LOS ANGELES, California.- Francisco Hernández, Édgar Lemus y Junior Almendarez fueron señalados secuestro y extorsión de indocumentados retenidos en México. Los sujetos presuntamente forman parte de una red de tráfico de personas que prometían pasar a los inmigrantes por la frontera. Sin embargo, los secuestraban y luego contactaban a familiares en Los Ángeles pidiendo rescate para liberarlos.

Hernández de 20 años, residente en el área de Vernon, en Los Ángeles, se declaró culpable este lunes de un cargo federal por su participación en una red que cobraba rescate de personas cuyos familiares habían sido secuestrados en Mexicali, la ciudad de California en la zona fronteriza con México.

De acuerdo con el documento de la demanda, el sujeto aceptó el cargo de conspiración, delito que conlleva una pena de hasta cinco años en una prisión federal, según la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos. La sentencia del hombre está programada para el 22 de noviembre.

Lemuz y Almendarez esperan por el resultado del jucio para encarar las sentencias que se les asigne de ser encontrados culpables.

¿Cómo trabajaba la red?

Según los fiscales, la red pretendía ofrecer ayuda a las personas que querían cruzar la frontera, pero en cambio los retenían para pedir un rescate y hasta llegaron a exigir pagos adicionales tras recibir los pagos de los rescates iniciales.

Los fiscales dijeron que Hernández y otros miembros de la red se encargaban de cobrar los rescates de en tiendas de toda la zona de Los Ángeles.

Las autoridades también identificaron a Édgar Lemus de 23 años, residente de Vernon y Junior Almendarez Martínez de 23, de residente de Watts. Se espera que los tres vayan a juicio en noviembre.

No se conformaban con un solo pago

De acuerdo con la demanda, Lemus supuestamente recogió un pago de rescate de $ 19,000 el 20 de abril en una tienda Walmart en South Gate. El pago lo habría hecho el esposo de una mujer retenida en Mexicali a quien se le había prometido que la ayudaría a cruzar a los Estados Unidos, pero en cambio había sido secuestrada.

Tras la entrega del pago, los secuestradores supuestamente se negaron a liberar a la víctima y exigieron un pago adicional. Después de que el esposo de la víctima les dijo a los secuestradores que lo habían hecho chocar su auto y que estaba en las calles pidiendo más dinero, dejaron de llamarlo. La víctima fue puesta en libertad el 22 de abril.

En otro caso, Hernández supuestamente recogió un pago de rescate de $15,000 el 26 de mayo en un Walmart en Paramount del esposo de otra víctima también retenida en Mexicali. Después de que se hizo el pago del rescate, los secuestradores supuestamente exigieron $ 16,000 adicionales porque la víctima supuestamente rompió un paquete que se cree que contiene narcóticos, dice la declaración jurada.

Además Hernández, Lemus y Almendarez, supuestamente fueron vistos juntos el 31 de mayo en un centro comercial en Pico Rivera para otra recolección de pago de rescate.

Del 9 de febrero al 2 de junio, Almendarez supuestamente realizó 10 transferencias de efectivo, todas enviadas a personas en Mexicali por un total de $ 14,720 en una tienda MoneyGram en Lynwood. Varias de las transferencias fueron enviadas a un agente receptor de MoneyGram en Mexicali, donde ocurrieron los secuestros.

El FBI trabaja en la investigación del caso junto al Departamento de Policía de South Gate y la Oficina del Sheriff del Condado de Santa Bárbara.

De ser encontrados culpables, los acusados podrían pagar hasta con 20 años en una prisión federal.

Para presentar una denuncia al FBI en línea entre a este enlace o llame a la oficina local del FBI o a la oficina del agregado legal en el extrajero (ciudadanos estadounidenses en el extranjero).

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