Christa Pike sabe que el miércoles podría ser el último día de su vida. Desde su celda en el corredor de la muerte de Tennessee, la mujer de 50 años le hizo una petición a su amiga Ashlee Sellars: que ninguno de sus seres queridos esté presente cuando sea ejecutada mediante inyección letal.
La última petición de Christa Pike, la primera mujer en 200 años que recibirá la pena de muerte esta semana en Tennessee
Este lunes, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazó la solicitud de clemencia de 226 páginas presentada por los abogados de la mujer, quienes buscaban que la inyección letal fuera cambiada por cadena perpetua
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"Ella no quiere que pasemos por eso", contó Sellars sobre el último mensaje que recibió de Pike a principios de esta semana.
La petición llega después de que el gobernador de Tennessee, Bill Lee, rechazara este lunes la solicitud de clemencia presentada por los abogados de Pike, quienes buscaban que su condena a muerte fuera cambiada por cadena perpetua.
"Tras considerar detenidamente la solicitud de clemencia de Christa Gail Pike y revisar exhaustivamente el caso, mantengo la sentencia del estado de Tennessee y no tengo previsto intervenir", dijo Lee en un comunicado.
Los abogados habían presentado una petición de 226 páginas en la que expusieron, entre otros elementos, el historial de abuso sexual, abandono y negligencia que Pike sufrió durante su infancia. También argumentaron que tenía 18 años cuando cometió el crimen y que, si su caso fuera juzgado actualmente, su edad y las circunstancias de su vida serían consideradas de otra manera.
La defensa sostiene que varios de esos antecedentes nunca fueron presentados adecuadamente ante el jurado. Una evaluación psicológica realizada en 1995 documentó abusos físicos y sexuales cometidos por parejas de su madre y otros adultos cercanos a ella. Pike fue violada, según esos registros, a los 11 y 17 años, y posteriormente se descubrió que también había sido abusada repetidamente por el novio de su abuela.
Años después, Pike fue diagnosticada con trastorno bipolar mientras estaba en prisión y comenzó a recibir medicación. Otra evaluación, realizada en 2023, señaló que había sufrido abusos físicos, sexuales y emocionales desde antes de la edad escolar, además de episodios maníacos sin tratar y trastorno de estrés postraumático.
Sin embargo, los tribunales rechazaron los argumentos de la defensa. La Corte Suprema de Tennessee determinó el año pasado que Pike no había demostrado circunstancias suficientes para cambiar su sentencia. Además, una corte federal de apelaciones concluyó que el jurado ya había escuchado durante el juicio sobre su difícil infancia y que las nuevas pruebas sobre su salud mental y daño cerebral repetían en gran medida elementos que ya habían sido presentados.
Ahora, después del rechazo del gobernador, sus abogados acudieron a la Corte Suprema de Estados Unidos para intentar conseguir una suspensión de última hora. Esta semana, además, la Corte Suprema de Tennessee rechazó su solicitud para detener la ejecución.
Si ningún tribunal interviene, Pike será ejecutada mediante inyección letal el 30 de septiembre. Sería la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años y, según sus abogados, la primera persona ejecutada en el estado en la era moderna de la pena de muerte.
Pike también pidió que el equipo encargado de atenderla el día de la ejecución sea exclusivamente femenino, pues sostiene que ser inmovilizada por hombres agravaría el trauma derivado de los abusos que sufrió. Tennessee ha dicho que pretende que guardias mujeres la trasladen a la prisión donde será ejecutada, aunque no ha garantizado que todo el equipo sea femenino.
El caso que la llevó al corredor de la muerte comenzó en 1995, cuando Pike tenía 18 años. Ella y su entonces novio menor de edad, Tadaryl Shipp, golpearon y torturaron hasta la muerte a Colleen Slemmer, de 19 años, a quien habían conocido en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas.
El asesinato provocó una enorme conmoción en Knoxville. El cuerpo de Slemmer fue encontrado con un pentagrama grabado en el pecho; Pike había acusado a la joven de insultarla y de intentar robarle a su novio. Dos residentes del campamento declararon después que Pike se había jactado del asesinato y que incluso había mostrado un fragmento del cráneo de Slemmer. Un año después, fue condenada a muerte; Shipp, que tenía 17 años al momento del crimen, recibió cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
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La madre de Colleen quiere que Christa Pike muera
Para May Martínez, madre de Colleen Slemmer, la ejecución representa el final que espera desde hace tres décadas.
Martínez ha mantenido su respaldo a la pena de muerte de Pike. En una declaración previa dijo que la mujer debía pagar por el crimen y esta semana reiteró a la BBC que mantiene esa postura.
La madre de Colleen incluso ha expresado que quisiera que Pike experimentara antes de morir una parte del sufrimiento que, según ella, padeció su hija. "Me sentiría mejor si sintiera el mismo dolor que sintió Colleen", dijo Martínez.
La mujer explicó que el asesinato sigue presente en su vida cotidiana y que desea que la ejecución ocurra antes de morir. "No pasa un solo día sin que piense en Colleen, en cómo murió y en lo duro que fue. Solo quiero que acaben con Christa para poder acabar con todo, aliviar a mi hija y que por fin pueda descansar", afirmó.
Una organización dedicada a los derechos de las víctimas ha recaudado fondos para ayudar a Martínez a viajar a Tennessee y presenciar la ejecución. Su director ejecutivo, Robert Bracewell, afirmó que la condena fue determinada por un jurado y que la ejecución corresponde con lo que desea la familia de Colleen.
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