Cómo protegerte de la hipotermia en medio de la tormenta invernal

La hipotermia es una condición peligrosa que involucra una temperatura corporal baja. Ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo produce, provocando una peligrosa disminución de la temperatura corporal.

Algunos de los síntomas que podrías experimentaron son: escalofríos, habla confusa, respiración lenta, pulso débil, poca coordinación en el movimiento, somnolencia o pérdida de energía, desvanecimiento (desmayo), confusión y pérdida de la memoria.

La causa subyacente de la hipotermia es la exposición prolongada al frío, por lo que necesitas protegerte durante la tormenta de nieve que atraviesa Nueva York y toda el área triestatal.

Cómo evitar la hipotermia durante la tormenta invernal

La Biblioteca Nacional de Estados Unidos ofrece los siguientes consejos:

• Vístete con capas: La clave para mantenerte seguro en el clima frío es utilizar varias capas de ropa. Usar los zapatos y la ropa correcta ayuda mantener tu calor corporal atrapado dentro de la ropa y a protegerte del aire frío, el viento, la nieve o la Lluvia.

• Protección completa: Es necesario que protejas tus manos, pies, cuello y cara del frío. Dependiendo de la actividad que estés realizando, puedes necesitar lo siguiente: gorro, cubrebocas, bufanda, guantes, calcetas de lana y botas impermeables.

• Mantente hidratado: En el frío necesitas alimentos y líquidos, pues son combustible para tu cuerpo y para mantenerte caliente. Si omites uno o el otro, incrementas tu riesgo de sufrir lesiones de clima frío como hipotermia y congelamiento.

• Bebe suficientes líquidos: Antes y durante tus actividades en climas fríos. Es posible que no sientas sed en estas circunstancias, pero aun así, pierdes líquidos a través del sudor y al respirar.

• Incluye carbohidratos: Consumir alimentos con carbohidratos te proporciona energía rápidamente. Si solo estarás al aire libre por un período breve de tiempo, puede ser recomendable que lleves contigo una barra de cereales para mantener la energía.

• Evita el exceso de alcohol: Beber alcohol cuando hay fríos extremos pueden hacerte más propenso a sufrir hipotermia.

Mantén un kit de emergencia: Tanto en casa como en tu automóvil debes tener artículos que podrías necesitar para mantenerte abrigado. Este debe incluir: un encendedor de cigarrillos, ropa adicional, agua potable y comida enlatada, baterías, linternas, baterías para celulares.

Cómo ayudar a alguien con hipotermia

Si a pesar de tomar todas las precauciones, sientes que tu temperatura corporal, o la de alguien con quien estás, está bajando demasiado, aplica estas medidas:

• No la muevas mucho, no le des masajes. Los movimientos excesivos, vigorosos o discordantes pueden desencadenar un paro cardíaco.

• Eviten el frío. Es necesario que te muevas o lleves a la persona con hipotermia a un lugar cálido y seco, si es posible. Si no puedes salir de ese ambiente frío, trata de estar (o colocar al afectado) en una posición horizontal.

• Cúbrete (o cubre a la persona afectada) con mantas. Usa capas de mantas secas o abrigos para dar (o recibir) calor. Eso incluye cubrir la cabeza, dejando solo la cara expuesta.

• Evita tener el cuerpo de la persona en el suelo frío. Si están afuera, acuesta a la persona (o acuéstate) boca arriba sobre una manta u otra superficie cálida.

• Hay que vigilar la respiración. Una persona con hipotermia severa puede parecer inconsciente, sin signos aparentes de pulso o respiración. Si la respiración se ha detenido o parece peligrosamente baja o superficial, es necesario recibir RCP inmediatamente.

• Tomen algo caliente. Una bebida caliente, dulce, sin alcohol y sin cafeína para ayudar a calentar el cuerpo.

• Emplea compresas tibias y secas. Una compresa tibia de primeros auxilios (una bolsa de plástico llena de líquido que se calienta cuando se aprieta) o una compresa improvisada de agua tibia. Hay que aplicarla solo en el cuello, la pared torácica o la ingle, nunca en las piernas o los brazos.

• No apliques calor directo. No uses agua caliente, una almohadilla térmica o una lámpara de calefacción para calentar tu cuerpo ni el de otra persona. El calor extremo puede dañar la piel o, peor aún, causar latidos cardíacos irregulares tan severos que pueden hacer que el corazón se detenga.

Si la condición no mejora, llama inmediatamente al 911.
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