Tips para criar a un bebé bilingüe

Desde antes de quedar embarazada, mi esposo y yo decidimos que tendríamos un bebé bilingüe (español e inglés en nuestro caso) porque era muy triste ver cómo parejas conocidas que viven en Estados Unidos y con raíces latinas no les enseñaban español a sus hijos.

El primer reto era cómo hacerlo y comenzamos a indagar. Nos pareció bien usar fuentes de primera mano como nuestros propios familiares o amigos cercanos. A cada uno le fuimos consultando e hicimos una corta evaluación de cómo esos niños, adolescentes o ya adultos, manejaban ambos idiomas. Tomamos lo mejor de cada ejemplo y esto fue lo que concluimos:

Ventajas de criar a un bebé bilingüe

• Crecen con un arraigo cultural como latinos sin dejar de involucrarse en un ambiente anglosajón.
• Se les facilita aprender uno o varios idiomas más adelante (políglota).
• Su cerebro se desarrolla para captar las diferencias de cada idioma desde muy temprano.
• Son más sensibles y solidarios al ser capaces de entender las diferencias y amar la cultura propia y de sus raíces (padres o abuelos).

Opciones para enseñar

• Cada padre puede hablarle en uno de los idiomas (papá en inglés y mamá en español).
• Pueden ambos padres hablarle en el idioma materno (español en nuestro caso).
• Existe la opción de que solamente se hable español en casa (ya después en la escuela aprenderá rápidamente inglés).

Para tener en cuenta

• Colocar canciones y leer cuentos en ambos idiomas es divertido y enriquecedor.
• No confundas a tu bebé bilingüe. Si le hablas siempre en un idioma, no le hables completamente en el otro idioma a las semanas o a los meses.
• Llévalos de vacaciones a lugares donde puedan escuchar más el otro idioma.
• Los niños, aunque saben que los padres hablan y entienden ambos idiomas se crían con la sensación de que ellos hablan de forma especial con cada uno.
• No traduzcas al mismo tiempo cada palabra y cada frase (salvo que estés enseñándole algo específico y/o lo hagas de vez en cuando).

Algunos mitos

• Si se cría a un niño en más de un idioma se confunde.
• Provoca retrasos en el habla.
• Hay un límite de edad para enseñar a niños bilingües.
• Los niños pueden ser bilingües en poco tiempo y sin necesidad de esforzarse.

Ayuda en casa

• Cuentos infantiles en papel y multimedia (CD o descargables de Internet)
• Videos en español e inglés
• Mantenerse al día y consultar experiencias de otros padres en blogs o páginas web especializadas

No dejes pasar la oportunidad de criar a tu bebé bilingüe. No te arrepentirás y te lo agradecerá toda la vida. ¿Tienes algunas otras ideas o estrategias para criar a niños bilingües? Por favor, compártelas con nosotros.