Ellas son las 18 mujeres ejecutadas desde 1976 en EEUU; Christa Pike será la número 19

Christa Pike podría convertirse este miércoles 30 de septiembre en la 19.ª mujer ejecutada en Estados Unidos desde 1976, año que marca el inicio de la era moderna de la pena de muerte en el país. Pike, actualmente la única mujer condenada a muerte en Tennessee, fue sentenciada por el asesinato de Colleen Slemmer, una joven de 19 años que supuestamente quería quitarle a su novio.

Pike tenía 18 años cuando ocurrió el crimen, en 1995. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó el 28 de septiembre su solicitud de clemencia. Si se lleva a cabo, sería la primera ejecución de una mujer en Tennessee en más de 200 años.

Desde 1976, 18 mujeres han sido ejecutadas en Estados Unidos, frente a 1,664 hombres, de acuerdo con el corte más reciente del Centro de Información sobre la Pena de Muerte (Death Penalty Information Center, DPIC): 1,682 ejecuciones en total hasta el 24 de septiembre de 2026.

Las mujeres representan aproximadamente 1% de todas las ejecuciones de la era moderna. Texas concentra el mayor número de casos, con seis mujeres ejecutadas; le siguen Oklahoma, con tres, y Florida, con dos. También han sido ejecutadas mujeres en Carolina del Norte, Arkansas, Alabama, Virginia, Georgia y Missouri.

En este listado también figura la única mujer ejecutada por el gobierno federal, así como la primera mujer transgénero ejecutada en Estados Unidos. Actualmente hay 45 mujeres que aguardan en el corredor de la muerte: la cifra incluye a Christa Pike, quien aparentemente mañana será ejecutada.

Velma Barfield

Velma Barfield fue la primera mujer ejecutada en Estados Unidos después de la reinstauración de la pena de muerte. Murió el 2 de noviembre de 1984, a los 52 años, en Carolina del Norte, por inyección letal. Fue condenada por el asesinato de Stuart Taylor, un viudo con quien mantenía una relación. De acuerdo con el DPIC, Barfield falsificó cheques de la cuenta de Taylor para financiar su adicción y, cuando temió que él descubriera el fraude, mezcló veneno para ratas a base de arsénico en su cerveza y té.

Taylor enfermó gravemente y murió días después en un hospital. La autopsia determinó que había muerto por envenenamiento con arsénico. La defensa de Barfield argumentó que padecía una enfermedad mental, pero el jurado rechazó esa defensa y recomendó la pena de muerte. Recibió la pena capital en Central Prison, en Raleigh, convirtiéndose en la primera mujer ejecutada en Estados Unidos desde 1962.

Karla Faye Tucker

Karla Faye Tucker fue ejecutada en Texas el 3 de febrero de 1998, a los 38 años, mediante inyección letal. Fue condenada por los asesinatos de Jerry Dean y Deborah Thornton, cometidos durante un robo en Houston en 1983. Tucker y un hombre llamado Danny Garrett irrumpieron en la vivienda y ambos fueron acusados de matar a las víctimas con un pico; otro sujeto identificado como James Leibrant también estuvo involucrado en el robo.

Su caso recibió atención nacional e internacional porque Tucker se convirtió al cristianismo durante su estancia en prisión y solicitó clemencia. El entonces gobernador de Texas, George W. Bush, rechazó intervenir y la ejecución se llevó a cabo en la Huntsville Unit. Fue la primera mujer ejecutada en Texas desde el siglo XIX.

Judy Buenoano

Judy Buenoano fue ejecutada en Florida el 30 de marzo de 1998, a los 54 años, pero a diferencia de la mayoría de las mujeres de esta lista, murió en la silla eléctrica. Fue condenada por el asesinato de su esposo, James Goodyear, quien falleció en 1971 por envenenamiento con arsénico.

Buenoano también fue condenada por delitos relacionados con fraude de seguros y fue vinculada a otros casos de muertes y posibles incendios provocados. La condena que condujo a su ejecución correspondió al asesinato de Goodyear. Fue ejecutada en Florida State Prison, en Starke, y se convirtió en la primera mujer ejecutada en Florida desde la reinstauración de la pena capital.

Betty Lou Beets

Betty Lou Beets fue ejecutada en Texas el 24 de febrero de 2000, a los 62 años, mediante inyección letal. Fue condenada por el asesinato de su quinto esposo, Jimmy Don Beets, a quien disparó en 1983 en su vivienda del condado de Henderson.

El cuerpo fue ocultado en un pozo que había sido rellenado en la propiedad. Durante la investigación también fueron encontrados loS restos de Doyle Wayne Barker, su cuarto esposo, quien había muerto anteriormente; sin embargo, Beets nunca fue juzgada por ese asesinato. Fue ejecutada en la Huntsville Unit. Su hijo Robert Branson declaró que ella había hablado de matar a Jimmy Don y que posteriormente lo había ayudado a ocultar el cuerpo.

Christina Riggs

Christina Riggs fue ejecutada en Arkansas el 2 de mayo de 2000, a los 28 años, mediante inyección letal. Era enfermera y fue condenada por la muerte de sus dos hijos pequeños, quienes fueron encontrados muertos en sus camas en la vivienda familiar en Sherwood. Después de matar a los niños, Riggs intentó suicidarse mediante medicamentos e inyecciones de cloruro de potasio, pero sobrevivió.

Durante la etapa de sentencia pidió que sus abogados no presentaran una defensa para evitar la pena capital, ya que manifestó que quería morir. Fue sentenciada a muerte y posteriormente ejecutada. El DPIC registra el caso como una de las ejecuciones en las que la propia condenada no quiso que se presentaran argumentos para evitar la pena máxima.

Wanda Jean Allen

Wanda Jean Allen fue ejecutada en Oklahoma el 11 de enero de 2001, a los 41 años, mediante inyección letal. Fue condenada por matar a Gloria Leathers, su pareja, en Oklahoma City en 1988.

Allen sostuvo que actuó en defensa propia después de una discusión que comenzó en una tienda y continuó en la vivienda de ambas. Según su versión, Leathers la había golpeado con un rastrillo de mano y volvió a atacarla cuando se encontraban frente a una estación de policía; Allen le disparó. Evaluaciones posteriores también documentaron problemas cognitivos y neurológicos en la mujer sentenciada a muerte. Se convirtió en la primera mujer negra ejecutada por el estado desde la reinstauración de la pena de muerte.

Marilyn Plantz

Marilyn Plantz fue ejecutada en Oklahoma el 1 de mayo de 2001, a los 40 años, mediante inyección letal. Fue condenada por planear el asesinato de su esposo, Randy Plantz, para cobrar aproximadamente 300 mil dólares de un seguro de vida, en 1988.

Plantz involucró a su novio adolescente, Clifford Bryson, y a William McKimble. Los hombres golpearon al esposo de Plantz con bates y posteriormente trasladaron su cuerpo en una camioneta hasta un lugar apartado, donde lo rociaron con gasolina y le prendieron fuego para intentar hacer pasar el crimen como un accidente. McKimble aceptó una sentencia de cadena perpetua y declaró contra Plantz. Bryson también fue condenado a muerte y ejecutado en 2000.

Lois Nadean Smith

Lois Nadean Smith fue ejecutada en Oklahoma el 4 de diciembre de 2001, a los 61 años, mediante inyección letal. Fue condenada por el asesinato de Cindy Baillie, de 21 años, exnovia de su hijo.

Baillie fue asesinada en julio de 1982 después de que Smith y su hijo la recogieran. Las autoridades sostuvieron que Smith la confrontó por rumores relacionados con amenazas contra su hijo. La víctima recibió nueve disparos y una herida en el cuello. La defensa de Smith sostuvo que intentaba proteger a su hijo y que había consumido alcohol y drogas en el momento del crimen.

Lynda Lyon Block

Lynda Lyon Block fue ejecutada en Alabama el 10 de mayo de 2002, a los 54 años, mediante electrocución. Fue condenada por la muerte del sargento de policía Roger Motley Jr., ocurrida en 1993 afuera de un Walmart durante un enfrentamiento armado con el esposo de Block, George Sibley Jr.

Sibley había iniciado una discusión con el agente por una infracción relacionada con su licencia de conducir y sacó un arma. Cuando comenzó el intercambio de disparos su esposa también disparó contra el sargento. Block y Sibley argumentaron que actuaron en defensa propia. El jurado, sin embargo, condenó a Block por el asesinato del agente. Fue una de las dos mujeres de esta lista ejecutadas mediante silla eléctrica.

Aileen Wuornos

Aileen Wuornos fue ejecutada en Florida el 9 de octubre de 2002, a los 46 años, mediante inyección letal. Fue condenada por una serie de asesinatos cometidos contra hombres a principios de la década de 1990 y recibió seis sentencias de muerte.

Wuornos admitió haber matado a siete hombres y sostuvo que los había asesinado después de que intentaran violarla o la violaran mientras trabajaba como prostituta. La primera condena a muerte correspondió al asesinato de Richard Mallory; posteriormente recibió otras cinco sentencias capitales. Fue ejecutada después de renunciar a continuar con sus apelaciones. Su historia posteriormente fue llevada al cine en la película Monster.

Frances Newton

Frances Newton fue ejecutada en Texas el 14 de septiembre de 2005, a los 40 años, mediante inyección letal. Fue condenada por la muerte de su esposo Adrian Newton, de 23 años; su hijo Alton, de 7; y su hija Farrah, de 21 meses. Los tres fueron asesinados a tiros en Houston el 7 de abril de 1987.

La fiscalía sostuvo que Newton había cometido los asesinatos para cobrar una póliza de seguro de vida de 100 mil dólares. Newton negó haber cometido los crímenes y sostuvo hasta su ejecución que un narcotraficante había matado a su familia. Fue ejecutada después de casi dos décadas de litigios y de mantener su declaración de inocencia.

Teresa Lewis

Teresa Lewis fue ejecutada en Virginia el 23 de septiembre de 2010, a los 41 años, mediante inyección letal. Fue condenada por participar en el asesinato de su esposo y su hijastro con el objetivo de obtener dinero de seguros de vida.

El crimen fue ejecutado materialmente por dos hombres contratados por Lewis, Matthew Shallenberger y Rodney Fuller, en octubre de 2002. Ambos recibieron cadena perpetua, mientras Lewis recibió la pena de muerte y fue considerada en el juicio como la principal responsable de la conspiración. El caso generó controversia adicional por las evaluaciones sobre su capacidad intelectual y su dependencia de los hombres involucrados. Fue ejecutada en el Greensville Correctional Center.

Kimberly McCarthy

Kimberly McCarthy fue ejecutada en Texas el 26 de junio de 2013, a los 52 años, mediante inyección letal. Fue condenada por el asesinato de su vecina, una profesora universitaria jubilada de 71 años, ocurrido en 1997. Tocó a su casa para pedirle una taza de azúcar y, una vez dentro, la atacó con un cuchillo para robarla; le cortó los dedos para arrebatarle su anillo de bodas.

McCarthy fue la persona número 500 ejecutada por Texas desde la reinstauración de la pena de muerte. Sus abogados solicitaron detener la ejecución argumentando, entre otros puntos, que había existido discriminación racial en la selección del jurado y problemas en su representación legal.

Suzanne Basso

Suzanne Basso fue ejecutada en Texas el 5 de febrero de 2014, a los 59 años, mediante inyección letal. Fue condenada por el asesinato de Louis "Buddy" Musso en 1998, un hombre con discapacidad intelectual que era su pareja.

Musso fue golpeado y murió después de sufrir múltiples lesiones. La fiscalía sostuvo que Basso y otras personas participaron en el crimen y que existía un interés económico relacionado con un seguro. La mujer recibió la pena de muerte, mientras que otras personas condenadas por su participación recibieron penas menores.

Lisa Coleman

Lisa Coleman fue ejecutada en Texas el 17 de septiembre de 2014, a los 38 años, mediante inyección letal. Fue condenada por la muerte de Davontae Williams, el hijo de 9 años de su pareja, en 2004.

El niño murió después de sufrir un periodo prolongado de desnutrición y abandono. La madre del menor, Marcella Williams, también fue procesada por el caso y se declaró culpable a cambio de una sentencia de cadena perpetua, mientras que Coleman fue condenada a muerte.

Kelly Gissendaner

Kelly Gissendaner fue ejecutada en Georgia el 30 de septiembre de 2015, a los 47 años, mediante inyección letal. Fue condenada por planear el asesinato de su esposo, Douglas Gissendaner, en 1997.

El asesinato fue cometido por su novio, Gregory Owen, quien recibió cadena perpetua y declaró contra ella. Gissendaner fue considerada responsable de organizar el crimen y buscar un beneficio económico. Sus hijos pidieron clemencia antes de su ejecución, pero las autoridades estatales mantuvieron la sentencia. Murió en el Georgia Diagnostic and Classification Prison, en Jackson.

Lisa Montgomery

Lisa Montgomery fue ejecutada por el gobierno federal el 13 de enero de 2021, a los 52 años, mediante inyección letal en la Penitenciaría de Estados Unidos en Terre Haute, Indiana. Es la única mujer de esta lista que recibió la pena capital por el gobierno federal.

En diciembre de 2004, Montgomery viajó desde Kansas hasta Missouri con el pretexto de comprar un cachorro. Allí asesinó a Bobbie Jo Stinnett, quien tenía ocho meses de embarazo, y se llevó a su bebé. Posteriormente intentó hacer pasar a la niña como propia. Montgomery fue condenada por secuestro federal con resultado de muerte. Un jurado federal recomendó por unanimidad la pena de muerte y un tribunal federal la impuso posteriormente.

Amber McLaughlin

Amber McLaughlin fue ejecutada en Missouri el 3 de enero de 2023, a los 49 años, mediante inyección letal. Fue condenada por el asesinato y violación de su expareja, Beverly Guenther, en 2003. Se convirtió en la primera mujer transgénero ejecutada en Estados Unidos; comenzó su proceso de transición cuando ya se encontraba en prisión.

McLaughlin había sido juzgada bajo el nombre de Scott McLaughlin. En 2006, el jurado que determinó la sentencia quedó dividido y, conforme a la legislación de Missouri aplicable al caso, el juez podía imponer directamente la pena de muerte cuando no existía una recomendación unánime del jurado. Un tribunal federal llegó a anular su sentencia de muerte por deficiencias en la representación legal, pero esa decisión fue posteriormente revocada.