impacto en las tarifas dependerá de cómo las aerolíneas implementen los aviones y de la competencia a la que se enfrenten.
Stephanie Pope, presidenta y directora ejecutiva de Boeing Commercial Airplanes, declaró durante la visita de Duffy que la certificación "allanará el camino para entregar un avión que establecerá un nuevo estándar en la aviación comercial". Según Boeing, el Max 10 tendrá capacidad para entre 185 y 210 pasajeros, en comparación con los 175-195 del Max 9 y los 160-180 del Max 8.
“Hoy es un día muy, muy especial. Corona años de arduo trabajo y dedicación de muchos”, dijo Pope. “Marca otro hito importante en nuestra recuperación y abre la puerta a nuestro crecimiento futuro”.
La empresa prevé comenzar las entregas en 2027.
El avión de pasillo único se presentó en el Salón Aeronáutico de París en 2017 para ayudar a Boeing a competir con su rival Airbus . Sin embargo, los obstáculos técnicos y regulatorios retrasaron repetidamente su certificación .
Los problemas de Boeing se han agudizado especialmente desde los dos accidentes mortales del Max 8, un modelo más pequeño, que causaron la muerte de 346 personas en 2018 y 2019 frente a las costas de Indonesia y Etiopía. En 2024, un panel se desprendió en pleno vuelo de un Max 9 de Alaska Airlines , lo que reavivó el escrutinio sobre las prácticas de fabricación y seguridad de Boeing.
Los retrasos han paralizado una parte fundamental del negocio de Boeing. Más de 30 clientes en todo el mundo han encargado 1.555 aviones Max 10 que Boeing aún no ha entregado, lo que representa más del 30% de su cartera total de pedidos pendientes del 737 Max.
Entre sus principales clientes se encuentran United Airlines, Delta Air Lines , American Airlines y Ryanair. Alaska Airlines se sumó a esa lista en enero, al encargar 105 Max 10, con opción a adquirir 35 más.
El Max 10 está diseñado para competir con la familia de modelos A321neo de Airbus, que entró en servicio en 2017. El A321neo, el modelo más grande, puede transportar más pasajeros y volar más lejos sin repostar que el Max 10.
Aun así, Boeing diseñó el Max 10 para transportar más pasajeros consumiendo menos combustible que los aviones más antiguos, una combinación potencialmente atractiva para las aerolíneas que se enfrentan a un aumento vertiginoso de los precios del combustible para aviones en medio de la guerra de Estados Unidos con Irán. Estos costes crecientes han ejercido una presión adicional sobre las aerolíneas para que controlen sus gastos.
La certificación significa que la FAA ha determinado que el diseño del Max 10 cumple con los estándares de seguridad, tras revisiones de ingeniería y pruebas de vuelo. Sin embargo, Boeing debe seguir demostrando que puede fabricar la aeronave de forma consistente según el diseño aprobado, y cada avión debe ser autorizado antes de poder transportar pasajeros.
La certificación del Max 10 completa la gama de cuatro modelos 737 Max. La FAA autorizó al Max 7 para operaciones con aerolíneas en agosto.
El martes, Pope describió la certificación tanto del Max 7 como del Max 10 en el mismo año como una muestra de la resiliencia de la empresa.
Tras los fatales accidentes del Max 8, la FAA revisó a fondo su proceso de certificación de aeronaves Boeing. Sin embargo, en los últimos 18 meses, la agencia ha flexibilizado gradualmente algunas de sus restricciones a la compañía, aumentando el límite de producción de aviones Boeing. En julio, la FAA también anunció que Boeing podría volver a emitir certificados de aeronavegabilidad para sus aviones 737 Max y 787 al finalizar su producción, lo que le permitiría retomar parte de la responsabilidad de determinar si las aeronaves terminadas están listas para volar.