Confirman que 5 de los 6 sótanos en NYC donde murieron personas eran apartamentos ilegales

El Departamento de Edificios (DOB) de la ciudad de Nueva York confirmó que 5 de los 6 apartamentos en sótanos donde murieron personas fueron convertidos de forma ilegal. Un total de 13 neoyorquinos, incluyendo un niño de 2 años, perdieron la vida el pasado miércoles debido a las históricas inundaciones que provocó la tormenta Ida.

"Los inspectores del DOB han confirmado que cinco de las seis propiedades en las que los neoyorquinos perdieron trágicamente la vida durante las inundaciones eran apartamentos en sótanos y bodegas convertidos ilegalmente", dijo la comisionada Melanie La Rocca.

Y añadió: "Nuestro equipo está realizando incansablemente inspecciones en más de mil propiedades en los cinco distritos tras la tormenta del miércoles, y seguiremos haciendo todo lo posible para mantener a los neoyorquinos seguros en sus residencias".

El alcalde Bill de Blasio anunció el viernes un plan de respuesta a tormentas para evitar que este tipo de desastres ocurran en un futuro, que incluye un aviso a personas que viven en sótanos de la "amenaza" que las inundaciones podrían plantear antes de una gran tormenta.

"Ahora vamos a hablar, en adelante, a las personas que viven en apartamentos de sótano, mensajes específicos, alertas específicas de teléfono celular, diciendo a la gente acerca de las vulnerabilidades que se enfrentan en este tipo de eventos de lluvia ... vamos a prepararse para evacuar de sus apartamentos para que la gente está en la mentalidad temprana", dijo De Blasio.

Por su parte, la Fiscal General del Estado Letitia James, instó a la ciudad a proporcionar vales especiales de vivienda de emergencia a todos los neoyorquinos que viven en apartamentos ilegales y no regulados en sótanos.

"Es nuestro deber sacar a estos neoyorquinos del peligro ofreciéndoles una vivienda más segura y regulada", dijo James en un comunicado. "Para evitar estos problemas en el futuro, también debemos garantizar que los sótanos sean seguros para su ocupación por personas y que se inspeccionen periódicamente". Superar la doble amenaza del cambio climático y la crisis de la vivienda no será sencillo, pero debemos asegurarnos de que existen medidas para proteger a nuestros vecinos y evitar una futura catástrofe."

Los seis sótanos en los que la investigación del DOB está en curso:

• 153-08 Peck Avenue, Queens - Conversión ilegal del nivel del sótano convertido en apartamento
• 90-11 183 Street, Queens - Conversión ilegal del sótano en apartamento
• 491 Ridgewood Avenue, Brooklyn - Conversión ilegal de sótano con cuatro unidades de habitación individual (SRO).
• 55-35 84 Street, Queens - Conversión ilegal del nivel del sótano en apartamento.
• 44-60 64 Street, Queens - Conversión ilegal del nivel del sótano en dos apartamentos.
• 61-20 Grand Central Parkway, Queens - Apartamento legal en el sótano.