HARRISBURG, PA- El gobernador Tom Wolf admitió este jueves que Pensilvania no está haciendo "un trabajo perfecto" en la administración de vacunas COVID-19 a personas mayores. Expresó que la oferta es, en última instancia, el factor limitante.

“Pensilvania tiene un porcentaje mayor de residentes de edad avanzada, estadounidenses mayores que casi cualquier otro estado del país”, dijo Wolf. “Pero aún recibimos una asignación del gobierno federal basada en nuestra población en general. Entonces, obtenemos un poco más de 300,000 dosis ahora a la semana ".

Mientras tanto, una coalición inusual de grupos educativos, desde superintendentes y juntas escolares hasta sindicatos de maestros, le pidió a Wolf el jueves que priorizara al personal escolar para la vacuna COVID-19, calificándolo como un paso "absolutamente esencial" para reabrir escuelas y mantenerlas abiertas.

Los maestros y otro personal escolar ocupaban un lugar más alto en la lista de prioridades de vacunación hasta que la administración Wolf, siguiendo la guía del gobierno federal, hizo que las personas de 65 años o más y las personas más jóvenes con afecciones médicas graves fueran elegibles para la vacuna.

Esa decisión del 19 de enero desató una competencia desesperada por las escasas inyecciones d e COVID-19, y colocó a los maestros y otros trabajadores esenciales de primera línea, incluidos los socorristas, los guardias de prisiones y los trabajadores de las tiendas de comestibles, más atrás en la fila. Más de 4 millones de personas en Pensilvania son actualmente elegibles para la vacuna, con los maestros en el siguiente grupo de prioridad.

"Pensilvania se adhiere a las pautas federales"

Los grupos de educación pidieron a Wolf que invirtiera el curso, alegando que "los miembros del personal de la escuela y los estudiantes se encuentran en una posición especialmente peligrosa".

La carta fue firmada por los líderes de dos sindicatos de maestros estatales, la Asociación de Administradores Escolares de Pensilvania, la Asociación de Juntas Escolares de Pensilvania y varios otros grupos.

La administración de Wolf respondió el jueves que no acelerará las vacunas para el personal escolar.

Pensilvania se adhiere a las pautas federales destinadas a "sacar la vacuna de la manera más eficiente posible de manera que se dé prioridad a los trabajadores de la salud y a los más vulnerables a enfermedades graves", dijo Lyndsay Kensinger, portavoz de Wolf.

La administración Wolf hizo caso omiso de una solicitud similar del alcalde de Pittsburgh a principios de semana.

Las escuelas están bajo presión para que los estudiantes regresen a las aulas tradicionales, y más lo están haciendo. Más de 1.3 millones de estudiantes, aproximadamente el 75% de los estudiantes matriculados, reciben instrucción en persona al menos parte del tiempo, en comparación con casi 1.1 millones hace dos meses, según datos del Departamento de Educación del estado proporcionados a The Associated Press.

Aproximadamente 450 de los 500 distritos escolares del estado están ofreciendo ahora al menos algo de instrucción física, un aumento de 100 en solo dos meses.

"Un número creciente de entidades escolares de Pensilvania están planeando aumentar el número de estudiantes que asisten a la escuela en persona", decía la carta de los grupos educativos. “Sabemos que enseñar a los estudiantes en persona es, con mucho, la mejor manera de brindar una educación de la más alta calidad. Sin embargo, también sabemos que la pandemia de COVID-19 está lejos de terminar ”.

Rich Askey, presidente de la Asociación de Educación del Estado de Pensilvania, dijo que el sindicato se hizo público después de que sus súplicas privadas a la administración Wolf no llegaran a ninguna parte.

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“Desafortunadamente, recibimos el mensaje de ellos de que no iban a seguir abriendo las vacunas a los maestros”, dijo Askey el jueves.

Los maestros quieren estar en la escuela, dijo, pero "quieren asegurarse de que se estén utilizando todas las herramientas de la caja de herramientas, en lo que llamamos la caja de herramientas de seguridad".

Askey dijo que muchos de sus miembros estaban frustrados porque la administración de Wolf instó a las escuelas a devolver a los estudiantes de primaria al aula y luego anunció que los maestros tenían que esperar más para recibir la vacuna.

No son el problema principal

A nivel nacional, las escuelas no se han visto como vectores importantes del coronavirus. La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Dra. Rochelle Walensky, dijo recientemente que los maestros no necesitan ser vacunados para que las escuelas vuelvan a abrir de manera segura, y dijo que los datos muestran que el distanciamiento social y el uso de un límite de máscara se extienden dentro de las escuelas.

Pero esas pautas de salud y seguridad, especialmente la recomendación de que las personas se mantengan a 2 metros (6 pies), de distancia, pueden ser extremadamente difíciles de implementar en un entorno escolar, decía la carta de los educadores, especialmente con las escuelas que aumentan la cantidad de estudiantes que permiten en clase. .

“En todo Pensilvania, sabemos que los miembros del personal de la escuela están ansiosos por estar en contacto cercano con otros durante 7 horas al día. También sabemos que muchos padres quieren que sus hijos vuelvan a la escuela para que no se pierdan la instrucción en persona que todos los estudiantes merecen ”, decía la carta. “La mejor manera de reducir los riesgos para la salud en las escuelas y reducir la dependencia de las pautas de distanciamiento social es vacunar a los miembros del personal escolar lo antes posible”.

Filadelfia, que recibe su asignación de vacunas directamente del gobierno federal y tiene su propio programa de vacunación, anunció esta semana un esfuerzo conjunto con el Hospital Infantil de Filadelfia para comenzar a vacunar a los maestros y otro personal de la escuela a finales de febrero.