Un plan para una línea de tren ligero de 18 millas a través de los condados de Camden y Gloucester ha completado un estudio de impacto ambiental para su revisión por el Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, dando un paso más hacia un proyecto ambicioso que, según los defensores, fortalecería la infraestructura de transporte de la región. .

Los planes para el proyecto se remontan a 2005, cuando un grupo de interesados lo propuso como una solución para la falta de transporte ferroviario fijo en el sur de Jersey. El proyecto está patrocinado por la Autoridad Portuaria del Río Delaware, PATCO y NJ Transit, con $ 200 millones ya comprometidos por la Autoridad de Transporte del Sur de Jersey.

La línea Glassboro Camden requiere 14 nuevas estaciones de tren, que se muestran en el mapa a continuación, y los trenes transportarían pasajeros a lo largo de una línea Conrail existente utilizando vehículos de tren ligero diésel.

Los pasajeros tendrían la posibilidad de trasladarse al PATCO Speedline para acceder a Filadelfia y otras partes del condado de Camden. La transferencia a NJ Transit llevaría a los pasajeros a Atlantic City o Trenton usando River LINE, mientras que aquellos que buscan llegar a la ciudad de Nueva York podrían conectarse con los trenes del Northeast Corridor.

Los proponentes del proyecto dicen que es necesario expandir el servicio ferroviario a la luz del auge demográfico anticipado en el condado de Gloucester durante las próximas décadas, impulsado por el desarrollo comercial y la creciente inscripción de estudiantes en la Universidad Rowan de Glassboro y la Universidad Rutgers-Camden.

El Plan Connections 2045 de la Comisión de Planificación Regional del Valle de Delaware para el área metropolitana de Filadelfia estimó previamente que la población y el empleo del condado de Gloucester crecerían en un 29% entre 2015 y 2045.

Los partidarios también señalan la remodelación en curso en Camden, donde el Centro de Transporte Walter Rand ya está listo para someterse a una revisión de $ 250 millones. Dicen que el desarrollo orientado al tránsito en el sur de Jersey elevará el valor de las propiedades, reducirá la congestión del tráfico y brindará una mayor accesibilidad en toda la región.

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La Declaración Final de Impacto Ambiental se produce después de que se revisara un borrador en noviembre durante una serie de reuniones públicas virtuales. Los proyectos de esta magnitud generalmente encuentran cierta resistencia de la comunidad, como señaló esta semana Railway Age, con preocupaciones que a menudo se centran en el crimen que ingresa a los suburbios y las interrupciones causadas por la actividad de construcción.

Este estudio ambiental ahora será revisado por el NJDEP, que proporcionará una respuesta por escrito, identificando los posibles impactos ambientales adversos del proyecto, así como los permisos y requisitos reglamentarios necesarios para avanzar en sus diversas etapas.

El siguiente paso en el proceso sería el diseño de ingeniería preliminar y la gestión del proyecto.

El costo estimado del proyecto, citado en un estudio de análisis de alternativas de transporte masivo de 2009, se fijó en $ 1.6 mil millones en ese momento. Se ha solicitado al equipo del proyecto información actualizada sobre el costo previsto a partir de 2021.

Con la expansión de oportunidades de educación, empleo y propiedad de vivienda en el sur de Jersey, el equipo detrás de Glassboro Camden Line cree que podría cambiar las reglas del juego para la red de transporte de la región.